Zak McKracken and the Alien Mindbenders

Pelin keskushenkilö on sensaatiolehdelle juttuja keksivä sanfranciscolainen Zachary "Zak" McKracken. Peli sijoittuu vuoteen 1997. Pelin dokumentaatiosta on pääteltävissä, että ihmisiksi naamioituneet avaruusolennot, caponialaiset, laskevat ihmiskunnan älykkyyttä lisäämällä puhelinlinjoille matalaa huminaa.

Zakin tehtäväksi koituu korjata ja aktivoida muinaisten skolarialaisten, jotka poistuivat 50 000 vuotta sitten Maasta, rakentama Maan puolustusjärjestelmä caponialaisten häätämiseksi. Hän saa avukseen kolme naista, jotka ovat Annie Larris, Melissa China ja Leslie Bennett. Annie on itsenäinen tieteenharjoittaja. Melissa ja Leslie ovat opiskelijoita, jotka näkemänsä unen opastamana ovat lentäneet asuntoautolla Marsiin. Unet muutenkin yhdistävät nelikkoa, sillä he pitävät niiden välityksellä telepaattista yhteyttä.

Varsinainen peli alkaa kuitenkin melko kaukana tästä juonesta. Seurattuaan esimiehensä antamaa johtolankaa Zak löytää sattumalta sinisen kristallin. Kristallin avulla hän tutustuu Anniehin. Skolarialaisten puolustusjärjestelmä tarvitsee toimiakseen vielä kaksi muuta kristallia ja koneen, joiden kappaleita joutuu etsimään ympäri Maata ja Marsia.

Zak McKracken julkaistiin 10. lokakuuta 1988 aluksi Commodore 64:lle luotuna SCUMM version 1:llä. Samana vuonna se julkaistiin myös MS-DOSille.

Zak McKracken julkaistiin SCUMM version 2:lla MS-DOSille käännettynä samana vuonna myös Enhanced Versioniksi kutsuttuna. Merkittävin muutos oli korkeampi grafiikkaresoluutio. Vuonna 1989 se julkaistiin Amigalle ja Atari ST:lle. Amigan käännös hyödynsi koneen äänipiiriä ja siinä oli digitoituja ääniefektejä, mutta musiikkien soitinäänet oli jätetty kuitenkin varsin vaatimattomiksi.

Zak McKracken julkaistiin SCUMM version 3:lla käännettynä vuonna 1991 FM Townsille. Merkittävin muutos oli 256-värinen grafiikka 16-värisen sijaan. FM Townsin käännöksessä taustamusiikit ja -äänet tulivat CD:ltä. Pelistä julkaistiin myös demoversio Atari ST:lle ja FM Townsille.

Peli väitetään julkaistun myös Apple II:lle. Commodore 64:n käännöksen ohjekirjassa on myös Apple II:n latausohjeet, ja joillakin Internet-sivustoilla on maininta Apple II:n käännöksestä, kuitenkin puutteellisin tiedoin. Jotkin keräilijät ovat sitä mieltä, ettei kyseistä käännöstä ole julkaistu.

Zak McKracken on ainoa LucasArtsin peli, jota ei ole käännetty Macintoshille.

Peli julkaistiin englanniksi, ranskaksi, saksaksi, espanjaksi ja japaniksi. Japaninkielisessä FM Townsin käännöksessä hahmot olivat japanilaista manga-tyyliä muistuttavasti isompisilmäisiä.

Maniac Mansionia varten kehitettyä SCUMM-komentosarjakieltä käyttävä Zak McKracken valmistui yhdeksässä kuukaudessa ideasta peliksi.

Zak McKrackenin ideoivat ja suunnittelivat David Fox, Matthew Kane, David Spangler ja Ron Gilbert. Fox ja Kane myös ohjelmoivat ja kirjoittivat pelin SCUMM-komentokieltä. Kane sävelsi ja sovitti pelin musiikit.

Zak McKrackenin kuvitukset tekivät Basilio Amaro, Martin Cameron, Mark J. Ferrari ja Gary Winnick. Winnick teki pelin animaatiot.

Edellä mainitut vastasivat Commodore 64 -käännöksestä. Muiden käännösten tekijät:

• MS-DOS:
  • ohjelmointi: Aric Wilmunder
  • äänitehosteet: Matthew Kane ja David Warhol
• Amiga:
  • ohjelmointi: Steve Hales, Edward Kilham ja Aric Wilmunder
  • äänitehosteet: Brian Hales
• Atari ST:
  • ohjelmointi: Bill Darrah, Brian Hales, Steve Hales, John Russell ja Aric Wilmunder
  • äänitehosteet: Dan Filner ja David Warhol
• Apple II (muiden käännösten ohjekirjojen mukaan):
  • Randy Farmer ja Larry Holland
• FM Towns:
  • ohjelmointi: Jennifer Sward
  • kuvitukset ja animointi: James Dollar, Martin Cameron ja Jim McLeod
  • musiikki: Earwax Productions
  • äänitehosteet: Brian Hales ja Jim Leiterman

Zak McKrackenista tuli nopeasti suosittu seikkailupelien ystävien keskuudessa ja sillä on nykyään kulttimaine. Peli on melko tuntematon seikkailupelien klassikoiden joukossa verrattuna vaikkapa Maniac Mansioniin tai Space Questeihin, mahdollisesti siksi, ettei se saanut jatko-osia, sitä ei ollut saatavilla kovin monelle laitteelle eikä sillä monista SCUMM-peleistä poiketen ollut toistoarvoa ensimmäisen läpipeluun jälkeen. Suomessa Niko Nirvi arvosteli pelin C=lehdessä ja antoi sille vain kolme tähteä (Nirvi ei pitänyt erityisemmin seikkailupeleistä Leisure Suit Larrya lukuun ottamatta). Saman lehden Petri Teittinen kuitenkin kehui peliä omalla palstallaan (Baron Knightlore -palsta), ja lehden lukijat lähettivät palstalle julkaistavaksi vihjeitä peliin ja lopulta kokonaisia läpipeluuohjeitakin saapui Teittiselle postissa yli kymmenen kappaletta (joista yksi julkaistiin lehdessä).

Zak McKracken on erittäin mutkikas ja laaja, ja väitetään, että monet eivät ole jaksaneet pelata sitä läpi ilman läpipeluuohjetta. Lisävaikeutena pelissä on umpikujia, eli tiettyjen virheellisten ratkaisujen tai välinpitämättömän rahankäytön jälkeen peliä ei voi enää läpäistä. Myöhemmissä peleissään LucasArts pyrki karsimaan tällaiset. Peliä on haukuttu fanienkin keskuudessa sen lukuisista sokkeloista, joilla ei ole juuri muuta virkaa kuin pidentää pelin kestoa. FM Townsin käännöksessä joitakin sokkeloita on hieman helpotettu valaisemalla ne.

Juonen eeppisyyden ja monimuotoisuuden takia pelillä on edelleen aktiivinen fanikuntansa, joka on muun muassa työstänyt sille epävirallisia jatko-osia. Lucasfan Games julkaisi vuonna 2002 suppean jatko-osan The New Adventures of Zak McKracken. Jatko-osan Zak McKracken Between Time And Space odotetaan valmistuvan pian ja Zak McKracken and the Alien Rockstarsin noin vuonna 2007.

Pelin alkumusiikki muistetaan edelleen peliharrastajien keskuudessa ja siitä on tehty uusia sovituksia. MS-DOS-käännöksen musiikki toteutettiin alun perin PC:n sisäisellä kaiuttimella, mutta se on varsin siedettävän kuuloinen. Enhanced Versionissa on Tandy-tuki.

• Zak McKracken and the Alien Mindbenders MobyGamesissa (englanniksi)
• The Zak McKracken archive
• ScummVM. Game Demos Zak McKrackenin demoversio
• eri sovituksia Zak McKrackenin tunnusmusiikista:
  • LaMaWeb. Zak's theme Matthew Kane'in alkuperäinen sovitus, johon käännöskohtaiset sovitukset perustuivat
  • Remix.Kwed.Org fanien sovituksia
• epävirallisia keskeneräisiä jatko-osaprojekteja:
  • Zak McKracken Between Time And Space
  • Zak McKracken and the Alien Rockstars