Yosemitenlaakso

Yosemitenlaakso on jäätikön kuluttama U-laakso Yosemiten kansallispuistossa Kaliforniassa.[1][2] Tämä loivasti kaartuva laakso on pituudeltaan 11 kilometriä ja leveydeltään 0,8–1,6 kilometriä, ja sen pohjalla virtaa Mercedjoki. Laakso on kuuluisa monista luonnonnähtävyyksistään: 900–1 200 korkeista kallioseinämistä, jylhistä doomeista ja vesiputouksista.[2]

Näkymä Yosemitenlaaksoon, vasemmalla El Capitan, keskellä Half Dome ja oikealla Bridalveil Fall.

Yosemitenlaakson jylhin muodostelma on El Capitan -niminen graniittikallio, joka kohoaa 1 100 metrin korkeuteen laakson pohjalta ja 2 307 metrin korkeuteen meren pinnasta. Laakson pohjukassa kohoava Half Dome on 2 693 metriä korkea vuori, jonka laelta avautuu esteetön näkymä ympäristöön.[2]

Yosemitenlaakson matkailukartta vuodelta 1931.

Yosemiten putoukset on laakson suurin vesiputous ja yksi maailman korkeimmista vesiputouksista, kokonaiskorkeudeltaan peräti 740 metriä. Se jakautuu ylempään ja alempaan putoukseen sekä niiden väliin jäävän koskivyöhykkeeseen. Muita puiston alueella sijaitsevia vesiputouksia ovat Bridalveil Fall, Nevada Fall, Ribbon Fall ja Vernal Fall.[2]

Kesällä Yosemitenlaakson lämpötila voi kohota jopa 32 celsiusasteeseen ja ukkospuuskat ovat tavallisia. Talvella lämpötila laskee pakkasen puolelle laaksoa ympäröivillä huipuilla mutta pysyttelee yleensä nollan yläpuolella laakson pohjalla. Laaksossa kasvaa enimmäkseen havupuita, muun muassa mammuttipetäjiä, korkeammilla rinteillä myös vuorihemlokkeja ja kontortamäntyjä.[2]

Yosemitenlaaksossa vierailee paljon matkailijoita kesällä. Suosittuja aktiviteetteja ovat etenkin vaellus ja kalliokiipeily. Matkailijoita varten on rakennettu leirintäalueita ja lomamökkejä. Laaksossa sijaitsee myös Yosemiten kansallispuiston opastuskeskus ja museo, jossa esitellään miwokien ja paiutien kulttuuria.[2]

Näkymä Yosemitenlaaksoon Glacier Pointin laelta.