Willis Tower

Vuonna 1969 Sears, Roebuck & Co. oli maailman suurin vähittäismyyntiyritys, jossa oli noin 350 000 työntekijää. Searsin johtajat päättivät yhdistää tuhannet palkollisensa ympäri Chicagon aluetta sijaitsevista toimistoista yhteen rakennukseen Chicago Loopin länsipuolelle. Koska tilaa tarvittiin vähintään 279 000 neliömetriä ja tulevaisuuden ennusteet sekä suunnitelmat edellyttivät vielä enemmän tilaa, Sears pyysi arkkitehtitoimisto Skidmore, Owings and Merrilliä suunnittelemaan rakennuksen, josta tulisi yksi maailman suurimmista. Projektin pääarkkitehti oli Bruce Graham ja päärakennusinsinööri Fazlur Khan.

Kun Searsin kasvuodotukset jatkuivat optimistisina, tornin oletettu korkeus nousi yli New Yorkin vielä keskeneräisen World Trade Centerin. Sears Towerista olisi saattanut tulla vieläkin korkeampi, mutta Federal Aviation Administration asetti rajan suojellakseen lentoliikennettä. Sears ja Chicagon kaupunki hyväksyivät tornin luonnoksen ja ensimmäinen teräsosa laitettiin paikalleen huhtikuussa 1971. Rakennus saatiin valmiiksi maaliskuussa 1973. Rakennustyöt maksoivat yhteensä noin 150 miljoonaa dollaria silloisen kurssin mukaan, joka nykyisin vastaisi noin 950 miljoonaa dollaria. Vertailun vuoksi Taipein Taipei 101 rakennettiin vuonna 2004 ja se maksoi noin 1,64 miljardia dollaria.

Helmikuussa 1982 rakennukseen lisättiin kaksi televisioantennia, jotka nostivat rakennuksen korkeuden 520 metriin. Läntiset antennit pidennettiin myöhemmin niin, että 5. kesäkuuta 2000 tornin korkeus oli 527 metriä. Vuonna 1998 Sears Tower menetti maailman korkeimman pilvenpiirtäjän paikan Malesian Kuala Lumpuriin rakennetulle Petronas Towersille. Lisätyt antennit mukaan lukien Sears Tower oli edelleen maailman korkein pilvenpiirtäjä kunnes Dubaihin Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin valmistuva Burj Dubai-pilvenpiirtäjä ylitti sen korkeuden syksyllä 2007.

412 metrin korkeudessa oleva 103. kerros, jota kutsutaan nimellä The Skydeck, on avoin yleisölle. Skydeck houkuttelee 1,6 miljoonaa kävijää vuodessa.[1]