Wasa Teater

Historiankirjojen mukaan Vaasassa on näytelty ainakin jo vuodesta 1814 lähtien. Ensin näytelmiä esitettiin salpietarin keittoon tarkoitetussa ladossa, mutta 1820-luvulla päästiin Seurahuoneen salonkiin. Näytelmäharrastus vakiintui entisestään, kun vuodesta 1863 lähtien esityksiä voitiin pitää Vaasan Raatihuoneella toimineen koulun tiloissa. Kaupunkiin perustettiin myös teatteriyhdistys ja suomenkieliset vaasalaiset perustivat oman harrastusryhmän.

Wasa Teaterin perustamiskokous pidettiin maaliskuussa 1919, jolloin oli jo vuosien ajan haaveiltu pysyvää teatteria Vaasaan. Wasa Teaterin näyttämötoiminta alkoi kuitenkin tilapäisessä teatterisalissa, joka järjestettiin Hotelli Ernstin ylempään kerrokseen, Kirkkopuistikon ja Hietasaarenkadun kulmaukseen. Talo oli jo aiemmin muodostunut jonkinlaiseksi kulttuurikeskukseksi Vaasassa, ja Wasa Teaterille päätettiin kunnostaa taloon pysyvät tilat. Hotellin suuresta salista ja muutamista hotellihuoneista tehtiin näyttämö, pukuhuoneet, maskeeraushuone ja lämpiö. Teatterin ensimmäiseksi johtajaksi valittiin Ernst Ahlbom, ja ensimmäiseksi näytäntökaudeksi kiinnitettiin 18 näyttelijää, joista kahdeksan värvättiin Ruotsista. Marraskuussa 1919 teatteri avasi ovensa yleisölle.

Teatteri tuhoutui täysin tulipalossa vuonna 1953, mutta sille päätettiin rakentaa uusi talo samalle tontille. Tontin jäljelle jääneet rakennukset lahjoitettiin Stiftelsen Wasa Teater -säätiölle, joka järjesti laajoja rahankeräyksiä uuden nykyaikaisen teatteritalon rakentamiseksi. Talon suunnittelijoiksi valittiin arkkitehdit Bertel Liljeqvist och Sam Salvesen, ja uudisrakennus valmistui 1955. Siitä lähtien teatteri on toiminut samoissa tiloissa. Kiinteistöön kuuluu lisäksi työpajoja sisältävä puurakennus sekä Kirkkopuistikkoon rajoittuva, vuonna 1912 rakennettu jugendtalo, jossa sijaitsee teatterin hallinto sekä pienin näyttämö, Vasallen.

Vuonna 1981 teatterista tuli Pohjanmaan ruotsinkielinen alueteatteri. Vuodesta 1997 lähtien Wasa Teateria on ylläpitänyt Svenska Österbottens förbund -kuntayhtymä. Teatterin kiinteistö peruskorjattiin vuosina 1997–1998.

Vaasassa toimii kaksi ammattiteatteria: ruotsinkielinen Wasa Teater sekä suomenkielinen Vaasan kaupunginteatteri. Wasa Teater on ruotsinkielisen Pohjanmaan ainoa ammattiteatteri. Sen esityksissä kuvastuvat muun muassa alueelliset kokemukset ja pohjalainen identiteetti. Teatteritalon peruskorjauksen jälkeen Wasa Teater on kukoistanut ja tuottanut yleisölle runsaasti erityyppisiä esityksiä. Näytelmissä on käytetty myös Pohjanmaan ruotsinkielisiä murteita, mikä voi tehdä ne paikalliselle yleisölle vielä elävämmiksi ja läheisemmiksi.

Wasa Teater valittiin Vuoden Teatteriksi 2001–2002. Valinnan perusteena oli erityisesti teatterin kunnianhimoinen ja näkemyksellisen ohjelmistosuunnittelu, jonka ansiosta teatteri on vedonnut muun muassa nuoriin ruotsinkielisiin teatteritaiteilijoihin. Myös teatterin produktioiden yleisössä herättämä vastakaiku oli ollut poikkeuksellista. Palkintoraadin mukaan teatteri on toteuttanut erinomaisesti tehtäväänsä ruotsinkielisen Pohjanmaan alueteatterina.

Teatterilla on vuosittain 6–7 ensi-iltaa ja 40 000–45 000 katsojaa. Näytäntökausi kestää syyskuusta toukokuuhun. Teatteri tuottaa esityksiä neljälle eri näyttämölle:

• Stora scenen, 270 paikkaa
• Studioscenen, 80–120 paikkaa
• Vasallen, hallintorakennuksessa, 60 paikkaa
• Magasinet, piharakennuksessa, noin 70 paikkaa.

Teatterilla on vakinaista henkilökuntaa yhteensä noin 30 henkeä, ja lisäksi vaihteleva määrä vierailijoita ja tilapäistä väkeä. Vuodesta 2007 alkaen teatterin johtajana on ollut Seija Metsärinne. Teatteritalossa on lisäksi Bistro Ernst-ravintola täysin anniskeluoikeuksin.

• Om Wasa Teater – Wasa Teater – Österbottens regionteater Wasa Teater. Arkistoitu 29.9.2009. Viitattu 7.8.2020. (ruotsiksi)
• Ahlberg, Eva-Helén & Salomaa, Heimo: Teatteritoiminta Pohjanmaalla Pohjanmaan kulttuuriportaali. 11.8.2007. Arkistoitu 11.8.2007. Viitattu 7.8.2020.
• Wasa teater Vuoden teatteriksi MTV3 Uutiset. 26.3.2001. Viitattu 7.8.2020.

• Holm, Anci & Makarevitch, Elisa & Öhman, Thomas (toim.): Vadmal & visioner: Wasa Teater 100 år. Vasa: Stiftelsen Wasa Teater, 2019. ISBN 978-952-94-2268-5.

• Teatterin kotisivut.
• Wasa Teater hakuteoksessa Uppslagsverket Finland (2012). (ruotsiksi)