Walter von Gerich

Walter Harald von Gerich (30. elokuuta 1881 Helsinki – 1. syyskuuta 1939 Helsinki) oli suomalainen upseeri ja liikemies, joka toimi ensimmäisen maailmansodan aikana Saksan palveluksessa vakoojana.[1]

Walter von Gerichin vanhemmat olivat Helsingin venäläisen sotasairaalan päällikkö lääkintäkenraalimajuri, todellinen valtioneuvos Karl Edvard Teodor von Gerich ja Julia Olympia von Koeppen. Kenraaliluutnatti Paul von Gerich oli hänen vanhempi veljensä. Walter von Gerich meni 1917 Berliinissä naimisiin Elsa Matilda Jungstedtin kanssa.

Walter von Gerich kävi Paulowin sotaopiston ja palveli aliluutnanttina Suomen kaartissa vuodesta 1905 vuoteen 1906 saakka, jolloin joukko-osasto lakkautettiin. Tämän jälkeen hän toimi 1907–1916 Viipurin lääninvankilan apulaisjohtajana.[1]

Von Gerich siirtyi 1916 Saksaan. Hän oleskeli 1917 Norjassa, jossa hän esiintyi saksalaisena paronina ja diplomaattikuriirina nimeltä Walter von Rautenfels. Hänet pidätettiin 16. kesäkuuta 1917 Kristianiassa syytettynä vakoilusta ja sabotaasitekojen suunnitelusta Saksan hyväksi. Von Gerichin hallusta löytyi useita matkalaukullisia täynnä räjähdysaineita, palopommeja ja niihin tarvittavia sytyttimiä ym. materiaalia sekä pernaruttobakteereita sisältäneitä sokeripaloja. Von Gerich oli toimittanut näitä tarvikkeita säännöllisesti Saksasta diplomaattipostin mukana Norjaan ja Ruotsiin. Sieltä niitä oli viety Suomeen, ja myös norjalaisissa satamissa käyneisiin amerikkalaisiin laivoihin oli asetettuja pommeja.

Von Gerich karkotettiin diplomaattiasemansa vuoksi Saksaan 27. kesäkuuta 1917, mutta useita hänen avustajiaan tuomittiin Norjassa vankeusrangaistuksiin. William Person sai kuuden vuoden vankeustuomion, Wäino Pesonen kaksi vuotta, Hjalmar Wirtanen 1 1/2 vuotta sekä Johannes Sandvik ja Allan Sandstrøm molemmat 4 1/2 vankeutta.

Palattuaan Suomeen 1918 von Gerich osallistui Suomen sisällissotaan valkoisten joukoissa majurin arvoisena ja oli mukana Satakunnan rintaman taisteluissa Ikaalisten ryhmän päällikkönä. Sodan jälkeen von Gerich erosi Suomen armeijan palveluksesta majurin arvoisena vuonna 1918 oltuaan upseerina 1. Pohjanmaan rykmentissä ja sen jälkeen Varslnais-Suomen rykmentissä. Hän toimi sen jälkeen liikemiehenä js oli Handelkompagnie für Industribedarfin toimitusjohtajana.[2][1]

Walter von Gerich kuoli tapaturmaisesti liikenneonnettomuudessa toisen maailmansodan alkamispäivänä 1. syyskuuta 1939 Haagassa Helsingissä. Hän oli ollut kävelemässä Turuntiellä kun urheilumallista pienempää autoa hinannut vanhanmallinen Packard-merkkinen auto tönäisi häntä.[3][2][4]