Veli-Matti Vittasmäki

Vittasmäki on Turun Kisa-Veikkojen kasvatti. Hän siirtyi C-juniorina Turun Palloseuraan. Hän oli kaudella 2005–2006 Antti Helannon kanssa seuran C-nuorten tehokkain puolustaja SM-karsinnoissa tehoilla 1+8=9.[5] Vittasmäki voitti B-nuorten SM-hopeaa vuonna 2007. Kaudella 2008–2009 hän oli tehoilla 4+10=14 TPS:n A-nuorten tehokkain puolustaja Mikael Aaltosen ja Markus Palmrothin kanssa.[6] Vittasmäki voitti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa.[7] Hän debytoi samalla kaudella myös SM-liigassa tehden 32 runkosarjaottelussa yhden syöttöpisteen. Vittasmäki teki liigadebyyttinsä jo kauden avausottelussa 13. syyskuuta 2008 vieraissa Jokereita vastaan. Hänet merkittiin TPS:n seitsemänneksi puolustajaksi.[8] Vittasmäki pelasi kauden aikana miesten pelejä myös kuuden Mestis-ottelun verran alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Lokakuussa 2008 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa.[9]

Kaudella 2009–2010 Vittasmäki haki pitkin syyskautta yhteensä 11 ottelun verran pelituntumaa Mestis-joukkue TUTO Hockeysta.[10] Hän pelasi kauden aikana Mestistä myös alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Vittasmäki palasi TUTOsta lopullisesti TPS:ään tammikuussa 2010, jonka jälkeen hän vakiinnutti paikkansa SM-liigassa ja pelasi TPS:ssä kaikki loppukauden ottelut.[11] Vittasmäki pelasi kauden aikana SM-liigassa yhteensä 34 runkosarjaottelua tehden neljä syöttöpistettä ja 15 playoff-ottelua tehden kaksi syöttöpistettä. Hän voitti Suomenmestaruuden keväällä 2010.[7] Tammikuussa 2010 Vittasmäki teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa.[2][12]

Kausi 2010–2011 oli Vittasmäellä ensimmäinen kokonainen SM-liigassa ja se toi hänelle 56 runkosarjaottelussa tehot 2+5=7. Vittasmäen liigauran avausosuma syntyi 15. tammikuuta 2011 Pelicansia vastaan.[13] Hänet palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kahden tähden tähtipelaajana.[14] Maaliskuussa 2011 Vittasmäki teki kaksivuotisen jatkosopimuksen TPS:n kanssa.[15]

Kaudella 2012–2013 Vittasmäki nousi TPS:n varakapteeniksi. Hän oli joukkueen ainoa puolustaja, joka pelasi kauden kaikki 60 runkosarjaottelua.[16] Vittasmäki kuului heikon kauden pelanneen TPS:n harvoihin onnistujiin ja sai enemmän vastuuta kevätkaudella, kun NHL:n työsulku päättyi.[17][18] Marraskuussa 2012 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen kanssa.[19]

Alkukaudella 2014–2015 Vittasmäki kärsi loukkaantumisista ja hän aloitti runkosarjan yhden ottelun lainalla TUTOssa lokakuussa 2014.[20] Vittasmäki jäi TPS:ssä lopulta pieneen rooliin, kunnes joulukuussa 2014 joukkue vuokrasi Vittasmäen loppukaudeksi loukkaantumisista kärsineeseen Kalevan Palloon.[21] Kaudeksi 2015–2016 Vittasmäki siirtyi 1+1-vuotisella sopimuksella Tampereen Ilveksen riveihin.[22] Marraskuussa 2015 seura käytti hänen sopimuksessaan olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Vittasmäen kanssa.[23] Hän teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 5+16=21, joilla Vittasmäki oli Ilveksen paras syöttäjä ja tehokkain puolustaja.[24] Hänen keskimääräinen jääaikansa 24.57 oli koko SM-liigan suurin.[7] Kaudeksi 2016–2017 Vittasmäki nimettiin Ilveksen varakapteeniksi.[25] Hän pelasi runkosarjassa loukkaantumisten vuoksi vain 38 ottelua.[26]

Vittasmäki siirtyi kaudeksi 2017–2018 kolmivuotisella sopimuksella Tapparaan.[27] Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi.[28] Vittasmäki voitti kauden päätteeksi SM-hopeaa. Kaudella 2018–2019 hän voitti Mestarien liigassa Tapparan sisäisen tehotilaston lukemalla +8.[29] Vittasmäki voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.[7] Joulukuussa 2019 hän teki Tapparan kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen kevääseen 2023 saakka.[30] Vittasmäen sopimus sisälsi option KHL:ään siirtymisestä.[31]

Toukokuussa 2020 Vittasmäki käytti hänen sopimuksessaan olleen option KHL:ään siirtymisestä ja hän siirtyi kaudeksi 2020–2021 vuoden mittaisella sopimuksella Severstal Tšerepovetsiin.[31]

Kaudeksi 2021–2022 Vittasmäki palasi kolmivuotisella sopimuksella Tapparaan.[32] Hän voitti kauden päätteeksi Suomenmestaruuden.[7] Vittasmäki voitti kauden aikana myös Mestarien liigan hopeaa.

Vittasmäki pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2009 ja 2010 sekä alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2008, jolloin valmennus valitsi hänet Suomen turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Yhteensä Vittasmäki on pelannut 28 nuorten ja 18 poikien maaottelua.[33] Hän on kuulunut myös alle 20-vuotiaiden maajoukkueen kapteenistoon.[7]

Suomen A-maajoukkueessa Vittasmäki on pelannut 19 ottelua tehden neljä syöttöpistettä.[34] Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Euro Hockey Challengessa 13. huhtikuuta 2017 Mikkelissä Tanskaa vastaan. Vittasmäki merkittiin Suomen kakkospuolustajapariin Juuso Hietasen viereen.[35] Hän keräsi ottelussa teholukeman +1.[36] Vittasmäki putosi lopulta viimeisten joukossa lopullisesta MM-joukkueesta vuoden 2017 turnaukseen.[37]