Vapaa pelaaja

Vapaa pelaaja eli niin sanottu vapaa agentti (engl. free agent) on ammattimaisessa joukkueurheilussa pelaaja, joka on vapaa siirtymään seurasta toiseen ilman seurojen välistä siirtokorvausta ja muutoin entisen seuransa estämättä. Yleensä tällaisessa tilanteessa pelaajan entinen seura on vapauttanut pelaajan sopimuksestaan tai sopimus on umpeutunut.[1]

Joissain sarjoissa siirtymiselle on asetettu aikarajoituksia. Esimerkiksi jääkiekkosarja NHL:ssä vapaan pelaajan on tehtävä sopimus uuden seuransa kanssa ennen joulukuun alkua voidakseen edustaa seuraa virallisissa otteluissa vielä saman kauden aikana. Eurooppalaisissa jalkapallosarjoissa kaikki pelaajasiirrot tapahtuvat niin sanottujen siirtoikkunoiden aikana. Syksystä kevääseen pelattavissa sarjoissa siirtoikkunat ovat auki tammikuussa kauden ollessa puolivälissä ja heinä–elokuussa kauden päätyttyä. Useissa sarjoissa on kokonaan sopimuksettomille pelaajille muitakin siirtoaikoja.