Valdosta

Kaupungintalo.

Valdosta sijaitsee Georgian osavaltion eteläosassa Lowndesin piirikunnassa noin 30 kilometriä Floridan vastaiselta rajalta Atlantan ja Tampan välillä.[1]

Katukuvaa vuonna 1900.

Valdosta on muodostunut Georgian läpi Atlantic and Gulf Railroad-rautatien varelle 1800-luvulla. Uusi rautatie ohitti Lowndesin piirikunnan entisen keskustan Troupvillen, jolloin osavaltio siirsi piirikunnan hallinnollisen keskustan rautatien varteen. Hanketta varten palkattiin neljä asiamiestä vuonna 1859 päättämään uuden keskustan tarkemmasta paikasta. Lopulta päädyttiin ostamaan 140 eekkerin kokoinen maa-alue William Wisenbakerilta. Valdosta perustettiin joulukuussa 1860 Georgian kuvernööri George Troupin omistaman Val d'Aosta -nimisen plantaasin mukaan.[1]

Yhdysvaltain sisällissodan aikana paikalla ei käyty varsinaisia taisteluita, mutta monet paikalliset palvelivat Etelävaltioiden armeijassa. Pohjoisvaltioiden merisaarto aiheutti suuren taloudellisen ahdingon ja William T. Shermanin komentamien joukkojen edetessä etelään ne purkivat huomattavan osan Atlantic and Gulf Railroad-rautatiestä. Rautatieliikenne jatkui vasta vuonna 1866. Valdosta oli taantunut pikkukyläksi.[1]

Kaupunki alkoi toipua 1800-luvun loppupuolella. Puuvillan viljely alkoi yleistyä Lowndesin alueella ja vuonna 1889 saatiin rautatieyhteydet Floridaan ja pohjoiseen Georgiaan. Taloudellinen elpyminen johti myös asukasluvun kasvuun. Vuosien 1890 ja 1900 välillä kaupungin asukasluku kasvoi 90 %. Vuonna 1910 sen asukasluku oli 7 656. Paikkakunnan kasvaessa saatiin myös katuvalaistus, vesi- ja viemärijärjestelmä, oma koulujärjestelmä ja puhelinverkko. 1900-luvun alkupuolella rakennettiin esimerkiksi oopperatalo, Carnegie-kirjasto ja Lowndesin piirikunnan nykyinen oikeustalo. U.S. Route 41 liitti kaupungin kohti Chicagoa pohjoisessa ja Miamia etelässä. Huomattava takaisku kehitykselle oli 1930-luvun lama, mutta talous toipui toisen maailmansodan aikana.[1]

Valdosta State University.

Moodyn lentotukikohta kaupungin pohjoispuolella on Valdostan suurin yksittäinen työnantaja ja sen merkitys paikalliselle taloudelle on suuri. Muita suuria työnantajia ovat South Georgia Medical Center ja Valdosta State University. Azalea City Industrial Park on kaupungin teollisuuspuisto. Valdosta on oman alueensa tukku- ja vähittäiskaupan keskus. Myös matkailulla on huomattava osuus kaupungin taloudessa.[1]

Kotitalouksien keskimääräiset vuosittaiset ansiot Valdostassa aikavälillä 2014–2018 olivat 32 051 USD ja henkilöä kohden 22 643 USD. 33 % väestöstä eli köyhyysrajan alapuolella.[2]

Kaupungin asukasluku oli vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan 54 518 ja vuoden 2019 arvion mukaan 56 457. Kaupungin asukkaista 42,4 % oli taustaltaan valkoisia (latinot pois lukien 39,6 %), 51,9 % afroamerikkalaisia, 5,2 % latinoja mistä tahansa rodusta ja 1,8 % aasialaisia. 6,6 % kaupungin asukkaista puhui kotonaan jotakin muuta kieltä kuin englantia ja 4,1 % kaupungin asukkaista oli syntynyt ulkomailla.[2]