Tutkimusmatkailija

Tutkimusmatkailija on henkilö, joka tekee tutkimusmatkoja eli matkustaa tutkimaan uusia alueita. Tutkimusmatkailijan tarkoituksena on aikomuksellisesti tutkia ja selvittää asioita ja esittää tutkimuksensa tuloksia matkalta palattuaan.

Stereotyyppinen kuva tutkimusmatkailijasta. Puolalainen tutkimusmatkailija, kirjeenvaihtaja ja valokuvaaja Kazimierz Nowak Afrikan viidakossa. Nowak matkasi ehkä ensimmäisenä ihmisenä yksin Afrikan halki pohjoisesta etelään ja takaisin jalkaisin, polkupyörällä ja kanootilla vuosina 1931–1936.

Historiallisesti tutkimusmatkailijalla tarkoitetaan lähinnä eurooppalaisia matkaajia, jotka matkustivat silloisen eurooppalaisen maantieteellisen tietämyksen ulkopuolelle. Näillä saattoi olla muitakin motiiveja kuin tieteellinen intohimo. Aikaa 1400-luvun alusta 1600-luvun alkuun kutsutaan suurten löytöretkien ajaksi.