True Blood

Tuottaja-käsikirjoittaja Alan Ball näki sattumalta Sookie Stackhouse -sarjan ensimmäisen kirjan kirjakaupassa ja osti sen, koska takakannen teksti "Ehkä vampyyri poikaystävänä ei olekaan hyvä idea" huvitti häntä. Hän alkoi lukea sitä ollessaan etuajassa hammaslääkärissä ja sai idean tuottaa kirjasta televisiosarja. Ball otti yhteyttä kirjailija Charlaine Harrisiin ja sai tietää, että kirjoista oli jo elokuvaoptio. Optiota ei kuitenkaan käytetty ja Ball sai ostettua filmausoikeudet.[7]

Ball oli tehnyt vuonna 2005 kahden vuoden mittaisen sopimuksen HBO-kanavan kanssa ja alkoi tuottaa sarjaa HBO:lle nimellä True Blood. Hän käsikirjoitti ja ohjasi sarjan alkuperäisen pilottijakson, joka kuvattiin kesällä 2007. Jaksossa näyttelivät pääosissa Anna Paquin, Stephen Moyer, Sam Trammell, Ryan Kwanten ja Brook Kerr.[1]

Alkuperäistä pilottijaksoa ei esitetty sellaisenaan televisiossa, mutta HBO tilasi sen perusteella sarjan ensimmäisen tuotantokauden.[8] Tuotanto alkoi saman vuoden syksyllä.[2] Näyttelijöistä Brook Kerr korvattiin Rutina Wesleyllä.[8] True Bloodin tuotanto keskeytyi kahden jakson tuottamisen jälkeen muutamaksi kuukaudeksi käsikirjoittajien lakon takia[9], mutta jatkui lakon päättymisen jälkeen.

Sarjan alkutekstijakson loi tuotantoyhtiö Digital Kitchen[10] ja se valittiin TV Guide -lehdessä 10 parhaan televisiosarjojen alkutekstijaksojen joukkoon.[11] Alkutekstijakson tunnusmusiikkina on laulaja Jace Everettin kappale "Bad Things".[12]

True Blood alkoi HBO-kanavalla syyskuussa 2008. Ensimmäinen jakso sai 1,4 miljoonaa katsojaa. HBO tilasi sarjasta toisen tuotantokauden, kun sarjaa oli esitetty vasta kaksi jaksoa.[13] Toinen kausi esitettiin seuraavan vuoden kesäkuussa ja kolmas kausi kesällä 2010.[14] Sarjan näyttelijäkaartiin liittyi toisella kaudella muun muassa Michelle Forbes, Evan Rachel Wood ja Anna Camp ja kolmannella kaudella Joe Manganiello ja Denis O’Hare.[15]

Neljäs kausi esitettiin kesällä 2011.[14] Sarjaan tuli uusina näyttelijöinä muun muassa Fiona Shaw ja Janina Gavankar.[15] Viides kausi esitettiin 2012.[16] Kuudes kausi alkoi 16. kesäkuuta 2013.[17] Alan Ball siirtyi syrjään johtavan tuottajan tehtävistä, mutta aikoo kuitenkin pysyä mukana tuotantotiimissä.[18][19] Ballin tilalle johtavaksi tuottajaksi siirtyi Brian Buckner.[19]

Suomessa Canal+ esitti syksyllä 2008 ensimmäisen kauden jaksoja. Toisen kauden jaksot alkoivat kanavalla syyskuussa 2009.[20] Yle TV2 alkoi esittää sarjaa maaliskuussa 2010 ja esitti kaksi ensimmäistä tuotantokautta peräkkäin.[21][22][23] Sarjan kolmas tuotantokausi alkoi Suomessa 14. helmikuuta 2011. Neljäs tuotantokausi esitettiin Suomessa keväällä 2012.[24] Viidennen kauden jaksoja alettiin näyttää huhtikuussa 2013.[25]

Vampyyrit päättävät ilmoittaa olemassaolostaan ihmisille, kun Japanissa keksitään tapa valmistaa keinotekoista verta. Sarjan tapahtumat alkavat kaksi vuotta tämän jälkeen. Vaikka vampyyrit voivat nyt ostaa tekoverijuomaa kaupasta sen sijaan että imisivät verta ihmisistä, heillä on vaikeuksia sopeutua yhteiskuntaan. Heihin kohdistuu paljon ennakkoluuloja ja vihaa.

Vampyyrit joutuvat olemaan varuillaan myös sen takia, että vampyyriverestä on tullut himottu mustan pörssin kauppatavara sen aisteja terävöittävien ominaisuuksien takia. Sarjan maailmassa on vampyyrien lisäksi muitakin yliluonnollisia olentoja kuten ihmissusia, muodonmuuttajia ja keijuja, mutta nämä eivät ole vampyyrien tavoin tulleet julkisuuteen.

Sarjan päähenkilö Sookie Stackhouse työskentelee Bon Tempsin pikkukaupungin Merlotte’s-nimisessä baarissa. Sookie ei ole vampyyri, muttei hän myöskään ole ihan tavallinen ihminen, sillä hän osaa lukea ajatuksia, tai oikeammin muiden ihmisten sensuroimattomat ajatukset tulvivat väkisin hänen mieleensä. Eräänä päivänä Bill Compton -niminen vampyyri ilmaantuu Sookien työpaikalle ja Sookie tuntee välittömästi vetoa Billiin. Sookie huomaa, että hänen telepaattiset kykynsä eivät toimi Billiin, mikä saa hänet kiinnostumaan vampyyristä entistä enemmän.

Pian kaksikko rakastuu toisiinsa, mutta kokee paljon vaarallisia vastoinkäymisiä niin vampyyrien kuin ihmistenkin taholta. Sookie alkaa epäillä suhdetta, kun Billistä käy pian ilmi myös arveluttavia puolia ja usea muukin kiinnostava mies kuten pitkäaikainen ystävä Sam ja karismaattinen vampyyrisheriffi Eric alkavat osoittaa kiinnostusta. Kaikilla on omat salaisuutensa ja Sookie joutuu pohtimaan keneen voi luottaa.

Ensimmäinen tuotantokausi perustuu löyhästi Charlaine Harrisin kirjaan Veren voima (Dead Until Dark, 2001). Sookie rakastuu vampyyri Billin, jolla on sekä herramiesmäisiä että epäilyttäviä puolia. Sookien pomo Sam tavoittelee myös Sookieta. Bon Tempsissa alkaa tapahtua murhia, joiden uhreilla näyttää olevan kytköksiä sekä vampyyreihin että Sookien veljeen, Jason Stackhouseen, josta tulee pääepäilty. Sookie päättää alkaa käyttää telepaattisia kykyjään murhien selvittämiseksi ja veljensä auttamiseksi.

Toinen tuotantokausi perustuu löyhästi Harrisin kirjaan Verenjanoa Dallasissa (Living Dead in Dallas, 2002). Jason liittyy vampyyrien vastaiseen uskonlahkoon nimeltä Auringon seurakunta. Samaan aikaan sosiaalityöntekijänä esiintyvä Maryann Forrester, joka on oikeasti voimakas yliluonnollinen olento mainadi, alkaa hitaasti ottaa valtaansa Bon Tempsin asukkaita. Sookie ja Bill matkustavat Dallasiin auttaakseen Eric Northmania löytämään kaksituhatta vuotta vanhan vampyyrin nimeltä Godric, joka on kadonnut, ja jonka uskotaan olevan Fellowship of the Sun -kultin sieppaama. Jessica kapinoi Billiä vastaan ja alkaa seurustella Hoytin kanssa.Myös Lorena palaa kuvioihin.

Kolmas tuotantokausi perustuu löyhästi Harrisin kirjaan Kylmäveristen klubi (Club Dead, 2003). Kauden alussa Billin on siepannut vampyyrien kuningas, ja häntä yritetään manipuloida heidän puolelleen. Sookie yrittää jäljittää hänet ihmissusi Alciden avulla. Vampyyri Franklin pakottaa Taran mukaansa. Jason ihastuu ihmispuuma Crystaliin, jolla on epäilyttävä tausta. Sookien telepatiakykyjen lähde myös paljastuu, hänen isoisänsä on ollut keiju.

Neljäs tuotantokausi perustuu löyhästi Harrisin kirjaan Veren imussa (Dead to the World, 2004). Noita Marnie haluaa tuhota vampyyrit ja vampyyrien ja noitien välille kehittyy sota. Tara ja Lafayette liittyvät noitien puolelle. Bill ja Sookie ovat eronneet. Billistä tulee vampyyrikuningas. Eric menettää muistinsa Marnien taian takia ja Sookie ottaa hänet hoiviinsa. Sookien ja Ericin välille tulee romanssi. Jessican ja Hoytin suhde ajautuu ongelmiin, ja Jason ihastuu Jessicaan.

Viides tuotantokausi perustuu osittain Harrisin kirjaan Verta sakeampaa (Dead as a Doornail, 2005) ja lainaa materiaalia myös Sookie Stackhouse -sarjan myöhemmistä osista. Sookie jatkaa elämäänsä yksin. Hän ja Jason tutustuvat keijuihin ja sukutaustaansa, josta paljastuu pelottavia asioita. Vampyyriauktoriteetti pidättää Billin ja Ericin taposta. Alcide taistelee ihmissusien lauman johtajuudesta. Salaperäinen ryhmä tappaa muodonmuuttajia ja vampyyreita. Tara totuttelee uuteen elämään vampyyrina.

Kuudes tuotantokausi perustuu osittain Harrisin kirjaan Veren perintö (Dedinitely Death, 2006) Leirillä Pam on psykoanalyysissä, ja myöhemmin häntä käsketään kaksintaistelemaan Ericia vastaan todelliseen kuolemaan. Bill vapauttaa Warlow'n pelastaakseen Sookien, eikä Ericin kaksintaistelu Pamin kanssa pääty odotetulla tavalla. Sookie ottaa sitten Warlowin mukaansa vain keijuille tarkoitettuun lentokoneeseen suojellakseen häntä Billiltä ja kyseenalaistaakseen Warlowia lisää hänen aikomuksistaan ​​häntä kohtaan.

Seitsemäs tuotantokausi perustuu osittain Harrisin kirjaan Pahan veren valtakunta (All Together Dead, 2007) Sookie palaa Billin luo, joka on päättänyt olla hänen kanssaan jälleen ennen kuolemaa. Eric, Pam ja herra Gus löytävät ja vangitsevat Sarahin. Juotuaan hänestä Eric paranee lähes välittömästi hep-V-viruksestaan. Sillä välin Lettie Mae ja Lafayette vakuuttavat pastori Danielsin liittymään heidän kanssaan Taran hengen etsintään.

• Sookie Stackhouse (Anna Paquin) on Syvän Etelän pikkukaupungin telepaattisia kykyjä omaava tarjoilija, Useimmat ihmiset eivät Sookien telepatiaan ja hänelle on muodostunut hullun maine. Sarjan alussa hän on 25-vuotias ja asuu isoäitinsä kanssa suvun vanhassa talossa Bon Tempsin pikkukaupungissa. Sookien vanhemmat ovat kuolleet. Sookie joutuu tarinan edetessä kohtaamaan vaaroja ja tekemään vaikeita valintoja rakkaus- ja ystävyysuhteissaan. Vaikka hän ei ole korkeasti koulutettu, hän osaa toimia vaikeissa tilanteissa luovilla tavoilla. Myöhemmin paljastuu, että Sookie on Keiju.
• Bill Compton (Stephen Moyer) on 173-vuotias vampyyri, johon Sookie rakastuu. Hän on entinen sotilas, jonka on muuttunut vampyyriksi ja menettänyt samalla perheensä Yhdysvaltain sisällissodan aikoihin. Bill on vanhanaikainen herrasmies, jolla on kuitenkin salaisuuksia ja arveluttavia puolia.
• Sam Merlotte (Sam Trammell) on Sookien työpaikan Merlotte’s-baarin omistaja ja muodonmuuttaja. Samin kyvystä muuttaa muotoaan ei kuitenkaan tiedä kovin moni. Sam on Sookien hyvä ystävä ja ollut tähän salaa rakastunut. Sookiekin on ollut välillä kiinnostunut Samista, mutta ei ole halunnut viedä suhdetta pidemmälle.
• Eric Northman (Alexander Skarsgård) on viikinkien ajoilta asti elänyt vampyyri. Hän toimii vampyyrialue 5:n sheriffinä ja pyörittää vampyyribaari Fangtasiaa. Eric rakastuu myöhemmin Sookieen ja alkaa kilpailla Sookien suosiosta Billin kanssa.
• Jason Stackhouse (Ryan Kwanten) on Sookien veli ja Bon Tempsin tietyömaan työntekijöiden valvoja. Hän on naisten suosiossa, mutta hänen lukuisat suhteensa aiheuttavat ongelmia, kun Jason joutuu epäillyksi paikallisten naisten murhista. Hän on ensimmäisellä tuotantokaudella koukussa V-huumeeseen. Hän suhtautuu aluksi ennakkoluuloisesti vampyyreihin.
• Tara Thornton (Rutina Wesley) on Sookien paras ystävä, joka tunnetaan sisustaan, vihaisuudestaan ja suorapuheisuudestaan. Tara alkaa työskennellä Merlotte’sin baarimestarina saatuaan potkut edellisestä työpaikasta. Tara on ollut vuosia salaa rakastunut Jasoniin, mutta tämä ei ole ollut kiinnostunut Tarasta. Muuttuu myöhemmin vampyyriksi.
• Lafayette Reynolds (Nelsan Ellis) on Taran serkku ja Sookien ystävä. Hän toimii Merlotte’sin kokkina ja vapaa-ajallaan laittomana prostituoituna ja huumekauppiaana. Lafayette harrastaa irtosuhteita useiden miesten kanssa kunnes rakastuu hoitaja Jesukseen.
• Jessica Hamby (Deborah Ann Woll) on nuori naisvampyyri, jonka Bill "loi" rangaistukseksi toisen vampyyrin taposta. Jessica on luonteeltaan itsepäinen ja aluksi kapinoi Billiä vastaan.
• Pamela "Pam" Swynford De Beaufort (Kristin Bauer van Straten) on Ericin alaisuudessa työskentelevä vampyyri, jonka Eric loi n. 100 vuotta sitten.
• Alcide Herveaux (Joe Manganiello, kaudet 3–) on ihmissusi, joka auttaa Sookieta löytämään Billin. Alcide pitää Sookiesta, mutta hänellä on vaikea viharakkaussuhde vaarallisen ja epäluotettavan Debbien kanssa.

• Andy Bellefleur (Chris Bauer) on Jason Stackhousea tutkiva rikosetsivä.
• Arlene Fowler (Carrie Preston)on Sookien kanssa Merlotte’sissa työskentelevä tarjoilija, joka suhtautuu epäilevästi vampyyreihin. Arlene on ollut naimisissa ja kihloissa useamman kerran.
• Terry Bellefleur (Todd Lowe), Merlotte’sin kokki ja Andyn serkku. Myöhemmin hän menee naimisiin Arlenen kanssa. Terry on sotavetenaari, jolla on traumoja.
• Steve Newlin (Michael McMillian) on aluksi vampyyreita vastustavan lahkon Auringon seurakunnan johtaja, muuttuu myöhemmin vampyyriksi.
• Lettie Mae Thornton (Adina Porter) on Taran äiti. Lettie Mae on alkoholisti ja käyttäytyy usein holtittomasti ja väkivaltaisesti. Päästyään välillä kuiville hänestä tulee hyvin uskonnollinen.
• Hoyt Fortenberry (Jim Parrack, kaudet 1–5) on Jasonin ystävä, joka alkaa seurustella Jessican kanssa äitinsä vastustuksesta huolimatta.
• Bud Dearborn (William Sanderson, kaudet 1-3, 5) on kaupungin sheriffi ja Andyn esimies.
• Eddie Gautier (Stephen Root, kausi 1) on V-huumetta Lafayettelle antava vampyyri ja Lafayetten rakastaja.
• Amy Burley (Lizzy Caplan, kausi 1) on Jason Stackhousen boheeminen, V-huumeesta riippuvainen tyttöystävä.
• Dawn Green (Lynn Collins, kausi 1) on Merlotte’sin tarjoilija. Hänellä on/off-suhde Jasonin kanssa. Tapetaan 1. kaudella.
• Drew Marshall/Rene Lenier (Michael Raymond-James, kausi 1) on Arlenen hullu "Cajun"-sulhanen, joka työskentelee Jason Stackhousen kanssa tietyömaalla. Sookie tappaa 1. kauden lopussa.
• Lorena Krasiki (Mariana Klaveno, kaudet 1–3, 5) on Billin luoja ja entinen rakastajatar. Lorena on onnettomasti rakastunut Billiin ja yrittää saada tämän takaisin keinoja kaihtamatta.
• Adele Stackhouse (Lois Smith, kaudet 1, 4) on Sookien ja Jasonin isoäiti, jonka kanssa Sookie asuu tarinan alussa. Adele on perinteinen ja vaalii hyviä tapoja. Hän on suvaitsevainen vampyyreja kohtaan.
• Nan Flanagan (Jessica Tuck, kaudet 1–4) on vampyyrien PR-henkilö, joka esiintyy usein televisiossa. Nan yrittää hälventää vampyyrien kohtaamaa vihaa ja ennakkoluuloja. Hän esittää vampyyrit usein todellisuutta paremmassa valossa.
• Sarah Newlin (Anna Camp, kaudet 2, 6) on Steven vaimo ja yksi Auringon seurakunnan johtohahmoista. Sarah ja Jason kiinnostuvat toisistaan.
• Maryann Forrester (Michelle Forbes, kausi 2) on rikas, mutta hieman outo sosiaalityöntekijänä esiintyvä mainadi. Maryannilla on kyky vaikuttaa ihmisten mieleen ja lietsoa kaaosta. Vain yliluonnolliset olennot ja muutamat ihmiset ovat hänelle immuuneja.
• Benedict "Eggs" Talley (Mehcad Brooks, kausi 2) on Maryannin hoteissa asuva mies, joka alkaa seurustella Taran kanssa. Eggsillä on rikollinen tausta, mutta hän haluaa jättää rikosmaailman taakseen.
• Daphne Landry (Ashley Jones, kausi 2) on uusi Merlotte’sin tarjoilija ja muodonmuuttaja, johon Sam ihastuu.
• Sophie-Anne Leclerq (Evan Rachel Wood, kaudet 2–4) on Louisianan vampyyrikuningatar. Hänellä on suhde Sookien serkun Hadleyn kanssa, mutta hänelle suunnitellaan järjestettyä avioliittoa.
• Godric (Allan Hyde, kaudet 2-4) on 2 000 vuotta vanha vampyyri ja Texasin vampyyrisheriffi. Godric on muuttanut Ericin vampyyriksi. Hän on itse muuttunut vampyyriksi teini-ikäisenä.
• Russell Edgington (Denis O’Hare, kaudet 3, 5) on noin 3 000-vuotias Mississippin vampyyrikuningas. Hän elää parisuhteessa vampyyrimiehen kanssa, mutta haluaisi poliittisista syistä naimisiin Sophie-Annen kanssa. Kärsittyään pahan menetyksen Russell sekoaa ja alkaa terroristiksi.
• Holly Cleary (Lauren Bowles, kaudet 3– ) on Merlotte’sin tarjoilija ja wicca-noita. Hän liittyy neljännellä tuotantokaudella vampyyreita vastustavien noitien ryhmään, mutta alkaa epäillä hanketta.
• Crystal Norris (Lindsay Pulsipher, kaudet 3–4) on ihmispantteri ja Jasonin kiinnostuksen kohde. Crystalia kohdellaan huonosti ihmispantterien yhteisössä, mutta hän osaa itsekin manipuloida ihmisiä.
• Tommy Mickens (Marshall Allman, kaudet 3–4) on Samin nuorempi veli ja muodonmuuttaja. Tommy on pettänyt Samin luottamuksen useita kertoja, mutta toisaalta pelastanut tämän pulasta.
• Claudine Crane (Lara Pulver, kaudet 3–4) on keiju, joka varoittaa Sookieta Billin vaarallisista puolista. Claudine haluaa Sookien jättävän Billin ja liittyvän keijuihin.
• Jesus Velasquez (Kevin Alejandro, kaudet 3–5), Lafayetten äidin hoitaja, josta tulee Lafayetten poikaystävä. Jesus on salaa noita ja liittyy neljännellä tuotantokaudella vampyyreita vastustavaan piiriin.
• Luna Garza (Janina Gavankar, kausi 4–6) on opettajana työskentelevä muodonmuuttaja ja Samin kiinnostuksen kohde. Lunalla on tytär vaarallisen mustasukkaisen entisen miehensä kanssa.
• Marnie Stonebrook (Fiona Shaw, kausi 4) on noita, joka vastustaa vampyyreita ja aloittaa sodan heitä vastaan.
• Patrick Devins (Scott Foley, kausi 4-5) on Terryn vanha armeijakaveri, joka on taistellut hänen kanssa Irakissa.
• Jackson Herveux (Robert Patrick, kausi 5– ) on Alciden isä ja ihmissusien entinen johtaja.
• Nora Gainsborough (Lucy Griffiths, kausi 5– ) on toinen Godricin luoma vampyyri ja vampyyriauktoriteetin edustaja.
• Roman Zimojic (Christopher Meloni, kausi 5) on vampyyriauktoriteetin johtaja.
• Salome Agrippa (Valentina Cervi, kausi 5) on vampyyriauktoriteetin edustaja.

• True Blood – Music from the Original HBO Series (eri esittäjiä, 2009)[30]
• Original Score from the Original HBO Series True Blood (Nathan Barr, Lisbeth Scott, 2009)[31]
• True Blood – Music from the Original HBO Series – Volume 2 (eri esittäjiä, 2010)[32]
• Original Score from the Original HBO Series True Blood – Season 2 (Nathan Barr, 2010)[37]
• True Blood – Music from the Original HBO Series – Volume 3 (eri esittäjiä, 2011)[33]

Sarjan katsojaluvut Yhdysvalloissa.

Sarjan ensimmäinen jakso sai Yhdysvalloissa 1,44 miljoonaa katsojaa, mikä on vähän verrattuna useisiin HBO:n muihin sarjoihin. Kanavan muista sarjoista Big Love sai ensimmäisellä jaksollaan 4,56 miljoonaa katsojaa ja Deadwood 5,79 miljoonaa.[38] Katsojaluvut kuitenkin nousivat kauden loppua kohden.[39]

Toisen tuotantokauden katsojaluvut olivat ensimmäistä parempia. Kauden aloitusjaksoa katsoi suorana 3,4 miljoonaa ihmistä.[40] Katsojaluvut nousivat edelleen kolmannella ja neljännellä tuotantokaudella. Neljännen tuotantokauden yhdeksännestä jaksosta tuli sarjan katsotuin 5,53 miljoonan ihmisen yleisöllä.[41]

True Blood on HBO:n menestyssarja. Kriitikoiden arvostelut ovat olleet pääosin positiivisia, vaikka pilottijakso jakoi mielipiteitä. New York Postissa sarjaa kritisoitiin tylsäksi.[42] USA Today -lehdessä sarjaa sanottiin puolestaan seksikkääksi, älykkääksi ja omaperäiseksi.[43]

Sarja on voittanut useita palkintoja. Anna Paquin on voittanut roolistaan Golden Globe -palkinnon.[4] Paquin ja Nelsan Ellis on palkittu Satellite Awards -gaalassa.[44] Stephen Moyer ja Joe Manganiello ovat voittaneet rooleistaan Saturn-palkinnot.[45][46] Vuoden 2009 Emmy-gaalassa True Blood palkittiin roolituksestaan Outstanding Casting for a Drama series -palkinnolla.[47]

Katsojat ja kriitikot ovat nähneet True Bloodin teemoissa allegorioita tosielämän vähemmistöihin. Vampyyrien on koettu edustavan oikeuksiensa puolesta taistelevia seksuaalivähemmistöjä tai rodullisia vähemmistöjä.[7][48][49] Kapinallisen nuoren naisvampyyrin on nähty edustavan äärimmäistä teinikapinaa.[49] Alkuperäisteosten kirjailija Charlaine Harris on sanonut kirjoittaneensa oikeuksiensa puolesta taistelevasta vähemmistöstä.[50]

Sarjassa on viitattu usein tosielämän vähemmistöihin. Alkutekstijaksossa näkyy kyltti "God Hates Fangs" (Jumala vihaa torahampaita), joka on viittaus homojen vastaisten kampanjoiden iskulauseeseen "God Hates Fags" (Jumala vihaa homoja). Vampyyrit puhuvat "arkusta tulosta", joka vastaa "kaapista tulemista".[48] True Bloodin luoja Alan Ball on kuitenkin sanonut, että vertailuja on liiankin helppo tehdä eivätkä ne välttämättä ole hyväksi, sillä sarja ei esitä vampyyreja pelkästään positiivisessa valossa.[50]