Tom Welling

Valmistuttuaan high schoolista Welling ei jatkanu opiskelua vaan meni töihin rakennustyöntekijäksi varastolle. Keväällä 1997 lomaillessaan ystäviensä kanssa Nantucketissa eräs Bruce Weber -kuvaajalle työskentelevä Abercrombie & Fitch -vähittäiskaupan kykyjenetsijä tarjosi Wellingille mahdollisuuden kokeilla mallintöitä.[1] Palattuaan kotiin Welling päätti ottaa mallin työt vastaan ja matkusti Lake Georgeen, New Yorkin osavaltioon, jossa hänen ensimmäiset kuvauksensa pidettiin. Pian Welling muutti pois vanhempiensa luota Manhattanille aloittaakseen työt New York Model Managementissä. Samoihin aikoihin hän teki mallin töitä myös Louisa Modelsille, jonka myötä Welling teki kuvauksia Euroopassa, muun muassa Italiassa, Espanjassa ja Saksassa.[1]

Kohtuullisestä menestyksestä huolimatta Welling ei enää ollut kiinnostunut mallina olemisesta ja halusi pyrkiä näyttelijäksi. Tammikuussa 2000 hän muutti Los Angelesiin ja kokeili ilman mitään kokemusta näyttelemisestä, eikä hän myöskään ottanut näyttelemiskursseja.[1] Welling asetti tavoitteekseen kokeilla vuoden ajan näyttelemistä, mikäli se osoittautuisi mielenkiintoisemmaksi uravalinnaksi. Koe-esiintymisten aikana Welling teki vielä muutaman kuukauden ajan mallintöitä LA Modelsille ja Wilhelmina Modelsille.[1]

Ensimmäiset roolinsa hän sai televisiomainoksista 7 Up, TJ Maxx ja Verizon. Welling esiintyi myös maaliskuussa 2000 Angela Vian musiikkivideossa "Picture Perfect". Myöhemmin CAA agentuurin avulla Welling sai ensimmäisen televisioroolinsa Amyn lailla -sarjasta, jossa hän esitti karateopettaja Rob Meltzeria.[1] Toukokuussa 2001 Welling esiintyi toisessa roolissaan Special Unit 2 -televisiosarjassa, jossa hänellä oli huomattavasti pienempi rooli esittäessään miesuhria jaksossa "The Depths".[1] Saman vuoden syksyllä Welling nähtiin myös Undeclared-sarjan pilottijaksossa.

Lokakuussa 2001 Welling nousi kuitenkin suuremman yleisön tietoisuuteen Smallvillen myötä, esittäessään sarjan päähahmoa Clark Kentiä. Sitä ennen hän oli ehtinyt kieltäytyä kahdesti Clark Kentin koe-esiintymisestä. Sarjan roolittajat olivat kuitenkin varmoja uuden näyttelijän tuovan kaivattua uudistusta ja päättivät soittaa vielä kertaalleen. Tällä kertaa Welling myös suostui koe-esiintymään roolia varten. Myöhemmin oltuaan matkalla kotiin hän päätti soittaa huoltoasemalta agentilleen. Puhelun yhteydessä agentti kertoi saaneensa juuri puhelun roolittajilta, jotka kertoivat Wellingin saaneen pääroolin. Menestyksekkään ensimmäisen vuoden jälkeen hän päätti käydä näyttelijäkursseilla Cameron Thor Studiosilla, Los Angelesissa.[1]