Tietokoneen virtalähde

Tietokoneen virtalähde on virtalähde, joka muuntaa verkkovirran tietokoneen tarvitsemalle virralle. PC-yhteensopivien henkilökohtaisten tietokoneiden virtalähteitä määrittää ATX-standardi. Tätä ennen on ollut käytössä AT- ja XT-yhteensopivia virtalähteitä. Pienemmissä Mini-ITX ja SFF-koteloissa käytetään omia virtalähteitään.

Tietokoneen virtalähde avattuna.

Tyypillinen henkilökohtaisen tietokoneen virtalähde on kytkentää tekevä (engl. switched mode) hakkuriteholähde.[1] Tietokoneen virtalähde muuttaa vaihtovirrasta tasavirraksi ja laskee jännitteen tietokoneen käyttämälle tasolle.[1] Tietokoneiden virtalähteissä käytetään aktiivisia (engl. active power factor correction converter, APFC) tai passiivisia osia (PFC) säätelemään virtaa, joka vaikuttaa virtalähteen todellisuudessa antamaan tehoon verrattuna nimellistehoon.[1] Aktiivisilla komponenteilla hyötysuhde on parempi, mutta ne maksavat enemmän kuin passiiviset.[1]

Tietokoneiden virtalähteissä "modulaarisissa" virtalähteissä kaapelit ovat irrotettavia kun taas ei-modulaarisissa ne ovat kiinteästi asennettuja.[2] Modulaarisissa virtalähteissä kaapelin toinen pää on standardoitu (mm. ATX, SATA, PCIe) mutta virtalähteen päässä oleva liitin ja kaapeleiden järjestys voi vaihdella.[3]

Virtalähteen hyötysuhdeluokasta kerrotaan tyypillisesti vapaaehtoisella 80 Plus -merkinnällä, jota myös Energy Star käyttää huolimatta sen puutteista.[4][5]

Tietokoneiden virtalähteitä on kehitetty lähinnä näytönohjaiten vaatimen virransyötön osalta. Virtalähteisiin on lisätty 6-piikkinen liitin lisävirtaa varten näytönohjaimelle (max 75 wattia), myöhemmin 8-piikkinen (max 150 wattia). Vuonna 2022 julkaistu ATX3.0-standardi sisältää uuden 12-piikkisen ns. PCIe 5.0 12VHPWR -virtaliittimen ja sallii näytönohjaimen ottaa 600 wattia lisätehoa.[6]