Theodora (senaattori)

Theodora (myös Theodora vanhempi tai Theodora I)[1] oli Kirkkovaltiossa elänyt ylhäisönainen, jolla oli suuri vaikutusvalta paavinistuimeen ”pornokratiaksi” kutsuttuna aikana 900-luvun alussa. Theodora sai naispuolista senaattoria tarkoittavan arvonimen senatrix.[2]

Theodora lienee syntynyt Roomassa vuoden 875 aikoihin, todennäköisesti aatelissukuun.[1] Hänen puolisonsa oli senaattori ja myöhempi Tusculumin kreivi Theophylactes, eräs Rooman vaikutusvaltaisimmista virkamiehistä.[1][3] Theophylactes oli vuonna 904 paaviksi tulleen Sergius III:n tärkeimpiä liittolaisia Roomassa, ja toimi sekä pyhän istuimen raha-asioiden hoitajana että sotilaallisena komentajana.[2] Theodora oli mahdollisesti aviomiestäänkin vaikutusvaltaisempi ja häntä on väitetty jopa Kirkkovaltion todelliseksi vallankäyttäjäksi, sillä Sergius oli riippuvainen pariskunnan tuesta. Myöhemmältä ajalta olevien tietojen mukaan Theodoran ja Theophylactesin tytär Marozia olisi ollut 15-vuotiaasta alkaen Sergiuksen rakastajatar, ja myöhempi paavi Johannes XI puolestaan Marozian ja Sergiuksen yhteinen lapsi.[1][2] Theodoran ja Theophylactesin toinen tytär Theodora nuorempi puolestaan oli väitetysti paavi Johannes XIII:n äiti.[1]

Sergius III kuoli vuonna 911. Kolme vuotta myöhemmin Theodora ja Theophylactes varmistivat Johannes X:n valinnan uudeksi paaviksi. Johannes X:n on väitetty olleen Theodoran rakastaja ja päässeen valtaan lähinnä tämän suhteen ansiosta, mutta tietoa pidetään nykyään epäluotettavana. Marozia järjesti myöhemmin Johannes X:n syrjäytetyksi.[1] Theodora kuoli vuoden 916 jälkeen,[2] mahdollisesti vuoden 925 aikoihin.[1]