Tabu Ley Rochereau

Sinamoyi Tabou käytti taiteilijanimeään Rochereau, joka oli hänen kouluaikainen lempinimensä, lähettäessään ensimmäisiä laulujaan soukous-yhtye African Jazzin johtajalle Joseph Kabasellehille. Rochereau teki 1958 ensimmäisen levytyksensä Rock-a-Mambo-yhtyeen kanssa, mutta hänen ensimmäinen hittikappaleensa oli ”Kelya”, jonka hän levytti African Jazzissa, johon hän oli liittynyt vuonna 1959. Rochereau kirjoitti 1960-luvulla monia hittikappaleita African Jazzille, joka oli Kongon suosituin yhtye.[5] Hän jätti yhtyeen kuitenkin 1963 ja perusti Dr. Nicon kanssa African Fiestan.[6]

African Fiesta oli kasassa vuoteen 1965, jolloin se hajosi taiteellisten erimielisyyksien takia. Rochereau perusti tämän jälkeen African Fiesta Internationalin.[6] Rochereau halusi aktiivisesti kehittää musiikkiaan ja oli kiinnostunut löytämään ulkopuolisia vaikutteita.[3] Vuonna 1960 itsenäistynyt Kongo lähetti African Fiestan vuoden 1967 Montrealin maailmannäyttelyyn, missä Rochereau sai vaikutteita pohjoisamerikkalaisesta rock- ja soulmusiikista. Hän vei yhtyeensä Pariisiin esiintymään vuonna 1970 ja levytti Lontoossa 1972.[5] Pariisin Olympia-teatterissa Rochereau yhdisti musiikkiinsa muun muassa fanfaarialoituksen, tempon dynaamisia muutoksia sekä muusikoiden ja naistanssijoiden koreografian. Tämä toi afrikkalaiselle musiikille kansainvälistä huomiota.[3] Rochereaun African Fiesta International kasvoi 1970-luvun aikana suuremmaksi yhtyeeksi ja alettiin tuntea nimellä Afrisa International.[6]

Mobutu Sese Sekon vaihdettua valtion nimen Zaireksi vuonna 1971 hän vaati koko valtiota afrikkalaistumaan siirtomaavaikutteista. Rocheraukin vaihtoi nimekseen Tabu Ley Rochereaun. Afrisa International sai 1970-luvulla suurta suosiota ympäri Afrikkaa, ja Rochereau omisti oman levymerkin ja oman klubin Zairen pääkaupungissa Kinshasassa.[5] Afrisa Internationalissa esiintyi useita kongolaisia huippumuusikoita, kuten Sam Mangwana ja Papa Wemba, Rochereaun merkittävin löytö yhtyeeseensä oli 22-vuotias tanssija M’bilia Bel. He menivät naimisiin ja lauloivat ainakin seitsemällä albumilla yhdessä.[3]

Mobutun hallinto muuttui jatkuvasti enemmän yksinvaltiuden suuntaan, maan talous heikkeni nopeasti, ja Rochereau veikin yhtyeensä siksi useaan otteeseen ulkomaille: Afrisa International oli tehyt keikkakiertuuen 1980-luvun loppuun mennessä Euroopassa, Afrikassa ja Amerikoissa. Kinshasassa puhkesi mellakoita 1991, jolloin Pariisissa ollut Rochereau kertoi, että palaisi maahan vasta, kun olot kohenisivat. Zairen hallinnon tiedottaja ilmoitti tämän jälkeen, ettei Rochereau ole edes tervetullut takaisin. Pariisissa hän levytti myös albumin Exil-Ley, jossa oli myös hänen poliittisin kappaleensa ”Le Glas a Sonné”.[5]