Sosiaaliset järjestelmät

Sosiaaliset järjestelmät ovat yhteiskunnissa ja muissa yhteisöissä esiintyviä järjestelmiä.

1600-luvulta alkaen muotoutuvan modernin yhteiskunnan järjestelmiksi katsotaan yleensä ainakin oikeus, politiikka, talous ja kasvatus. Yhteiskuntateorian suuntauksesta riippuen luettelo voi olla huomattavasti pitempi tai joskus myös lyhyempi kuten taloudesta lähtevissä reduktionistisissa tarkasteluissa. Uskontoa saatetaan tarkastella hegemoniastaan luopuneena erillisjärjestelmänä.

Toisinaan järjestelmän ominaisuuksia voidaan esittää aivan eri lähtökohdastakin, esimerkiksi toiminnan edellytysten näkökulmasta (rakenteistunut toiminta, sosiaalisen toiminnan rakenne) tai merkitysrakenteiden näkökulmasta (strukturalismi, semiotiikka).

Yhteiskuntateorian kannalta keskeisiä teoreettisia solmukohtia tarjoavat ainakin seuraavat henkilöt ja koulukunnat:

• Emile Durkheim (ajatus instituutioista ajattelun ja toiminnan kiteytyneinä muotoina).
• Talcott Parsons (rakennefunktionalismi)
• Anthony Giddens (toiminnan ja rakenteen dualismin voittamiseksi tehdyt synteesiyritykset)
• Niklas Luhmann (systeemiteorian, kybernetiikan ja informaatioteorian resurssien hyödyntäminen yhteiskuntateorian alalla)
• Rudolf Stichweh (järjestelmänäkökulmaa käyttävä yhteiskuntateoria)