Simon Kjær

Kjær aloitti uransa kotikaupunkinsa Horsensin lähiseurasta Lund IF:stä, josta hän siirtyi vuonna 2004 Midtjyllandin junioreihin. Hänet valittiin Ranskassa huhtikuussa 2006 pelatun nuorisoturnauksen parhaaksi pelaajaksi, minkä jälkeen joukkue hylkäsi tarjouksia hänestä muun muassa Lilleltä.[2][3] Ensimmäisen kerran hän pelasi edustusjoukkueessa kesäkuun 2006 harjoitusotteluissa, ja runsas puoli vuotta myöhemmin tammikuussa 2007 hänet nostettiin edustusjoukkueen kokoonpanoon. Elokuussa 2007 Kjær kävi Real Madridin testeissä, jotka menivät hänen osaltaan hyvin, mutta Midtjylland hylkäsi madridilaisseuran tekemän tarjouksen.[4] Seuraavassa kuussa hän teki viisivuotisen jatkosopimuksen joukkueen kanssa.[5]

Kjær pelasi Tanskan pääsarjassa ensimmäisen kerran 30. syyskuuta 2007 ottelussa Aarhus GF:tä vastaan. Hän pelasi kauden ensimmäisellä puoliskolla neljässä ottelussa. Lokakuussa 2007 hänestä ilmoittivat olevansa kiinnostuneita englantilaisseurat Middlesbrough ja Chelsea.[6] Helmikuussa 2008 hän teki viisivuotisen sopimuksen italialaisseura Palermon kanssa. Sopimus astui voimaan seuraavana kesänä.[7][8] Palermo maksoi hänestä neljän miljoonan euron siirtokorvauksen.[9] Hän pelasi loppukauden aikana Tanskassa 15 ottelua, ja koko kauden ottelumääräksi tuli siten 19.[1]

Kjær liittyi heinäkuussa 2008 Italian pääsarjaseura Palermoon. Hän pelasi ensimmäisen kerran joukkueessa 26. lokakuuta 2008 ottelussa Fiorentinaa vastaan. Hänen peliesitystään kehuttiin, vaikkakin joukkue hävisi ottelun numeroin 3–1.[10] Ensimmäisen maalinsa joukkueessa hän teki kolmannessa esiintymisessään 2. marraskuuta 2008 Chievoa vastaan.[11] Hän pelasi lopulta ensimmäisen kautensa aikana 27 ottelua ja teki niissä kolme maalia.[1]

Seuraavaksi kaudeksi 2009–2010 Kjær nousi vakituisesti avauskokoonpanoon ja muodosti yhdessä Cesare Bovon kanssa vahvan keskuspuolustajaparin. Hän teki kaksi maalia kauden ensimmäisen puoliskon aikana ja pelasi yhteensä 35 ottelua koko kaudella.[1]

Palermo ilmoitti 8. heinäkuuta 2010 kaupanneensa Kjærin saksalaisseura Wolfsburgiin.[12] Kaudeksi 2011–2012 hän siirtyi lainasopimuksella italialaisseura Romaan.[13] Wolfsburgissa hän pelasi runsaan kahden kauden aikana 57 bundesliigaottelua ja teki niissä kolme maalia. Lainapestinsä aikana hän pelasi Italian Serie A:ssa 22 ottelua eikä tehnyt maaleja.[1]

Kjær siirtyi 5. heinäkuuta 2013 nelivuotisella sopimuksella ranskalaisseura Lilleen. Hän pelasi seurassa vain kaksi vuotta. Ensimmäisellä kaudella hän pelasi Ligue 1:ssä 35 ottelua ja toisella 31. Ainoan liigamaalinsa hän teki elokuussa 2014 Lorientia vastaan. Hän pelasi jälkimmäisellä kaudella Eurooppa-liigassa viisi ottelua ja teki maalin syyskuussa 2014 kotiottelussa Krasnodaria vastaan.[1]

Kaudet 2015–2017 Kjær edusti turkkilaisseura Fenerbahçea. Ensimmäisellä kaudella hän pelasi Turkin Superliigassa 28 ottelua ja teki kaksi maalia. Toisella kaudella hän pelasi 27 liigaottelua ja teki yhden maalin. Hän pelasi molempina kausina Eurooppa-liigassa kahdeksan ottelua ja teki jälkimmäisellä kaudella maalin Zorja Luhanskia vastaan niin vieras- kuin kotiottelussakin.[1]

Heinäkuussa 2017 Kjær siirtyi espanjalaisseura Sevillaan. Hän pelasi ensimmäisellä kaudella La Ligassa 20 ottelua ja teki maalin Real Betisia vastaan niin tammikuun kotiottelussa kuin toukokuun vierasottelussakin. Selkävamman vuoksi hän oli tammi-helmikuussa yli kuukauden ajan sivussa peleistä, ja polvivamma aiheutti huhti-toukokuussa kuukauden tauon. Mestarien liigassa hän pelasi kuusi ottelua ja teki maalin lokakuussa Moskovan Spartakia vastaan. Kaudella 2018–2019 Kjær pelasi Espanjan liigassa 26 ja Eurooppa-liigassa seitsemän ottelua eikä tehnyt maaleja.[1]

Syyskuussa 2019 Kjær siirtyi lainasopimuksella italialaisseura Atalantaan, jossa hän pelasi viisi Serie A:n ottelua ja yhden Mestarien liigan ottelun. Tammikuussa 2020 hän siirtyi lainalle AC Milaniin, jossa hän pelasi loppukauden aikana 15 Serie A -ottelua. Kesällä 2020 Milan osti Kjærin itselleen. Hän pelasi kaudella 2020–2021 Serie A:ssa 28 ja Eurooppa-liigassa seitsemän ottelua. Jälkimmäisessä hän teki maalin neljännesvälierässä Manchester Unitedia vastaan. Kaudella 2021–2022 Kjær pelasi 11 Serie A -ottelua. Hän loukkaantui joulukuun alussa ja oli koko loppukauden poissa kentiltä. Mestarien liigan alkulohkossa hän pelasi kolme ottelua.[1]

Kjær sai kutsun Tanskan maajoukkueeseen helmikuussa 2009 Palermossa nähtyjen vakuuttavien esitystensä jälkeen.[14] Päävalmentaja Morten Olsen suunnitteli häntä uransa päättäneen Martin Laursenin korvaajaksi keskuspuolustukseen Per Krøldrupin pariksi.[15] Hän ei kuitenkaan päässyt tuolloin vielä pelaamaan.[1]

Kjær valittiin jälleen maajoukkueen kokoonpanoon 6. kesäkuuta 2009 pelattavaan vuoden 2010 MM-kisojen karsintaotteluun Ruotsia vastaan. Per Krøldrup oli sivussa loukkaantumisen takia, ja niin Kjær pelasi ottelussa täydet minuutit.[16] Ensiesiintymisenä jälkeen hän pelasi myös kolmessa seuraavassa karsintaottelussa ja oli auttamassa sitä pääsemään MM-kilpailuihin. Hän kuului 28. toukokuuta 2010 julkistettuun Tanskan joukkueeseen vuoden 2010 MM-kilpailuihin.[17] Hän pelasi MM-turnauksessa kaksi alkulohko-ottelua alusta loppuun mutta joutui jäämään kolmannesta sivuun saatuaan varoituksen molemmissa aiemmissa otteluissa.[1]

Kjær pelasi täydet minuutit vuoden 2012 EM-kilpailuissa Tanskan kaikissa kolmessa ottelussa. Seuraavan kerran Tanska pelasi arvoturnauksessa vuoden 2018 MM-kilpailuissa ja siellä Kjær pelasi joukkueensa kaikki neljä ottelua alusta loppuun. Neljännesvälierä Kroatiaa vastaan ratkesi vasta rangaistuspotkukilpailussa. Kjær oli joukkueensa toinen laukoja ja teki maalin, mutta Kroatia voitti kilpailun ja eteni jatkoon. Kesällä 2021 pelatuissa EM-kilpailuissa hän pelasi avauskokoonpanossa välieriin yltäneen joukkueensa kaikki kuusi ottelua. MM-kilpailuissa 2022 hän pelasi 65 minuuttia ensimmäisessä alkulohko-ottelussa Tunisiaa vastaan.[1]

Kjær on tehnyt maaotteluissa viisi maalia: maaliskuussa 2013 MM-karsintaottelussa Tšekkiä vastaan, marraskuussa 2014 EM-karsintaottelussa Serbiaa vastaan, kesäkuussa 2016 ystävyysottelussa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan sekä syys-lokakuussa 2021 peräkkäisissä MM-karsintaotteluissa Israelia ja Moldovaa vastaan. Hän on toiminut maajoukkueen kapteenina vuodesta 2016.[1]