Sienen jalka

Sienen jalka on monien sienilajien itiöemän alempi, varsimainen osa, joka tukee sienen lakkia. Kuten kaikki sienisolukot eli pseudoparenkyymi, jalka koostuu sienirihmastosta eli hyyfeistä. Monissa tapauksissa hedelmällinen itiölava ulottuu myös jonkin matkaa jalkaan.

Kaavio kantasienen jalasta, jossa on rengas ja tuppi.

Sienen jalan kehityshistoriallisen hyödyn katsotaan yleensä olevan itiöiden tehokkaammassa leviämisessä; jalallinen sieni vapauttaa jalatonta helpommin itiöt tuulen mukaan tai kulkeviin eläimiin. Siitä huolimatta monilla sienillä ei edelleenkään ole jalkaa. Näihin kuuluvat mm. kuppisienet, tuhkelot, maatähdet, jotkut käävät, hyytelösienet, torajyvät ja nokisienet.

Sienen jalkaa voidaan kuten lakkiakin käyttää tunnistamisen apuna. Usein sienen luotettavaan tunnistamiseen tarvitaan tiettyjä jalan piirteitä. Tällaisia piirteitä ovat:

1. jalan rakenne (kuituinen, hauras, kalkkimainen, nahkamainen, kiinteä etc.)
2. onko jalassa jäänteitä osittaisesta (rengas) vai kokonaisesta verhosta (tuppi)
3. onko samassa jalassa useita sieniä yhteen kasvaneina
4. jalan yleinen koko ja muoto (nuijamainen, nupillinen, tasapaksu, alas kapeneva)
5. ulottuuko jalka maanalaiseen juurimaiseen rakenteeseen eli onko se juurehtiva

Sienestäessä on tärkeää säilyttää kaikki nämä tuntomerkit ehjinä kaivamalla sieni kokonaisena maasta sen sijaan, että katkaisee sienen jalan puolivälistä.