Shel Silverstein

Sheldon Allan ”Shel” Silverstein ['sɪlvərstiːn][1] (25. syyskuuta 1930 Chicago, Illinois – 10. toukokuuta 1999 Key West, Florida) oli yhdysvaltalainen lauluntekijä, elokuvasäveltäjä, runoilija, lastenkirjailija, näytelmäkirjailija ja sarjakuvapiirtäjä.[2][3] Hän tuli kansainvälisesti tunnetuksi 1960-luvun lopulta alkaen myös humoristisista country- ja poplauluistaan, joita esitti muun muassa yhtye Dr. Hook & The Medicine Show.

Shel Silverstein 1960-luvun keskivaiheilla.

Shel Silverstein alkoi piirtää ja kirjoittaa jo varhaisessa teini-iässä ja kertoi kehittäneensä persoonallisen tyylinsä, koska esikuvia ei onneksi juuri ollut. 1950-luvulla hän palveli Yhdysvaltain armeijassa Koreassa ja Japanissa ja piirsi sarjakuvia sotilaslehteen. Vuonna 1952 hän aloitti pitkän piirrosyhteistyön Playboy-lehden kanssa. Harper-kustantamon Ursula Nordstrom innosti Silversteiniä kokeilemaan lastenkirjojen kirjoittamista ja kuvittamista. Silverstein kirjoitti myös yli sata yksinäytöksistä näytelmää sekä elokuvakäsikirjoituksia, joskus yhdessä David Mametin kanssa.[4][3]

Silverstein voitti elämänsä aikana useita lastenkirjapalkintoja ja kaksi Grammy-palkintoa. Vuonna 1969 hän sai Grammyn parhaasta country-kappaleesta Johnny Cashin levyttämällä laululla ”A Boy Named Sue”. Vuonna 1985 äänikirja Where the Sidewalk Ends palkittiin Grammyllä parhaana lastenlevytyksenä. Vuonna 1990 Silverstein oli ehdolla parhaan laulun Oscar-palkinnon saajaksi kappaleestaan ”I'm Checkin' Out” elokuvaan Terveisiä unelmien reunalta. Kappale tuotti myös Golden Globe -ehdokkuuden.[5].

Silversteinin lauluja on levytetty myös suomeksi. Jukka Virtanen on suomentanut muun muassa kappaleet ”Äidin ihmekauha” (Wonderful Soup Stone), ”Kaupungin rumin mies” (Ugliest Man in Town) ja ”Balladi pojasta nimeltä Vee” (A Boy Named Sue), jonka hän myös itse levytti. Kappaleet ”Roudari Roope ja hengari Hertta” (Roland the Roadie and Gertrude the Groupie) ja ”Sylvian äiti” (Sylvia’s Mother) on tekstittänyt Pertti Reponen. Kappaleen ”Cover of the Rolling Stone” on suomentanut Juice Leskinen nimellä ”Etusivulle Suosikkiin” ja Jussi Raittinen nimellä ”Kanteen Suosikin”.[6]