Seitsemän kuningaskunnan ritari

Seitsemän kuningaskunnan ritari sisältää kolme Tales of Dunk and Egg -sarjaan kuuluvaa kertomusta. Tales of Dunk and Egg on George R. R. Martinin Tulen ja jään laulu -sarjan esiosa. Se on pienoisromaaneista koostuva sarja, jonka tapahtumat sijoittuvat aikaan noin 90–100 vuotta ennen kuin jälkimmäinen sarja alkaa.[1] Ensimmäinen kertomuksista, ”Puskaritari” (engl. The Hedge Knight), julkaistiin alun perin vuonna 1998. Seuraava pienoisromaani nimeltä ”Valan vannonut miekkamies” (engl. The Sworn Sword) julkaistiin englanniksi vuonna 2003 ja kolmas kertomus, ”Mysteeriritari” (engl. The Mystery Knight), on vuodelta 2010. Kolme ensimmäistä teosta sisältävä kokoelma julkaistiin vuonna 2015.[2]

Kirjava julkaisi kokoelman suomeksi 24. lokakuuta 2019 Satu Hlinovskyn kääntämänä.[2]

Kokoelman ensimmäinen kertomus alkaa, kun Dunk hautaa Pennipuun ser Arlanin, jonka aseenkantajana hän on palvellut noin kymmenen vuotta. Sen jälkeen hän ottaa vanhuksen jäljelle jääneen omaisuuden ja lähtee ratsastamaan kohti Saarnelaa aikomuksenaan osallistua siellä järjestettäviin turnajaisiin. Hän aikoo voittaa turnajaiset, koska haluaa puskaritarin sijaan olla ”oikea ritari” ja palvella lordia. Matkalla hän kohtaa orpopojan, joka pyytää päästä hänen asenkantajakseen. Dunk kieltäytyy ja jatkaa matkaa. Turnajaispaikalla hän huomaa pojan seuranneen häntä ja lopulta antaa tämän jäädä. Poika kertoo nimekseen Egg. [3]

Saarnelassa Dunk tapaa turnajaisiin saapuneita kuninkaallisia: muun muassa prinssit Baelor, Maekar ja Aerion Targaryenin. Hän saa kuulla Maekarin kahden pojan, Daerionin ja Aegonin, olevan kateissa. Kun Dunk yrittää ilmoittautua turnajaisiin, tilanhoitaja ei usko hänen olevan oikea ritari. Prinssi Baelorin ansiosta hän kuitenkin saa lopulta todistettua asian. Dunkin on määrä otella turnajaisten kolmantena päivänä.[3]

Ensimmäisen turnajaispäivän iltana Dunk näkee, kuinka prinssi Aerion pahoinpitelee hänen tuntemaansa tyttöä, ja menee väliin. Prinssi suuttuu ja haluaa tappaa Dunkin, jolloin Egg pysäyttää hänet ja paljastaa olevansa Aegon Targaryen, prinssi Maekarin poika ja Aerionin veli. Dunk vangitaan ja hän joutuu oikeuden eteen, koska hän satutti prinssiä. Oikeudenkäynti suoritetaan seitsemän vastaan seitsemän -taisteluna. Prinssi Baelor ilmoittautuu yllättäen taistelemaan Dunkin puolella ja vastapuolella ovat muun muassa hänen veljensä Maekar ja tämän vanhimmat pojat. Dunkin puoli voittaa, mutta Baelor kuolee veljensä Maekarin iskuun. Maekar tulee myöhemmin tapaamaan Dunkia ja tarjoaa tälle paikkaa kotikaartinsa ritarina, jos tämä ottaa Aegonin aseenkantajakseen. Dunk haluaa pysyä puskaritarina ja Maekar suostuu lähettämään poikansa hänen mukaansa.[3]