Saarijärvi (Suomussalmi)

Saarijärven pituus ja leveys on runsaat neljä kilometriä. Järven keskiosan selkäveden itäpuolella on Niskanselkä, etelässä Takkosenlahti, lännessä Myllylahti ja pohjoisessa Tervosenlahti, joka muodostaa suuren osan järven pinta-alasta. Noin neljännes Saarijärvestä on vähintään 10 metriä syvä. Laajin vähintään 10 metriä syvä vyöhyke ulottuu järven keskiosasta länteen Myllylahden suulle ja pohjoiseen lähelle järven pohjoisinta rantaa. Syvin kohta, 31 metriä, sijaitsee vyöhykkeen kaakkoisosassa. Niskanselkä ja järven eteläosa ovat varsin matalia. Huomattavia niemimaita ovat Pitkäniemi, Ritoniemi ja Rihmaniemi.[2][1]

Saarijärven laajin saari on Selkäsaari etelässä. Sitä ympäröivällä matalikolla sijaitsee muutama pienempi saari. Niskanselällä on useita saaria (Heposaari, Kitkunsaari). Tervosenlahdella on muutama pieni saari.[1]

Saarijärven rannoilla on sekä metsämaata että peltoaukeita. Länsirannalla levittäytyy Saarikylän kulttuurimaisema. Kylän pohjoispuolella sijaitsee Ritolampi (202,8 metriä mpy), jota erottaa Saarijärvestä noin sata metriä leveä kannas. Niskanselän kaakkoispuolinen Alanteenjärvi on Alanteensalmen kautta yhteydessä Saarijärveen, mutta se luokitellaan omaksi järvekseen (59.523.1.001).[1]

Saarijärveen virtaa jokia ja laskuojia pohjoisesta. Saarijärven länsipuolella on useita pieniä järviä, jotka laskevat järven lounaisille rannoille. Saarijärvi laskee Alanteenjärven kautta mutkaista Saarijokea Alajokeen, joka virtaa etelään Kylmäjärveen ja edelleen Kiantajärveen (199,3 metriä mpy).[1]

Saarijärven vesitilavuus on 40 216 000 kuutiometriä.[2]

Saarijärvi (59.523.1.003) kuuluu Saarijärven alueeseen (59.523), joka on kolmannen jakovaiheen vesistö Oulujoen vesistössä (59). Toinen jakovaihe on Hossanjoen alue (59.52) ja ensimmäinen on Kiantajärven reitin valuma-alue (59.5). Saarijärvi on Saarijärven alueen laajin vakavesi. Seuraavaksi laajimmat, eli Alanteenjärvi ja Ritolampi, ovat huomattavasti pienempiä. Saarijärven alueeseen kuuluu 19 vähintään hehtaarin laajuista vakavettä.[4]

Suomussalmen Saarijärvi on neljänneksi laajin Suomen yli 200:sta Saarijärvestä. Vesitilavuudeltaan se on kutakuinkin samankokoinen kuin kolmanneksi laajin eli Juvan Saarijärvi ja jonkin verran pienempi kuin viidenneksi laajin eli Jyväskylän ja Jämsän rajalla sijaitseva Saarijärvi.[5]