Rudolph Valentino

Rudolph syntyi Castellanetan kaupungissa Italiassa keskiluokkaiseen perheeseen. Hänen äitinsä oli ranskalainen ja isänsä italialainen. Hänellä oli kolme sisarusta, yksi isoveli, yksi pikkusisko ja isosisko, joka kuoli jo lapsena.

Hänellä oli ongelmia koulussa, mihin yhtenä syynä saattoi olla isän kuolema pojan ollessa vasta 11-vuotias. 15-vuotiaana hän haki sotilaskouluun, mutta häntä ei huolittu fyysisten ominaisuuksien takia.

Asuttuaan Pariisissa vuoteen 1912 Valentino lähti 18-vuotiaana Yhdysvaltoihin ja saapui New Yorkiin Ellis Islandille joulupäivänä 1913. Hän löysi itselleen tanssijantöitä ja toimi muun muassa Taxi Dancerina eli miehenä, joka tanssii naisten kanssa maksusta. Rudolph liittyi operettiryhmään, jonka mukana hän matkusti Utahiin ja sieltä San Franciscoon, jossa hän tapasi näyttelijä Norman Kerryn. Kerry houkutteli Valentinoa kokeilemaan uraa elokuvissa. Vuonna 1919 hän esiintyi pienissä rooleissa lukuisissa elokuvissa. Samana vuonna hän solmi avioliiton näyttelijätär Jean Ackerin kanssa. Avioliitto päättyi kuitenkin eroon vuonna 1923, ja Acker paljastui myöhemmin lesboksi.

Elokuva Sheikki (The Sheik) tuli ensi-iltaan vuonna 1921, ja se oli suuri niin kaupallinen kuin arvostelumenestyskin, ja sen ansiosta Valentinosta tuli tähti. Valentino meni vuonna 1922 naimisiin Natacha Rambovan kanssa ja joutui vankilaan kaksinnaimisesta, sillä avioero Ackerista ei ollut vielä selvä. Vuonna 1923 hän meni viimein Rambovan kanssa naimisiin laillisesti vain pari viikkoa edellisen avioliiton virallisen päättymisen jälkeen. Hän oli kuitenkin tässäkin avioliitossa uskoton ja tapaili muun muassa puolalaista näyttelijätärtä Pola Negriä. Avioliitto päättyi eroon vuonna 1926. Erilaiset skandaalit eivät vaikuttaneet hänen uraansa, ja hän oli yksi Hollywoodin suurimpia tähtiä kuolemaansa saakka.

Valentino sairastui äkillisesti 15. elokuuta 1926 New Yorkissa, ja hänet vietiin sairaalaan. Häneltä leikattiin puhjennut mahahaava. Hän näytti jo toipuvan, kun hän sai verenmyrkytyksen ja kuoli kahdeksan päivän kuluttua vain 31-vuotiaana. Tieto kuolemasta otettiin maailmalla vastaan järkyttyneenä, ja naisten kerrottiin pyörtyilleen uutisen kuultuaan. Joidenkin naisten kerrottiin jopa tehneen itsemurhan Rudolphin kuoleman takia. Hänen hautajaisiinsa New Yorkissa kaduille kerääntyi arviolta 100 000 ihmistä. Pola Negri aiheutti kohua kaatumalla hysteerisenä arkun päälle. New Yorkista Valentinon arkku vietiin Kaliforniaan, jossa järjestettiin toiset hautajaiset ja jonne hänet myös haudattiin.

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Rudolph Valentino Wikimedia Commonsissa

• Rudolph Valentino Internet Movie Databasessa. (englanniksi)
• Mykkäelokuvasivusto
• Rudolph Valentinon kotisivut (englanniksi)
• Rudolph Valentino Yahoon keskusteluryhmässä (Arkistoitu – Internet Archive)
• Rudolph Valentinon kuvagalleria