Rocky

Stallone sai inspiraationsa Rockyn käsikirjoitukseen nähtyään Muhammad Alin ja haastaja Chuck Wepnerin välisen ottelun vuonna 1975. Wepner lähti otteluun suurena altavastaajana, mutta ylitti odotukset lyömällä Alin kanveesiin yhdeksännessä erässä. Ali voitti Wepnerin tyrmäyksellä viimeisessä erässä ja säilytti mestaruutensa.

Elokuvan tuotantoyhtiö United Artists piti Stallonen käsikirjoituksesta, ja kaavaili alun perin Rockyn rooliin muun muassa Ryan O'Nealia, James Caania, Burt Reynoldsia ja Robert Redfordia. Stallone kuitenkin halusi itse näytellä pääosan, vaikka tuottajat olivat jopa valmiita maksamaan hänelle siitä, että pääosaan valittaisiin kuuluisampi näyttelijä. Stallone on myöhemmin maininnut, ettei olisi ikinä antanut itselleen anteeksi, jos olisi myynyt käsikirjoituksensa ja elokuvasta olisi tullut vastaava menestys.

Raskaan sarjan nyrkkeilyn entisen maailmanmestarin Ken Nortonin piti esittää Apollo Creediä, mutta kun hän estyi, rooliin valittiin Carl Weathers. Elokuvassa nähtiin kuitenkin yksi oikea nyrkkeilijä, cameoroolin tehnyt Joe Frazier.

Vuonna 1975 raskaansarjan nyrkkeilyn maailmanmestari Apollo Creed ilmoittaa suunnitelmistaan ​​pitää mestaruusottelu Philadelphiassa Yhdysvaltojen tulevan kaksisatavuotisjuhlan aikana. Hänelle kuitenkin kerrotaan viiden viikon kuluttua ottelupäivästä, että hänen suunniteltu vastustajansa Mac Lee Green ei pysty kilpailemaan loukkaantuneen käden vuoksi. Kun kaikki muut mahdolliset korvaajat on varattu tai niitä ei muuten ole saatavilla, Creed päättää piristää asioita antamalla paikalliselle kilpailijalle mahdollisuuden haastaa hänet.

Creed valitsee Rocky Balboan, italialaisen etelätassunyrkkeilijän, joka taistelee pääasiassa pienissä kuntosaleissa ja työskentelee lainahain keräilijänä. Rocky tapaa promoottorin George Jergensin olettaen, että Creed etsii paikallisia sparrauskumppaneita. Aluksi vastahakoisena Rocky suostuu lopulta taisteluun, joka maksaa hänelle 150 000 dollaria. Rocky käy läpi useita viikkoja epätavallisen koulutuksen, kuten naudanlihan sivujen käyttämisen nyrkkeilysäkkeinä.

Myöhemmin Rockyn puoleen tulee Mickey Goldmill, entinen kärpässarjan ottelija, josta tuli valmentaja ja jonka kuntosalilla Rocky käy usein jatkoharjoittelun vuoksi. Rocky ei ole aluksi halukas, sillä Mickey ei ole osoittanut suurta kiinnostusta auttaa häntä aiemmin ja näkee hänet hukkaan heitettyä lahjakkuutta, mutta lopulta Rocky hyväksyy tarjouksen.

Rocky alkaa rakentaa romanttista suhdetta Adrian Penninon kanssa, joka työskentelee osa-aikaisesti J&M Tropical Fish -eläinkaupassa. Adrianin veli ja Rockyn paras ystävä Paulie auttavat Rockya treffeillä siskonsa kanssa ja tarjoutuu työskentelemään kulmamiehenä hänen kanssaan tappelua varten. Paulie tulee mustasukkaiseksi Rockyn menestyksestä, mutta Rocky tyynnyttää hänet suostumalla mainostamaan lihapakkausyritystä, jossa Paulie työskentelee osana tulevaa ottelua. Ottelua edeltävänä iltana uneton Rocky vierailee Philadelphia Spectrumissa ja alkaa menettää luottamusta. Hän tunnustaa Adrianille, ettei hän usko voivansa voittaa, mutta pyrkii kulkemaan etäisyyttä Creediä vastaan, mitä kukaan muu ottelija ei ole tehnyt, todistaakseen itsensä kaikille; jos hän voi kulkea etäisyyttä, hän ei ole vain "toinen pätkä naapurustosta".

Uudenvuodenpäivänä ottelu käydään Creedin ollessa dramaattinen sisäänkäynti pukeutuneena George Washingtoniksi ja sitten setä Samiksi. Rocky käyttää hyväkseen hänen yliluottamustaan ​​ja kaataa hänet ensimmäisellä kierroksella – ensimmäistä kertaa, kun Creed on koskaan kaatunut. Nöyränä ja huolissaan Creed ottaa Rockyn vakavammin koko ottelun loppuun, vaikka hänen egonsa ei koskaan katoa kokonaan. Taistelu jatkuu täydet viisitoista kierrosta, ja molemmat ottelijat kärsivät erilaisia ​​vammoja. Rocky, jolla on iskuja päähän ja turvonneita silmiä, vaatii oikean silmäluomen leikkausta näön palauttamiseksi. Apollo, jolla on sisäinen verenvuoto ja murtunut kylkiluu, kamppailee hengittäessään. Ottelun päättyessä Creedin ylivoimaista taitoa vastustaa Rockyn ilmeisen rajaton kyky ottaa vastaan ​​iskuja ja hänen sitkeä kieltäytyminen putoamasta. Kun viimeinen kello soi, kun molemmat ottelijat syleilevät toisiaan, he lupaavat toisilleen, ettei uusintaottelua tule.

Ottelun jälkeen urheilijat ja yleisö villiintyvät. Jergens ilmoittaa kaiuttimessa, että taistelu oli "kehän historian suurin rohkeuden ja kestävyyden näyttely", ja Rocky huutaa toistuvasti Adriania, joka juoksee alas ja tulee kehään. Kun Jergens julistaa Creedin voittajaksi jaetun päätöksen perusteella, Rocky ja Adrian syleilevät ja tunnustavat rakkautensa toisilleen välittämättä ottelun tuloksesta.

.

Rocky sai yhdeksän Oscar-ehdokkuutta, joista se voitti kolme: paras elokuva, paras ohjaus ja paras leikkaus. Sylvester Stallone on kolmas näyttelijä elokuvahistoriassa, joka on saanut ehdokkuudet (paras miespääosa ja paras alkuperäinen käsikirjoitus) samasta elokuvasta. Kaksi muuta ovat Charles Chaplin elokuvasta Diktaattori (1940) ja Orson Welles elokuvasta Citizen Kane (1941).

Sports Illustrated -lehti valitsi Rockyn vuonna 2003 kaikkien aikojen toiseksi parhaaksi urheiluelokuvaksi Vampin ja veteraanin jälkeen[5]. American Film Institute valitsi sen vuonna 2006 kymmenen kaikkien aikojen innoittavimman yhdysvaltalaiselokuvan joukkoon[6].