Roberts Jekimovs

Jekimovs Saimaan Pallon paidassa syyskuussa 2011.

Jekimovs pelasi ensimmäiset miesten pelinsä kaudella 2005–2006 Latvian pääsarjassa edustaen SK Rīga/LSPA:ta. Hän siirtyi sieltä kaudeksi 2008–2009 Ruotsiin ja Brynäs IF:n J20-junioreihin. Jekimovs voitti keväällä 2009 J20 SuperElitin mestaruuden. Kesällä 2009 latvialainen KHL-joukkue Dinamo Riika varasi hänet 36. pelaajana.[2]

Kaudeksi 2009–2010 Jekimovs palasi kotimaahansa ja siirtyi pelaamaan Dinamo-Juniors Riian riveihin. Joukkue pelasi Valko-Venäjän pääsarjaa. Jekimovs siirtyi tammikuussa 2010 Mestis-joukkue Jokipoikiin loppukauden mittaisella sopimuksella. Hän oli ennen siirtoaan Dinamo-Juniors Riian kolmanneksi paras pistemies.[3] Jekimovs voitti keväällä 2010 Mestiksen-mestaruuden.[2]

Toukokuussa 2010 Jekimovs teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Jokipoikien kanssa.[4] Hän oli kaudella 2010–2011 joukkueen paras pistemies tehoilla 24+19=43, joilla Jekimovs sijoittui myös koko Mestiksen maalipörssissä toiseksi Jukureiden Sami Lähteenmäen jälkeen sekä pistepörssissä neljänneksi hänen kanssaan.[2] Huhut oli viemässä Jekimovsia siirtorajan kynnyksellä sarjatasoa ylemmäs Pelicansin joukkueeseen,[5] mutta hän pelasi kuitenkin kauden loppuun Jokipojissa. Jekimovs valittiin kauden päätteeksi Mestiksen ensimmäiseen tähdistökentälliseen.[6]

Jekimovs siirtyi kolmen Riiassa pelatun harjoitusottelun mittaiselle näytille sarjatasoa ylemmäs SM-liigaan Saimaan Palloon elokuussa 2011.[7] Hän jatkoi sen jälkeen try-out-sopimustaan kuukaudella[8] ja sai lokakuussa 1+1-vuotisen sopimuksen.[9] Jekimovs kuului alkukaudella 2011–2012 kenties koko SM-liigan parhaimpiin ulkomaalaispelaajiin, mutta hän joutui tammikuussa 2012 olkapäävamman takia noin kuukaudeksi sivuun.[10] Toivuttuaan Jekimovs jäi lopulta pieneen rooliin. Huhtikuussa 2012 SaiPa käytti hänen sopimuksessaan olleen option ja Jekimovs teki näin ollen vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen kanssa.[11]

Kaudella 2012–2013 Jekimovs oli tehoilla 16+11=27 SaiPan toiseksi paras maalintekijä Jesse Mankisen kanssa sekä kolmanneksi paras pistemies Jaakko Rissasen ja Brian Salcidon kanssa.[2] Kaudeksi 2013–2014 hän siirtyi kaksivuotisella sopimuksella Tampereen Ilvekseen.[12] Kauden päätteeksi, kesäkuussa 2014 Jekimovsin sopimus kuitenkin purettiin yhteisymmärryksessä joukkueen kanssa.[13] Saman vuoden syyskuussa hän siirtyi try-outille Itävallan Erste Bank Eishockey Ligan Graz 99ersiin,[14] jossa Jekimovs jäi kuitenkin ilman jatkosopimusta marraskuussa.[15] Jouluaattona hänet varannut KHL-joukkue Dinamo Riika kauppasi Jekimovsin oikeudet Atlantiin vaihdossa kesän 2015 viidennen kierroksen varausvuoroon. Hän siirtyi samalla Atlantin vahvuuteen.[16] Jekimovs pelasi siellä loppukaudella kaksi ottelua.

Kesällä 2015 Jekimovs kävi Dinamo Riian KHL-joukkueen testissä, mutta hän jäi kuitenkin ilman jatkosopimusta.[17] Hän aloitti kauden 2015–2016 pelaamalla kaksi ottelua kotimaassaan HK Prizma Riian joukkueessa,[18] jonka jälkeen Jekimovs siirtyi Tanskan Metal Ligaenin Gentofte Starsiin syyskuussa 2015.[19] Hän oli kaudella 2015–2016 joukkueen paras pistemies, maalintekijä ja syöttäjä tehoilla 20+24=44.[2] Kaudeksi 2016–2017 Jekimovs siirtyi samassa liigassa pelaavan Herning Blue Foxin riveihin.[20]

Jekimovs edusti Latviaa MM-kilpailuissa vuosina 2009 ja 2013. Hän pelasi myös Sotšin olympiakisojen karsinnoissa, jotka päättyivät joukkueen osalta E-lohkon voittoon ja paikkaan varsinaisessa olympiaturnauksessa.

Jekimovsilla on paljon kokemusta myös Latvian ikäkausimaajoukkueista. Hänellä on lohkokulta (2008) ja -hopea (2007) alle 20-vuotiaiden I-divisioonan MM-kilpailuista sekä lohkokulta (2006) alle 18-vuotiaiden I-divisioonan MM-kilpailuista. Jekimovs pelasi myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa 2009, ylimmällä sarjatasolla. Hän oli tehoilla 4+3=7 Latvian paras pistemies sekä maalintekijä yhdessä Roberts Bukartsin kanssa. Joukkueen varakapteenina toiminut Jekimovs valittiin Suomea vastaan pelatun ottelun päätteeksi Latvian ottelun parhaaksi pelaajaksi.[21] Turnauksen päätteeksi hänet palkittiin Latvian yhtenä kolmesta parhaasta pelaajasta.[2]