Robert Rooba

Tallinn Purikadin kasvattama Rooba pelasi ensimmäiset miesten pelinsä kaudella 2007–2008 Viron liigassa kasvattajaseuransa ja alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa vain 14-vuotiaana. Hän muutti 17-vuotiaana Espooseen isänsä Jüri Rooban kanssa ja siirtyi Espoo Bluesin C-nuoriin kaudeksi 2008–2009. Rooba suoritti Suomessa asuessaan Tallinnan Rocca al Maren lukiota etäopiskelijana tenttimällä parin viikon välein Tallinnassa. Hän siirtyi Bluesiin sillä hetkellä Viron alle 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana toimineen Hannu Järvenpään houkuttelemana, joka kutsui Rooban aluksi Kiekko-Espoon harjoituksiin, josta hänet nostettiin suoraan korkeammalle tasolle Bluesiin.[8][9]

Kaudella 2010–2011 Rooba voitti A-nuorten SM-hopeaa ja B-nuorten Suomenmestaruuden.[10] Kauden 2011–2012 Rooba aloitti Bluesin A-nuorissa. Hän teki SM-liigadebyyttinsä 5. tammikuuta 2012 kotiottelussa Rauman Lukkoa vastaan ja sai ottelussa jääaikaa 1.50 minuuttia.[11] Ottelu jäi Rooban kauden ainoaksi SM-liigassa.

Heinäkuussa 2012 NHL-varaamaton Rooba osallistui Detroit Red Wingsin kehitysleirille.[12] Kaudeksi 2012–2013 hän teki Bluesin kanssa 1+1-vuotisen SM-liigasopimuksen. Hän pelasi kauden aikana kaksi SM-liigaottelua. Rooba pelasi miesten pelejä myös kolmen ottelun verran lainalla Mestis-joukkue KooKoossa tammikuussa 2013.[13] Suurimman osan kaudestaan hän pelasi kuitenkin Bluesin SM-hopeaa voittaneissa A-nuorissa.[10] Huhtikuussa 2013 Rooba teki Bluesin kanssa 1+1-vuotisen jatkosopimuksen.[14]

Rooba avasi maalitilinsä SM-liigassa kauden 2013–2014 avauskierroksella 12. syyskuuta 2013 Turun Palloseuraa vastaan. Hänet palkittiin ottelun Ilta-Sanomien kahden tähden tähtipelaajana. Roobasta tuli SM-liigan kaikkien aikojen toinen virolainen maalintekijä hänen esikuviinsakin kuuluneen Toivo Suursoon jälkeen.[15] Kaikkiaan Rooba teki SM-liigassa kauden aikana 36 runkosarja- ja yhdessä pudotuspeliottelussa tehot 1+3=4. Huhtikuussa 2014 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Bluesin kanssa.[16] Saman vuoden joulukuussa Rooba teki joukkueen kanssa taas 1+1-vuotisen jatkosopimuksen.[17]

Kaudella 2015–2016 Rooba jäi pelaamassaan 30 runkosarja- ja kahdeksassa Mestarien liigan ottelussa ilman tehopisteitä.[10] Tammikuussa 2016 hän jätti talousvaikeuksista kärsineen Bluesin ja siirtyi loppukaudeksi Mestis-joukkue Kokkolan Hermeksen riveihin.[18] Rooba oli pudotuspeleissä kolmella osumallaan joukkueen paras maalintekijä Jussi Nättisen ja Niklas Appelgrenin kanssa.[19]

Kaudeksi 2016–2017 Rooba siirtyi 2+1-vuotisella sopimuksella JYPiin.[20] Hän pelasi ison osan kaudestaan myös Mestis-joukkue JYP-Akatemiassa. Joulukuussa 2016 Rooba joutui noin kahdeksi kuukaudeksi sivuun, kun hän sai aivotärähdyksen Kiekko-Vantaan Lasse Uusivirran päähän kohdistuneesta taklauksesta.[21] Rooba otti pian kuntouduttuaan paikan JYPin loppukauden SM-liigakokoonpanosta ja voitti kauden päätteeksi SM-pronssia.[10] Kauden alkaessa hän ei omien sanojensa mukaan ollut vielä löytänyt pelillistä identiteettiään.[6] Hän asetti tavoitteekseensa löytää sen ja rakentaa kaiken muun pelaamisen sen ympärille.[6] Rooba päätyi kehittämään maalintekotaitojaan ja alkoi harjoitella päämääränään tulla monipuoliseksi maalintekijäksi.[6]

Kauden jälkeen hän harjoitteli kesällä Tallinnassa yleisurheilijoiden kanssa.[22]

Kauden 2017–2018 Rooba aloitti vahvasti; hänet listattiin ensimmäisen kierroksen jälkeen Liigan perinteisessä Viikon tulikuumat -listassa ensimmäiseksi.[23][24] Kahden kierroksen jälkeen hän johti koko SM-liigan pistepörssiä.[25] Rooba teki SM-liigan runkosarjassa lopulta tehot 11+5=16. Helmikuussa 2018 hänestä tuli ensimmäinen virolainen, joka on voittanut Mestarien liigan, kun JYP voitti loppuottelussa Växjö Lakers HC:n lukemin 0–2.[26] Maaliskuussa 2018 JYP käytti Rooban sopimuksessa olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen hänen kanssaan.[1][27] Marraskuussa Rooba sopimusta jatkettiin kahdella vuodella kevääseen 2021 saakka.[28]

Rooba teki kaudella 2018–2019 SM-liigan yhden kauden maali- ja piste-ennätyksensä tehoilla 17+8=25. Rooba oli JYPin paras maalintekijä. Hän rikkoi SM-liigan kaikkien aikojen virolaispelaajien yhden kauden piste-ennätyksen sekä sivusi virolaispelaajien yhden kauden maaliennätystä kaudelta 1997–1998, jolloin Toivo Suursoo teki tehot 17+5=22.[6][29] Mestarien liigassa Rooba jakoi joukkueen sisäisen tehotilaston voiton Jerry Turkulaisen kanssa lukemalla +3.[30]

Kaudella 2019–2020 Rooba rikkoi henkilökohtaisen yhden kauden tehotilastoennätyksensä ja syöttöennätyksensä.[31] Hänen teholukemansa oli 51 ottelun jälkeen +8, ja hän antoi kauden aikana 13 maaliin johtanutta syöttöä.[31]

Kaudella 2020–2021 Rooba sai JYPissä lisää vastuuta, ja hän myös itse koki kehittyneensä pelaajana.[6] Helmikuussa 2021 Rooba kertoi, ettei ollut vielä koskaan päässyt henkilökohtaiseen tavoitteeseensa yhden kauden maalimäärässä.[6] Kauden aikana hän kertoi elävänsä omaa unelmaansa jääkiekkoilijana, ja että hänen menestyksensä on iso asia muun muassa siksi, että hän on jääkiekkoilijana nimenomaan virolainen.[6] Rooba nousi lopulta yllättäen SM-liigan elittiin ja hän teki 59 runkosarjaottelussa tehot 30+11=41, joilla Rooba rikkoi oman virolaispelaajien yhden kauden pistennätyksen sekä Toivo Suursoon kanssa jakamansa maaliennätyksen.[29] Se olikin ollut aikaisemmin hänen tavoitteensa.[6] Rooba sijoittui koko SM-liigan maalipörssissä toiseksi edellään vain Ässien Sebastian Wännström.[32] Rooba voitti myös JYPin sisäisen pistepörssin.[33] Kaudella hän sai myös ensimmäistä kertaa pukea kultaisen kypärän.[6] Kauden lopussa hän oli kerännyt 27 kypärää ja oli listauksen 11. ja sen paras JyP-pelaaja.[34]

Maaliskuussa 2021 Rooba teki JYPin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.[35] Kuitenkin jo toukokuussa hän teki vuoden mittaisen sopimuksen KHL-seura Severstal Tšerepovetsin kanssa, jolloin hänestä tuli KHL:n historian ensimmäinen virolaispelaaja.[36][7] Kun kauden avausottelua oli pelattu alle viisi minuuttia, varakapteenina pelaava Rooba teki kaikkien aikojen ensimmäisenä virolaispelaajana maalin KHL:ssä.[7] Hän pelasi kauden 2021–2022 aikana 39 runkosarjaottelua tehopistein 5+2=7, mutta Rooba poistui joukkueen vahvuudesta kuitenkin runkosarjan jälkeen Venäjän hyökättyä Ukrainaan helmikuussa 2022.[37]

Kaudeksi 2022–2023 Rooba palasi kaksivuotisella sopimuksella JYPiin.[38] Hänet nimettiin joukkueen kapteeniksi. Roobasta tuli SM-liigahistorian kaikkien aikojen ensimmäinen virolaiskapteeni.[4]

Rooba pelasi alle 20-vuotiaiden II divisioonan kilpailuissa vuonna 2009 ja edusti II-divisioonaan pudonnutta Viroa alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2010, 2011, 2012 ja 2013. Hän toimi kolmessa jälkimmäisessä turnauksessa Viron kapteenina. Rooba voitti vuoden 2011 turnauksessa tehoilla 4+6=10 Viron sisäisen piste- ja maalipörssin. Hän voitti koko vuoden 2012 turnauksen piste- ja maalipörssin tehoilla 13+6=19. Rooba voitti B-lohkon hopeaa ja valittiin Viron parhaaksi pelaajaksi. Hän voitti myös vuoden 2013 IIB-divisioonan kultaa, turnauksen piste- ja syöttöpörssin tehoilla 7+14=21, valittiin parhaaksi hyökkääjäksi sekä Viron parhaaksi pelaajaksi. Rooba pelasi myös alle 18-vuotiaiden II divisioonan maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2009 (B-lohkon hopeaa) ja 2010.[10]

Rooba edusti Viroa IB-divisioonan maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2011, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 ja 2022. Vuoden 2018 turnaus päättyi pronssiin. Rooba jakoi kolmella osumallaan joukkueensa sisäisen maalipörssin voiton Riho Embrichin kanssa.[39] Vuoden 2022 turnauksessa hän toimi Viron kapteenina. Rooba oli joukkueen paras pistemies ja maalintekijä neljällä osumallaan.[40]

Vuoden 2017 turnauksessa Rooba oli Viron paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 4+3=7.[41] Vuoden 2018 turnauksessa hän toimi joukkueensa varakapteenina.[42] Hän oli turnauksen maalipörssin viides – hän tosin pelasi yhden ottelun vähemmän kuin muut.[43] Rooba teki turnauksessa yhden voittomaalin sekä kaksi ottelun avausmaalia – kaikki kolme maalia syntyivät ennen kuin otteluita oli ehditty pelata 5 minuuttia.[44][45][46] Joukkue taisteli viimeiseen otteluun saakka noususta 1. divisioonan A-lohkoon, mutta hävisi viimeisen kamppailun kisaisäntä Liettualle jääden lopulta A-lohkon kolmanneksi.[47][48][49] Sijoitus on kuitenkin Viron paras nykyisellä vuodesta 2012 käytössä olleella sarjajärjestelmällä.[50][51]

Rooba pelasi myös II divisioonan maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 2010 sekä IIA-divisioonan maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2012 ja 2014. Vuoden 2012 turnaus päättyi IIA-divisioonaan A-lohkon kultaan ja sarjanousuun IB-divisioonaan. Vuoden 2013 turnauksessa Rooba nousi Viron kapteenistoon, mutta joukkue putosi turnauksen päätteeksi kuitenkin IIA-divisioonaan. Vuoden 2014 turnauksessa hän voitti piste- ja syöttöpörssin tehoilla 6+8=14. Rooba valittiin koko turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi ja Viron parhaaksi pelaajaksi. Turnaus päättyi kultaan ja nousuun taas seuraavaksi vuodeksi IB-divisioonaan. Rooba toimi vuoden 2016 turnauksessa Viron varakapteenina ja jakoi tehoilla 4+4=8 koko turnauksen pistepörssin voiton Yhdistyneen kuningaskunnan Ben O’Connorin kanssa ja maalipörssin voiton Kroatian Mike Glumacin kanssa.[52] Hänet valittiin joukkueensa parhaaksi pelaajaksi.[10]

Rooba pelasi myös Pyeongchangin olympiakisojen 2018 karsinnoissa, jolloin hän nousi olympiakarsintojen kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen. Rooba myös sivusi Unkarin Balázs Ladányin piste-ennätystä, mutta Ladányi tarvitsi ennätyspisteisiinsä 12 ottelua, eli kolme esikarsintaturnusta ja yhden ennakkokarsintaturnauksen.[53] Rooba puolestaan teki tehopisteistään 24 ennakkokarsintavaiheessa ainoastaan kolmen ottelua aikana, jolloin Viro voitti Israelin lukemin 19–1, Bulgarian lukemin 26–0 ja Meksikon lukemin 13–3. Esikarsintavaiheessa joukkue onnistui voittamaan kuitenkin vain Liettuan, lukemin 4–1, eikä Viro näin ollen päässyt lopputurnaukseen. Rooba jakoi esikarsinnoissa joukkueen sisäisen pistepörssin voiton Andrei Makrovin ja Aleksandr Petrovin kanssa tehoilla 1+3=4.