Ritarikatu

Ritarikatu (ruots. Riddargatan) on lyhyehkö katu Helsingin Kruununhaassa. Se johtaa Aleksanterinkadulta pohjoiseen Rauhan­kadulle hieman Marian­kadun länsipuolella. Kadun pohjoisin osa Säätytalon puistikon kohdalla on nykyisin kävelykatu, muu osa katua on yksi­suuntainen pohjoisesta etelään päin.

Ritarikatu Hallituskadun kulmasta pohjoiseen Rauhakadun suuntaan. Oikealla Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran talo.

Ritarikatu Aleksanterin­kadulta pohjoiseen katsottuna. Oikealla Ritarihuone, vasemmalla Valtioneuvoston linnan itäinen siipi­rakennus, entinen Ulkoasiainministeriö.

Nykyisen Ritarikadun paikalla oli katu jo 1600-luvulla. Se tunnettiin tuolloin nimellä Residens­hus­gatan sen varrella sijainneen virasto­talon mukaan.[1] Myöhemmin kadun nimenä oli myös Berggatan (Vuorikatu). Nykyisen ruotsin­kielisen nimensä (aluksi kirjoitettuna Riddare Gatan) katu sai vuonna 1820, koska jo silloin kadun varrelle suunniteltiin rakennusta säätyvaltiopäiviä varten.[1]. Ritarihuone valmistui kuitenkin tämän kadun ja Mariankadun väliin vasta vuonna 1864. Suomenkielinen nimi Ritarikatu vahvistettiin virallisesti vuonna 1909, mutta se oli ollut käytössä jo sitä ennen.

Vuonna 1812 vahvistetun asemakaavan mukaan katua olisi jatkettu Liisan­kadulle saakka, mutta myöhemmässä kaava­muutoksessa se lyhennettiin nykyiseen pituuteensa.[1]

Valtioneuvoston linnan tontti rajoittuu itä­sivultaan Ritari­katuun. Rakennuksen itäinen, Ritari­kadun puoleinen siipi­rakennus oli vuosi­kymmeniä Ulkoasiainministeriön käytössä, kunnes ministeriö muutti 1980-luvulla Katajanokan Merikasarmiin. Tämän vuoksi Ritari­katu tuli tunnetuksi myös poliittisena käsitteenä, jolla tarkoitettiin Ulko­asiain­ministeriötä.