Ringlingin veljekset

Ringlingin veljekset, joiden alkuperäinen sukunimi oli Rüngeling, olivat yhdysvaltalainen veljessarja, joka perusti kuuluisan Ringling Brothers –sirkuksen 1800-luvun lopulla. Ostettuaan kilpailijansa Barnum & Bailey -sirkuksen vuonna 1907, heidän omistamansa Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus oli vuosikymmenten ajan Yhdysvaltain johtava sirkus.[1]

Viisi Ringlingin veljestä.

Sirkusta johtivat eri aikoina seuraavat Ringlingin veljeksistä: Albert C. (1852–1916), Otto (1858–1911), Alfred T. (1861–1919), Charles (1863–1926), John (1866–1936) sekä August G. (1854–1907) ja Henry (1869–1918). He olivat saksalaisen maahanmuuttajan August Rüngelingin poikia. Charles, Albert, Otto, Alfred ja John perustivat vuonna 1882 laulu- ja tanssiryhmän, joka kävi kiertueilla. He yhdistivät pian siihen sirkusesityksiä ja avasivat vuonna 1884 kotikaupungissaan Baraboossa pienen sirkuksen. He alkoivat tehdä kiertueita Keski-Lännessä. Menestys oli aluksi vaatimatonta, kunnes he ostivat ensimmäisen norsunsa vuonna 1888. Sen jälkeen sirkuksen toiminta laajeni nopeasti. Charles toimi sirkuksen johtajana alkuvuodet.[1]

Ringlingin veljesten sirkus alkoi vuonna 1890 kiertää maata junavaunuilla, jolloin he saattoivat tehdä yhä pidempiä kiertueita. He olivat 1900-luvulle siirryttäessä jo Barnum & Baileyn huomattavin kilpailija ja ryhtyivät ostamaan muita sirkuksia. Vuonna 1906 Ringlingit hankkivat omistukseensa Forepaugh-Sellsin sirkuksen ja James A. Baileyn kuoltua lopulta myös Barnum & Baileyn sirkuksen vuonna 1907. Ringlingeillä oli aluksi kaksi sirkusta, mutta myöhemmin ne yhdistyivät, ja uudelle sirkukselle annettiin nimi Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.[1]

Charlesin vuonna 1926 tapahtuneen kuoleman jälkeen sirkuksen johtajaksi tuli kymmenen vuoden ajaksi John. Vuonna 1929 hän hankki Ringlingien omistukseen American Circus Corporationin. Tuolloin Ringling Brothers and Barnum & Bailey –sirkuksen pääteltan katsomoon mahtui jopa 10 000 katsojaa.[1]

John kuoli vuonna 1936, ja useiden vastoinkäymisten jälkeen – muun muassa Hartfordin sirkuksen tulipalo – suku joutui viimein vuonna 1967 myymään sirkuksen Feldin perheelle. Vuonna 2015 Feld Entertainment ilmoitti lopettavansa norsunumerot, koska sirkusta oli vuosikaudet syytetty eläinten huonosta kohtelusta. Tämän jälkeen lipunmyynti romahti, ja toukokuussa vuonna 2017 Feld Entertainment lakkautti sirkuksen toiminnan.[1]