Punavartija

Aleksey Lebedev oli kronologiselta järjestykseltään ensimmäinen Punavartija. Hän esiintyi ensimmäisen kerran Namor, The Sub-Mariner Annual -lehden ensimmäisessä numerossa (kesäkuu 1991). Hahmon loivat kirjoittajat Dana Moreshead ja Mike Thomas sekä taiteilija Phil Hester. Hänestä tiedettiin hyvin vähän, mutta hän oli ollut paikalla heinäkuussa 1945 Potsdamin konferenssissa sen aikaisen Kapteeni Amerikan, William Naslundin, sekä Namorin lisäksi.[1] Hän aloitti uransa jo toisen maailmansodan aikana ja kohtasi Hyökkääjien entiset jäsenet vain kerran ennen sodan päättymistä. Hän sai oletettavasti 1950-luvun puhdistuksessa, koska hän vastusti brutaaleja kokeita, joilla hänen seuraajiaan koulutettiin.[2]

Alexei Alanovich Shostakov (oik. Aleksei Alanovitš Šostakov, ven. Алексей Аланович Шостаков) oli kronologisesti toinen, mutta ensimmäinen sarjakuvissa esiintynyt Punavartija. Hahmon loivat Roy Thomas ja John Buscema. Shostakov oli Natasha Romanoffin aviomies. Hänestä ja hänen vaimostaan tuli molemmista Neuvostoliiton agentteja: Romanoffista tuli KGB:n vakooja koodinimellä ”Musta Leski”, kun taas Shostakovista tuli koelentäjä ja KGB:n agentti, joka lopulta koulutettiin Punavartijaksi.

Alexei Shostakov oli Neuvostoliiton parhaita lentäjiä. Toisen maailmansodan aikana hän ampui alas monia Luftwaffe-hävittäjiä itärintamalla, auttaen Neuvostoliiton ilmavoimia säilyttämään vallan Stalingradissa ja Kurskissa. Taitojensa vuoksi Shostakov valittiin vaarallisiin ja salaisiin kokeisiin, kuten ensimmäiseksi lentäjäksi testaamaan MiG-15 -hävittäjää. Levittämällä uutisia tästä ja muista suurista tehtävistään, kuten taisteluista Yhdysvaltain ilmavoimia vastaan Korean sodassa, he saivat tehtyä Shostakovista Neuvostoliiton kansallissankarin. Shostakov menestyi myös henkilökohtaisessa elämässään naimalla aivan yhtä kuuluisana pidetyn ballerinan Natalie (tunnettu paremmin nimellä Natasha) Romanoffin.

Kylmän sodan kasvaessa 1950-luvulla Nikita Hruštšov uskoi, että Neuvostoliitto tarvitsi oman vastineensa Kapteeni Amerikalle. Hruštšov valitsi Shostakovin kokeeseen Juri Gagarinin sijasta. KGB lavasti Shostakovin kuoleman ja koulutti häntä salaa Natashan tietämättä. Shostakovista tuli lähitaistelun mestari ja erinomainen atleetti. Lisäksi hän kantoi vyöllään heittolevyä, jota käyttää vastustajaa vastaan ja joka magneettisen voiman seurauksena palasi heiton jälkeen heittäjälleen. Levyä koristi keltainen vasara ja sirkkeli ja hänellä oli punainen tähdellä koristeltu asu symboloiden Neuvostoliiton lippua. Musta Lesken menetettyä uskonsa esimiehiinsä KGB:ssä ja käännyttyä Yhdysvaltojen puolelle, Punavartija pysyi uskollisena Neuvostoliitolle ja hänestä tuli yhä armottomampi. Punavartija kohtasi Kostajat taistelussa kiinalaisen liittolaisensa eversti Wai Lingin kanssa suojellakseen Kiinan kommunistien salaista , kohdaten taistelussa myös Mustan Lesken ja alkuperäisen Kapteeni Amerikan Steve Rogersin. Kun Musta Leski huomasi hänessä jotain tuttua, Shostakov paljasti henkilöllisyytensä hänelle. Romanoffia edelleen rakastava Shostakov yritti estää eversti Lingiä tappamasta tätä ja haavoittui itse kuolettavasti Lingin laseraseesta. Kun ase aiheutti vahingossa nukkuvan tulivuoren heräämiseen, Shostakovin ruumis hautautui laavaan.[3]

Myöhemmin Shostakovista luotiin Life Model Decoy, joka luuli olevansa oikea Shostakov. Sen luultiin tuhoutuneen ensimmäisessä taistelussa Mustaa Leskeä vastaan.[4] Myöhemmin paljastui, että Shostakov oli yhä elossa ja saavuttanut valtaa Bulgariassa. Hän taivutteli Yhdysvallat luovuttamaan Natashan Bulgarialle lupaamalla luovuttaa itse Yhdysvalloille Madame Hydran. Natasha, yhdessä Daredevilin, Kostajien ja YPKVV:n avustuksella kuitenkin pysäytti hänet.[5] Myöhemmin hän omaksui Roninin identitettin ja liittyi Dark Ocean Societyyn Vostokin, Perunin ja Purppuradynamon kanssa.[6]

Pääartikkeli: Starlight (sarjakuvahahmo)

Tohtori Tania Belinsky, neuvostoliittolainen aivokirurgi, omaksui Punavartijan henkilöllisyyden ja liittyi Puolustajiin.[7]

Alexei Shostakov / Punavartija esiintyi animaatiosarjassa Avengers Assemble, ääninäyttelijänään Troy Baker.[8][9] Hän esiintyi jaksossa ”Secret Avengers” Winter Guardin jäsenenä. Salaisten Kostajien ja Winter Guard taistelivat aluksi toisiaan vastaan, kunnes heidän oli pelastettava läheinen kylä venäläisen laitoksen (joka käytti voimanlähteenä (Radioaktiivista Miestä) epävakauden räjähdykseltä. Punavartija selitti myöhemmin Kapteeni Amerikalle Winter Guardin olevan venäläisten vastine Kostajille ja heidän toimeksiantajinaan toimivan Keskuskomennon olevan venäläisten vastine YPKVV:lle.

• Alexei Shostakov esiintyy Marvel Cinematic Universen elokuvissa, näyttelijänään David Harbour.[10]
  • Hahmo teki ensiesiintymisensä elokuvassa Black Widow (2021). Shostakovista oli alun perin luvattu tehdä Neuvostoliiton oma supersotilas, mutta hänet lähetettiinkin vain Melina Vostokoffin sekä 11-vuotiaan Natasha Romanoffin ja 6-vuotiaan Yelena Belovan kanssa Ohioon suorittamaan vakoilutehtäviä. Katkerana tästä, hän nousi kenraali Dreykovia vastaan ja päätyi siitä hyvästä vankilaan. Captain America: Civil Warin tapahtumien jälkeen Natasha ja Yelena vapauttivat hänet auttamaan Dreykovin lopullisessa pysäyttämisessä.
  • Shostakov tullaan näkemään elokuvassa Thunderbolts (2024), jossa hän työskentelee yhtenä Valentina Allegra de Fontainen perustaman ja CIA:lle työskentelevän antisankariryhmä Ukonnuolten jäsenistä.[11]