Psittacosaurus

Psittacosauruksen luuranko

Psittacosauruksen kuvasi ensimmäisenä Henry Fairfield Osborn vuonna 1923.[4][5] Se löydettiin Mongoliasta.[6] Ensimmäiset fossiilit, jotka lajista löydettiin olivat sen kallo, jossa oli syvä ja kapea piikki. Laji nimettiin Psittacosaurukseksi, joka tarkoittaa suomeksi "papukaijaliskoa", koska sen nokan rakenne muistutti papukaijan nokan rakennetta.[1][2][7]

Lajin esittäminen

Psittacosauruksen malli

Osborn kertoi esitellessään lajia, että Psittacosauruksen nokka muistutti kilpikonnan nokkaa ja joka olisi sopinut hyvin kovien kasvien jauhamiseen.[1] Hän ajatteli myös, että lajin kallon oikealla puolella sijaitsevat nystyrät olivat jäänteitä Psittacosauruksen kurkusta. Koska lajilla oli päätä suojaava panssari sen luultiin kuuluvan panssarilaattoihin, mutta tällaisia nystyröitä ei kumminkaan löydetty muilta Psittacosauri yksilöiltä.[1] Myöhemmin Osborn luokitteli uudenlaisen heimon, joka sai nimekseen Psittacosauridae ja Psittacosauruksesta tuli heimon ensimmäinen laji.[1][3]

Psittacosauruksen kallo

Osborn ei ikinä vertailut psittacosaureja toisen lajin ceratopsein kanssa. Laji muistutti myös ceratopsia sillä tavalla, että lajilla oli hampaaton nokka.[8] Osborn erehtyi lajista sillä hän tulkitsi lajin kallon väärin, koska hän piti lajin yläleuan kärjessä sijaitsevaa luuta premaxilla-luuna.[1][9] Mutta oikea permaxilla-luu sijaitsi taaempana, ja lajin kärjessä sijaitseva luu muistutti muiden Ceratopsi lajien "rostrum-luuta".[1][4] Mutta tämä tieto tuli vasta esille silloin, kun Alfred Romer kertoi kirjassa Osteology of the Reptiles vuonna 1956.[1]

Psittacosauruksen pituus oli noin 80 senttimetristä kahteen metriin, ne olivat 1,2 metrin korkuisia ja painoivat noin 25-80 kilogrammaa.[10] Ne elivät noin 11 vuotta.[10] Psittacosaurusen etujalat, jotka olivat hieman lyhyempät kuin sen takajalat. Siksi laji pystyi käyttämään niitä käsinä ja tilanteen mukaan kävelemään neljällä jalalla.[6]

Psittacosaurus kuului lintulantiollisiin.[1][10] Se oli hyvin varhainen Ceratopseihin kuulunut laji.[1][10] Laji kuului Psittacosauridaen heimoon.[1]