Pohjantähden alla

Sävellysvastuu yhtyeessä oli siirtynyt Costello Hautamäelle, sillä hän sävelsi albumin 12 kappaleesta kymmenen, joista yhden Mika Sundqvistin kanssa. Kitaristi Arwo Mikkonen sävelsi albumilla poikkeuksellisesti vain yhden kappaleen.[3] Mikkonen oli loukkaantunut siitä, että hänen ”Kuuma kesä” -sanoituksensa hylättiin ja ilmoittanut lopettavansa laulunteon.[7] Yksi albumin kappaleista oli lainakappale. Pate Mustajärvi kirjoitti sanoitukset kuuteen kappaleeseen, Mikkonen teki sanoituksista kolme, joista yhden Sundqvistin kanssa, ja Sundqvist kirjoitti itse yhden sanoituksen.[3]

Pohjantähden alla on musiikillisesti hieman synkkä Popedan albumiksi.[3] Albumi on mollivoittoinen,[8] ja myös levyn äänimaailma eroaa selvästi esimerkiksi yhtyeen kahdesta edellisestä studioalbumista. Mukana on kuitenkin myös kepeitä kappaleita, kuten ”John Holmes”, ”Arskan kone”, ”Kuuma kesä” ja ”Mahdollisesti”.[3] Yhtyeen kosketinsoittaja Safka Pekkonen sanoi haastattelussa levyllä olevan aiempaa enemmän sointuja ja hitaampia tempoja. Costello Hautamäen mukaan Pohjantähden alla sisältää aiempaa kansainvälisempää tyyliä ja vaikutteita mahdollisesti yhdysvaltalaisesta rockista.[9] Myöhemmin hän on sanonut olevansa tyytymätön albumiin, koska siltä puuttuu yhtenäinen soundi.[10] Kari Holmin mielestä Pohjantähden alla on ehkä vaikeampi Popeda-levy, jolla on kuitenkin paljon hienoja kappaleita.[9]

Albumilla on 12 kappaletta.[4] Avausraita ”John Holmes” kertoo samannimisestä pornonäyttelijästä. Safka Pekkosen mukaan Costello Hautamäki oli tehnyt sävellyksen, josta puuttui sanoitus. Pekkonen ja Arwo Mikkonen tekivät sanat studion vessassa keksien vuoron perään tekstiin rivejä. Pate Mustajärvi kieltäytyi aluksi laulamasta kappaletta, mutta muutti mieltään kuultuaan Pekkosen laulaman version.[9] ”John Holmesista” tuli hitti ja keikkasuosikki.[11]

Levyn toinen kappale on ”Rambo T. ja Akseli K.” Mustajärvi oli alun perin kirjoittanut siihen rankemman sanoituksen, jota hän lopulta siisti. Safka Pekkosen ehdotuksesta lopulliseen versioon lisättiin lause ”Tartu bertaaniin”, jonka merkitystä Mustajärven mukaan nuoret kuuntelijat eivät ymmärtäneet. Berdan on suurikokoinen linjakivääri.[6]

Costello Hautamäki on kuvannut ”Christina”-kappaletta ”hyvin sakeaksi”. Yhtye harjoitteli sitä triona Mustajärvi laulussa ja rummuissa, Jyrki Melartin bassokitarassa ja Hautamäki kitarassa.[10] Kappale on kuulunut useita vuosia Popedan keikkaohjelmistoon.[12]

Nimikappale ”Pohjantähden alla” syntyi, kun sen säveltänyt Hautamäki soitti kappaletta Mustajärvelle, joka silloin keksi sille aiheen. Kappale kertoo henkilöistä, jotka saapuvat kaupunkiin, johon he eivät ole tervetulleita, mutta jonne he päättävät itsepäisesti jäädä. Rumpali Kari Holm on kehunut sanoitusta.[10] Kappale nousi Popedan suosittujen kappaleiden joukkoon, ja yhtye esitti sitä pitkään keikoillaan.[7] Teemaltaan kappale on osa Popedan ”tappamis-, vanki- ja oksennustrilogiaa”, johon kuuluvat myös kahdella edellisellä albumilla julkaistut kappaleet ”Armahdus” ja ”Aamulla”. Mustajärven mukaan nämä kappaleet kertovat maailmasta, jota hän ei ole nähnyt mutta josta hän on kuullut paljon.[10]

Albumin tunnetuin kappale ”Kuuma kesä” oli äänitetty jo toukokuussa ja myös julkaistu singlenä ennen itse albumia. Sekä Mustajärvi että Mikkonen tekivät kappaleeseen sanoituksen, joista lopulliseksi tekstiksi valittiin Mustajärven versio sen suuremman hittipotentiaalin vuoksi. Bassokitaraa kappaleessa soitti Jyrki Melartinin sijaan Mika Sundqvist. ”Kuuma kesä” julkaistiin kesäkuun alussa singlenä ja siitä tuli listamenestys.[13]

Kappaleessa ”Tää on se yö” on albumin monen muun laulun tavoin synkkä tunnelma.[14] Tästäkin kappaleesta tuli suosittu, ja sitäkin yhtye soitti pitkään esiintymisissään. Sen sijaan Mikkonen sanoittama, kantaa ottava ”Viimeinen tanssi” vaipui unohduksiin. Toista äärilaitaa edustaa niin ikään Mikkosen sanoittama päätöskappale ”Mahdollisesti”: ”joo kaikki joo / tähän sitten soitetaankin koo” ja ”mahdollisesti / täytyy heittää helttaan koko lesti.” Sama kappale on myös Mikkosen ainoa sävellys albumilla.[11] Musiikillisesti se on perusrock ja eroaa selvästi albumin muusta materiaalista.[4][10]

”Laitimmainen kerta” on käännös Rolling Stonesin vanhasta kappaleesta ”The Last Time”, johon Popedan entinen basisti ja perustajajäsen Ilpo Ainiala teki suomenkielisen tekstin.[3] Mustajärven mukaan kappale päätettiin levyttää, koska Juice Leskinen piti sanoituksesta.[12]

Studiossa äänitettiin myös Canned Heatin kappale ”Let’s Work Together” nimellä ”Kovan pojan blues”, joka oli aiemmin tunnettu nimellä ”Hei mennään nussii”. Popeda oli aloittanut sillä kesän 1985 keikkansa. Albumille kappaletta ei kuitenkaan valittu, koska sen ei uskottu saavan radiosoittoa. Kolme vuotta myöhemmin ”Kovan pojan bluesista” tehtiin uusi versio, joka julkaistiin ”Sä lähdit taas” -singlen B-puolena.[3]

Alkuperäisen vinyylipainoksen levyetiketti

Poko Rekords julkaisi Pohjantähden alla -albumin 28. lokakuuta 1985.[2] Ilmestymisen aikaan Popeda oli suosionsa huipulla.[5] Levy oli korkeimmillaan listan toisella sijalla, ja listaviikkoja sille kertyi 18.[17] Albumin myynnistä myönnettiin Popedan järjestyksessään toinen kultalevy.[2] Levyä on vuosien aikana myyty yli 37 000 kappaletta,[18] ja se on yksi Popedan menestyneimmistä studioalbumeista.[8] Pohjantähden alla oli hyvin tärkeä merkkipaalu yhtyeen uralla, osittain ”Kuuma kesä” -kappaleen suuren suosion vuoksi.[12]

Albumi ilmestyi alun perin vinyylilevynä ja C-kasettina. Myöhemmin se on julkaistu CD-levynä yksin sekä vuonna 1993 yhdessä albumin Ei oo valoo (1987).[19] Harasoo-albumin (1984) kanssa se julkaistiin vuonna 2009 Pokon 1+1-sarjassa.[20]

Suosikin numerossa 1/86 Juho Juntunen kommentoi, että Pohjantähden alla on rankka ja menevä levy, jolla ”raikaa yhä rock and roll”. Juntusen mukaan albumilla ei ole huonoja kappaleita, mutta hän piti sisältöä hieman yksioikoisena.[6]

Tamperelainen-kaupunkilehdessä nimimerkki Dj. Pena kiinnitti huomiota Costello Hautamäen kasvaneeseen roolin kappaleenteossa, minkä hän katsoi muovanneen albumista raskaamman ja kitarapainotteisemman kuin aikoihin. Hän kehui albumin soundeja ja sanoi niiden tekevän levystä kestävän.[6]

»Pohjantähden alla on monipuolinen, paikoin jopa jatsahtava. Oikeastaan mukana oleva Rollari-sävellys on levyn köykäisintä antia...»
(Dj.Pena, Tamperelainen[6])

Outi Popp arvioi levyä Ilta-Sanomissa 22. lokakuuta 1985. Hän sanoi levyn jatkavan ”rempseää junttipullalinjaa”, mutta kritisoi yhtyeen uudistuskyvyttömyyttä.[21]

Soundin vuosiäänestyksessä 1985 Pohjantähden alla valittiin vuoden kahdeksanneksi parhaaksi albumiksi.[22]

Listasijoitukset Valtio Korkein sijoitus Listaviikot Lähde  Suomi 2. 18 [17]

Sertifiointi Valtio Sertifikaatti Myönnetty Luovuttaja Lähde  Suomi kultalevy 1986 ÄKT [18]

Popeda

• Arwo Mikkonen – kitara, taustalaulu
• Costello Hautamäki – kitara, taustalaulu
• Jyrki Melartin – bassokitara, taustalaulu
• Pate Mustajärvi – laulu
• Safka Pekkonen – urut, piano, taustalaulu
• Kari Holm – rummut

Vierailijat

• Vesa Hyrskykari − saksofoni

• Mika Sundqvist – äänittäjä, tuottaja
• Firefox – kansi
• Jokke Järvinen – kuvat

[15]