Pickleball

Pelaajia on kaksi tai neljä. Lyhytvartisissa kovapintaisissa mailoissa on kennorakenne ja ne on nykyisin useimmiten valmistettu erilaisista kevyistä ja kestävistä yhdistelmämateriaaleista (hiilikuitu, polymeeri, lasikuitu, alumiini). Rei'itettyä polymeeripallolla (muistuttaa salibandypalloa, mutta on pehmeämpi ja sileäpintainen) pelataan osin tenniksen sääntöjen tapaan, mutta lajilla on myös muutamia sille ominaisia sääntöjä: syöttö lyödään aina alakautta, kun pallo on heitetty ilmaan, ei siis pompusta. Syötönpalautuksen ja vielä syöttäjän puolen ensimmäisen syötönjälkeisen lyönnin on annettava pompata kerran maassa. Tämän jälkeen palloa voi lyödä myös suoraan ilmasta, kuitenkin sillä rajoituksella, että reunoilta 91,5 sentin ja keskeltä 86 sentin korkuisen verkon molemmin puolin olevassa, koko kentän levyisessä syöttöruudun etuviivan rajoittamassa "keittiössä" saa lyödä palloa vain, jos se on ensin pompannut alueen sisällä. Myöskään välittömästi ilmalyönnin jälkeen pelaajan jalka ei saa astua etuviivan päälle (tai sen yli keittiön puolelle). Kentän koko on sama kuin sulkapallon nelinpelissä. Virallisessa pickleball-kentässä syöttöruudun etuviiva on 15 cm kauempana verkosta kuin sulkapallossa. Pisteet lasketaan viiteentoista / erä kahden pisteen erolla ja vain omasta syötöstä saa pisteen. Erä voidaan pelata myös lyhennettynä (11 p.).[1]

Pickleball-maila ja kaksi palloa: sininen ulko- ja keltainen sisäpeleihin.

Pickleball keksittiin vuonna 1965 Yhdysvalloissa. Siitä tuli nopeasti suosittu liikuntamuoto ja nykyään sitä pelaavat kaiken ikäiset useilla eri tasoilla. Tätä nykyä lajilla arvioidaan olevan yksin synnyinmaassaan noin 2,5 miljoonaa harrastajaa. Pickleballin suosio on kasvussa^lähde?. Lajia pelataan aktiivisesti myös Kanadassa, Intiassa, Australiassa, Indonesiassa, sekä Euroopan maista (2016) mm. Isossa-Britaniassa, Espanjassa, Ranskassa, Saksassa, Alankomaissa, Belgiassa, Irlannissa, Tšekissä, Italiassa ja Ukrainassa. Suomessa lajin harrastaminen aloitettiin Espoossa tammikuussa 2014 ensimmäisenä pohjoismaana.[2] Myös mm. Eurassa ja Oulussa on lajin aktiivisia harrastajia.[3] Suomessa lajia vievät eteenpäin paikallisten peliporukoiden lisäksi pickleballia koko maahan vuodesta 2014 lähtien levittänyt tapahtumajärjestäjä ja pelivälineiden maahantuoja Pickleball Finland[4], sekä vuonna 2017 perustettu Pickleball Club Finland[5].

Suomen ensimmäinen pickleball-turnaus 1st Pickleball Finnish Open järjestettiin 29. marraskuuta 2015 Espoon Forever Matinkylä -hallissa ja 9.–11. kesäkuuta 2017 järjestettiin Espoon Esport Centerissä 2nd Pickleball Finnish Open -turnaus, johon tuli osanottajia ympäri Eurooppaa, sekä Yhdysvalloista ja Kanadasta. Edellisten lisäksi Pickleball Finland [6] on järjestänyt kotimaisia turnauksia Espoossa myös joulukuussa 2017 ja joulukuussa 2018. Pienempiä alueellisia turnauksia on järjestetty ainakin Eurassa, Oulussa ja Sodankylässä.

Keväällä 2022 aukesi Pickleball Center, joka on Suomen esimmäinen vain pickleballiin erikoistunut halli. Hallissa on useita kilpatason kenttiä.

11.–12. elokuuta 2018 järjestettiin lajin ensimmäiset Suomen-mestaruuskilpailut Espoonlahden liikuntahallissa Espoossa. Sarjoja oli kaikkiaan viisi: miesten kaksinpeli, miesten nelinpeli, miesten nelipeli 55 vuotta täyttäneille, naisten nelinpeli ja sekanelinpeli.