Peter Tordenskjold

Peter Tordenskiold syntyi Trondheimissa vuonna 1690 ja hänen isänsä oli raatimies Jan Wessel. Lapsena häntä kuvailtiin vaikeaksi ja hän joutui usein vaikeuksiin. Tarinan mukaan vuonna 1704 Trondheimin satamassa vieraili kuningas Fredrik IV:tä kuljettanut laiva ja sen lähtiessä kohti Tanskaa Tordenskiold nousi sen kyytiin. Vuonna 1706 hän pyrki kadetiksi laivastoon, mutta hänen hakemuksensa hylättiin. Sen sijaan hän löysi töitä Christianus Quintus -nimiseltä kauppalaivalta, joka matkasi esimerkiksi Guineaan ja Länsi-Intiaan vuosina 1706–1708. Palatessaan Tanskaan hän teki uuden hakemuksen kadetiksi ja lähti vielä kerran töihin Fridericus Quartus -nimiselle laivalle. Palatessaan tältä reissulta vuonna 1710 hän sai tiedon siitä, että hänen hakemuksensa oli hyväksytty.[1][2]

Tordenskjoldin patsas Trondheimissa

Tällä välin Tanska-Norja oli liittynyt suureen Pohjan sotaan Ruotsia vastaan. Tordenskjold oli jo vuonna 1711 varakomentajana fregatti Postillionilla yleten samana vuonna aliluutnantiksi. Toukokuussa 1712 hän sai komentoonsa 20-tykkisen fregatin nimeltä Løvendals Galej ja yleni samana vuonna kapteeniluutnantiksi. Heinäkuussa 1714 Peter komensi laivaansa ruotsalaista fregattia vastaan. Taistelu loppui, kun hänen laivastaan loppuivat ruuti ja ammukset ja lisäksi sää teki ruotsalaislaivan valtauksesta mahdottoman. Laivat päätyivät lopulta tästä sovittuaan lopettamaan taistelun ja purjehtimaan omiin suuntiinsa. Tordenskiold joutui toiminnastaan sotaoikeuteen, jossa hänet todettiin kuitenkin syyttömäksi. Tuomion sijaan hänet ylennettiin sittemmin kapteeniksi. Vuonna 1715 Peter voitti pienen ruotsalaisen laivasto-osaston Kattegatilla ja valtasi Hvita Örn -nimisen ruotsalaisaluksen. Palkinnoksi saavutuksesta alus annettiin Tordenskioldin komennettavaksi nimellä Hvide Ørn (suom. valkoinen kotka). 8. elokuuta hän taisteli ruotsalaista linjalaivaa ja fregattia vastaan lähellä Rügenin saarta. Hänen onnistui ajaa ruotsalaisalukset tiehensä huolimatta alivoimastaan. 24. helmikuuta 1716 Peter aateloitiin ja hän sai nimen Tordenskiold. Heinäkuussa 1716 ruotsin kuningas Kaarle XII johti armeijansa Norjaan. Tähän liittyen ruotsalaiset olivat lähettäneet joukoille tarvikkeita meriteitse. Tordenskjold yllätti ruotsalaiset huoltoalukset Dynekilenin vuonolla ja tuhosi 25 ruotsalaisalusta. Joulukuussa 1718 hän kuulu huhun Kaarle XII:n kuolemasta ja sen vahvistettuaan hän kiirehti Tanskaan kertomaan uutisesta Fredrik IV:lle. Kiitoksena hänet ylennettiin vara-amiraaliksi. Heinäkuussa 1719 Tordenskiold hyökkäsi Marstrandiin ankkuroitunutta ruotsalaista laivasto-osastoa vastaan vallaten samalla Carlstenin linnan.[1][2]

Suuren Pohjan sodan päättyessä heinäkuussa 1720 Tordenskjold matkusti Saksaan. Hannoverissa hän tapasi Axel Jacob Staël von Holsteinin. Tapaaminen kärjistyi tappeluksi uhkapelihuijaussyytösten takia, mikä taas johti kaksintaisteluhaasteeseen. Taistelu käytiin 12. marraskuuta miekoin. Miekkailussa kokemattomampi Tordenskjold sai nopeasti surmansa. Hänet haudattiin Holmenin kirkkoon Kööpenhaminaan.[1][2]