Operaatio Varsity

Operaatio Varsity oli liittoutuneiden tekemä onnistunut ilmaoperaatio toisen maailmansodan lopussa 24. maaliskuuta 1945. Operaation tarkoituksena oli vallata Saksalle tärkeitä alueita, saada kulkuyhteys Rein -joen yli, ja auttaa liittouneiden maajoukkojen etenemistä häiritsemällä saksalaisjoukkoja. Alueelle pudotettiin kaksi divisioonaa, eli yli 16 000 sotilasta, joka teki Varsitysta historian suurimman ilmaoperaation saman päivän aikana yhteen paikkaan tehdyistä operaatioista.

Operaatio Varsity
Osa toisen maailmansodan länsirintamaa
Päivämäärä: 24. maaliskuuta 1945 Paikka: Wesel, Saksa Lopputulos: Liittoutuneiden voitto
Osapuolet
Liittoutuneet:  Yhdistynyt kuningaskunta  Yhdysvallat  Kanada	Saksa
Komentajat
Bernard Montgomery Eric Bols Matthew Ridgway	Günther Blumentritt
Vahvuudet
16 870	noin 8 000
Tappiot
2 378 – 2 700 kaatunutta 72 lentokonetta	3 500 vangittua, tuntematon määrä kaatuneita

Brittisotilaita Hamminkelnissa.

Brittijoukkojen päämääränä oli vallata Schnappenbergin ja Hamminkelnin kylät, kolme siltaa Issel -joen yli, sekä tyhjentää osa Diersfordtin metsää saksalaisista. Yhdysvaltalaisjoukkojen tehtävänä oli vallata Diersfordtin kylä, ja tyhjentää loput Diersfordtin metsässä olevista lopuista saksalaisjoukoista. Liittoutuneiden joukot pysyivät alueilla, kunnes ne osallistuivat hyökkäykseen kohti pohjoista Saksaa.

Liittoutuneiden joukot onnistuivat valtaamaan alueet, joilla saksalaiset olisivat pystyneet hidastamaan brittiläisiä maajoukkoja, sekä tavoitteena olleet sillat. Joukot kärsivät yli 2 000 sotilaan tappiot, mutta onnistuivat vangitsemaan noin 3 000 saksalaissotilasta.[1] Operaation onnistumisen ansiosta liittoutuneet pakottivat saksalaiset perääntymään. Perääntymisen vuoksi reitti Pohjois-Saksaan aukeni.[1]

Vaikka saksalaiset olivat tietoisia liittoutuneiden mahdollisesta hyökkäyksestä, liittoutuneiden sotilaallinen ylivoima oli liikaa. Hyökkäyksen aikana saksalaisten suunnitelma oli yrittää eliminoida liittoutuneiden sotilaat kun ne olivat vielä ilmassa. Saksalaisjoukkojen puolustusmoraali kuitenkin hyytyi nopeasti, kun liittoutuneiden sotilaita pääsi tarpeeksi maahan asti.[1]

Operaatio Varsity oli liittoutuneiden viimeinen suuren skaalan ilmaoperaatio toisessa maailmansodassa.