Operaatio Grapple

Operaatio Grapple oli Ison Britannian tekemä sarja ydinkokeita 1950-luvun lopulla. Yhdistynyt kuningaskunta kehitteli koesarjoissa fuusioaseita, 5 -6 vuotta Operaatio Hurrikaanin jälkeen. Koeräjäytykset toteutettiin Tyynen valtameren alueella vuosina 1957 - 1958, ne jakautuivat testisarjoihin Grapple 1- Z4, aakkosissa X-Z ja pääsarjoissa Grapple 1 - 3. Atomitestit toteutettiin Gilbert- ja Ellice-saarilla, Maldensaarilla sekä Kiritimatissa (Joulusaari) ja Kiribatilla. Aikajana oli 15. toukokuuta 1957 - 28. syyskuuta 1958.[1] Operaatioon osallistui myös English Electric Canberra, sekä Avro Shackleton -tyyppisiä pommituskoneita, Vickers Valiantin ohella.[2]

Grapple Y räjäytettiin 28. huhtikuuta 1958, testisarjansa ainoana ydinlatauksena.

Kaikkiaan 9 kpl ydinlatauksia räjäytettiin, niiden voimakkuuksien vaihdellessa 25 kT - 3 MT. Osa testeistä toteutettiin ilmapallossa sekä osa lentopudotuksina pommikoneesta. Wg Cdr (myöhempi Gp Capt, 49. Sqn -pommituslentolaivueen komentaja) K.G. Hubbard pudotti Valiant-koneestaan (konenro XD818), arviolta 300 kT vahvuisen pommin: 15. toukokuuta 1957, joka on esitetty ensimmäisenä Ison Britannian vetypommin pudotuksena.[2] Koneyksilö XD818 on sittemmin museoitu Cosfordin ilmailumuseoon (RAF Cosford).[3] Koelataus saattoi kuitenkin olla nk. Boosted Fission Bomb, eli kiihdytettyyn fissioon perustuva ratkaisu.[4] Valiant-pommituskone (konenro XD824) pudotti 1.8 megatonnin vetypommin Joulusaarella 8. lokakuussa 1957, koneen päällikkönä ja pilottina toimi Sqn Ldr B. Millett.

Ydinkokeiden tuloksena, ainakin Yellow Sun -ydinpommityyppi kehiteltiin. Useita muitakin ydinasetyyppejä kehiteltiin, kuten: Orange Herald, Green Grass ja Green Bamboo sekä Violet Club.[5]

Orange Herald oli kiihdytetty fissiopommi (boosted fission bomb). Sen taistelulataus esiintyy tässä kuvassa.

Ydinkoesarjoja ei pidetty täysin onnistuneina eli asetettuihin tavoitteisiin yltäneinä, muttei täydellisinä pettymyksinäkään.[6]