Oliver Bjorkstrand

Bjorkstrand on kotikaupunkinsa joukkueen Herning IK:n kasvatti. Hän voitti kaudella 2010–2011 Tanskan U17-juniorisarjan pistepörssin tehoilla 28+26=54 ja valittiin sarjan parhaaksi hyökkääjäksi. Bjorkstrand debytoi samalla kaudella myös miesten peleissä pelattuaan yhden playoff-ottelun Herningin kakkosjoukkueessa Tanskan I-divisioonassa. Kaudella 2011–2012 hän nousi Herning Blue Foxin AL-Bank Ligaen -joukkueeseen, jossa tulokaskausi toi 36 runkosarjaottelussa tehot 13+13=26. Bjorkstrand oli joukkueen toiseksi paras maalintekijä Antti Höllin ja Marty Guerinin kanssa. Hän voitti kauden päätteeksi Tanskan-mestaruuden ja palkittiin AL-Bank Ligaen vuoden tulokkaana. Bjorkstrand valittiin myös Danish Cupin parhaaksi pelaajaksi. Hän edusti Blue Foxia kauden aikana myös Continental Cupissa.[2]

WHL-joukkue Portland Winterhawks varasi Bjorkstrandin 26. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa 2012. Hän siirtyi joukkueeseen kaudeksi 2012–2013,[3] joka toi Bjorkstrandille 65 runkosarjaottelussa tehot 31+32=63 sekä 21 playoff-ottelussa tehot 8+11=19. Hän voitti WHL:n runkosarjan tulokkaiden piste- ja maalipörssin. Bjorkstrand pelasi myös CHL Top Prospects Gamessa. Hän voitti kauden päätteeksi WHL:n mestaruuden.[2]

Columbus Blue Jackets varasi Bjorkstrandin kolmannella kierroksella 89. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2013. Kaudella 2013–2014 hän oli Winterhawksin paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies Nicolas Petanin jälkeen tehoilla 50+59=109. Bjorkstrand jakoi koko WHL:n maalipörssin toisen sijan Moose Jaw Warriorsia ja Prince George Cougarsia edustaneen Todd Fiddlerin kanssa ja sijoittui pistepörssissä kolmanneksi.[4] Hän myös voitti koko kevään 2014 pudotuspelien maalipörssin ja jakoi pistepörssin voiton joukkuetoverinsa Brendan Leipsicin kanssa tehoilla 16+17=33. Bjorkstrand eteni Winterhawksin kanssa aina WHL:n finaaleihin, jotka vei kuitenkin Edmonton Oil Kings otteluvoitoin 4–3. Hänet valittiin kauden päätteeksi liigan läntisen konferenssin ensimmäiseen tähdistökentälliseen.[2]

Joulukuussa 2013 Bjorkstrand teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa.[5] Seura siirsi hänet kuitenkin vielä syksyn 2014 harjoitusleirin päätteeksi Winterhawksin vahvuuteen kaudeksi 2014–2015.[6] Bjorkstrand nousi joukkueen varakapteeniksi. Hän voitti tehoilla 63+55=118 koko WHL:n piste- ja maalipörssin.[4] Ennen Bjorkstrandia eurooppalaisista WHL:n pistepörssin on onnistunut voittamaan vain tšekkiläinen Pavel Brendl kaudella 1998–1999. Hänet palkittiin pistepörssivoitostaan Bob Clarke Trophylla. Bjorkstrand voitti myös WHL:n tehotilaston lukemalla +60 ja palkittiin WHL Plus-Minus Awardilla. Hän jakoi myös 13 osumallaan kevään 2015 pudotuspelien maalipörssin voiton Calgary Hitmenin Adam Tambellinin ja Kelowna Rocketsin Rourke Chartierin kanssa. Bjorkstrand palkittiin kauden päätteeksi koko WHL:n vuoden pelaajana Four Broncos Memorial Trophylla ja valittiin läntisen konferenssin ensimmäiseen tähdistökentälliseen.[2]

Kauden 2015–2016 Bjorkstrand aloitti AHL-joukkue Lake Erie Monstersissa.[7] Hänen tulokaskautensa toi 51 runkosarjaottelussa tehot 17+12=29 ja 17 playoff-ottelussa tehot 10+6=16. Bjorkstrand oli runkosarjassa joukkueen kolmanneksi paras maalintekijä.[4] Hän voitti koko pudotuspelien maalipörssin ja tulokkaiden pistepörssin sekä jakoi pistepörssin voiton joukkuetoverinsa Lukáš Sedlákin kanssa. Bjorkstrand voitti kauden päätteeksi Calder Cupin ja hänet palkittiin AHL:n pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana Jack A. Butterfield Trophylla.[2] Bjorkstrand debytoi kauden aikana myös Blue Jacketsin NHL-joukkueessa, jossa hän pelasi 12 runkosarjaottelua tehopistein 4+4=8. Bjorkstrand teki NHL-debyyttinsä 17. maaliskuuta 2016 Detroit Red Wingsia vastaan. Hän sai ottelussa jääaikaa 16.02 minuuttia.[8] Seuraavassa ottelussa 19. maaliskuuta 2016 Bjorkstrand avasi maalitilinsä NHL:ssä heti kahdella maalilla, jotka hän teki New Jersey Devilsin Yann Danisin taakse. Bjorkstrand valittiin ottelun ykköstähdeksi.[9]

Bjorkstrand otti paikkansa Blue Jacketsin kauden 2016–2017 avauskokoonpanosta, mutta kolmen ottelun jälkeen hänet lähetettiin AHL-joukkue Cleveland Monstersiin (ent. Lake Erie Monsters).[10] Bjorkstrand pelasi siellä reilut puolet kaudestaan ja oli joukkueen kolmanneksi paras maalintekijä 14 osumallaan.[4] Blue Jacketsin NHL-joukkueessa hän pelasi 26 runkosarjaottelua tehopistein 6+7=13 ja viisi playoff-ottelua tehden yhden syöttöpisteen.

Tammikuussa 2020 Bjorkstrand teki Blue Jacketsin kanssa viisivuotisen ja yhteensä 27 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.[11]

Heinäkuussa 2022 Blue Jackets kauppasi Bjorkstrandin Seattle Krakeniin vaihdossa kolmannen ja neljännen kierroksen varausvuoroihin vuoden 2023 varaustilaisuudessa.[12]

Bjorkstrand edusti Tanskaa MM-kilpailuissa vuonna 2015 sekä Pyeongchangin olympiakisojen 2018 karsinnoissa. Hän pelasi myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2012, 2013, 2014 ja 2015. Tanska putosi ensimmäisen turnauksen päätteeksi IA-divisioonaan. Bjorkstrand oli vuoden 2013 turnauksessa tehoilla 5+3=8 joukkueen paras maalintekijä sekä jakoi Tanskan sisäisen pistepörssin voiton Sebastian Ehlersin ja Thomas Spellingin kanssa. Turnaus päättyi pronssiin. Vuoden 2014 turnauksessa Bjorkstrand toimi Tanskan varakapteenina ja jakoi joukkueen sisäisen maalipörssin voiton Matthias Asperupin kanssa. Hänet palkittiin koko IA-divisioonan turnauksen parhaana hyökkääjänä. Turnaus päättyi kultaan ja sarjanousuun seuraavaksi vuodeksi pääsarjaan. Vuoden 2015 turnauksessa Bjorkstrand oli Tanskan paras pistemies ja maalintekijä tehoilla 4+1=5. Valmennus valitsi hänet joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta.[2]

Bjorkstrand pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuonna 2012, jolloin hän oli neljällä osumallaan Tanskan paras maalintekijä Kristoffer Lauridsenin kanssa. Bjorkstrand toimi Tanskan varakapteenina ja valmennus valitsi hänet joukkueensa turnauksen yhdeksi kolmesta parhaasta pelaajasta. Bjorkstrand pelasi myös World Junior A Challengessa vuonna 2014, jolloin hän voitti hopeaa.[2]