Not in This Lifetime... Tour

Guns N’ Rosesin päätettyä Appetite for Democracy Tour -kiertueensa vuonna 2014 yhtyeen ympärillä vallitsi epävarma tilanne. Kitaristi Ron ”Bumblefoot” Thal oli kiertueen lopulla vihjannut, että soittaisi Appetite for Democracy Tourin myötä viimeisen kerran yhtyeen kanssa.[8] Kiertueen päätyttyä Thal tai muu yhtye ei kuitenkaan vahvistanut, että Thal olisi jättänyt yhtyeen. Alun perin vuosina 1985–1997 yhtyeessä soittanut basisti Duff McKagan oli soittanut Guns N’ Rosesin kanssa kiertueen Etelä-Amerikan konserteissa sijaistaen basisti Tommy Stinsonia, joka oli palannut esiintymään vanhan yhtyeensä The Replacementsin kanssa.[9][10]

Lähes vuosi kiertueen jälkeen vuosina 1985-1996 yhtyeessä soittanut soolokitaristi Slash vieraili CBS:n haastateltavana ja kertoi hänen ja laulaja Axl Rosen välillä olleiden jännitteiden hälvenneen.[11] Kun Slashilta tiedusteltiin, olisiko hänen paluunsa yhtyeeseen mahdollinen, hän ei ollut aluksi halukas vastaamaan.[11] Lopulta hän tyytyi mainitsemaan, ettei koskaan pidä sanoa ei koskaan ja lisäsi että paluun tulisi tapahtua oikeista ”oikeista syistä”, ja nämä syyt ovat yhtyeen jäsenten välisiä.[11] Guns N’ Rosesin vanhan kokoonpanon paluusta oli huhuttu vuosien saatossa lukemattomia kertoja, mutta Slashin haastattelun myötä syntynyt spekulaatio jäi elämään vahvana niin median kuin fanien keskuudessa. Slash kertoi myöhemmin keskustelleensa Axl Rosen kanssa puhelimitse vuoden 2015 maaliskuussa, ja kuvaili keskustelun olleen ”suorastaan katarttista.”[12]

Vuoden 2015 heinäkuussa soolokitaristi DJ Ashban ilmoitettiin jättävän Guns N’ Rosesin.[13][14] Ashba kertoi eroamispäätöksestään avoimessa kirjeessään, jossa hän mainitsi haluavansa tulevaisuudessa keskittyä enemmän perheeseensä ja perustamaansa Sixx: A.M. -yhtyeeseen. Hän myös kiitti Axl Rosea saamastaan mahdollisuudesta soittaa yhtyeessä, ja eron kuvailtiin tapahtuneen sopuisissa merkeissä. Ron Thalin sen sijaan ilmoitettiin jättäneen yhtyeen jo edellisvuoden kiertueella. Ashban ja Thalin eroaminen vahvisti huhuja yhtyeen vanhan kokoonpanon paluusta.[15]

Slash vieraili Ruotsissa Marshall London -puhelimen julkaisutilaisuudessa vuoden 2015 elokuussa ja kertoi Aftonbladetin haastattelussa, että hän ja Axl Rose olivat sopineet pitkäaikaiset riitansa.[16] Uutinen oli fanien ja median keskuudessa merkittävä, sillä kaksikko ei ollut edes puhunut toisilleen sitten vuoden 1996.[16][12] Slash sanoi heidän olleen ”ehkä hieman ”myöhässä” riitojen sopimisen kanssa.”[16] Syksyn 2015 kuluessa huhu Guns N’ Rosesin vanhan kokoonpanon yhteenpaluusta vahvistui jatkuvasti,[17] Mediassa uutisoitiin eri lähteiden vahvistaneen vanhan kokoonpanon palaavan takaisin yhteen, mutta virallista tiedotetta ei julkaistu yhtyeen tai sen jäsenten toimesta. Keskeinen kysymys syntyneissä huhuissa oli, tarkoittaisiko paluu koko vanhan kokoonpanon vai pelkästään muutaman henkilön sovintoa ja paluuta yhteen. Vuosina 1985-1990 yhtyeessä soittanut rumpali Steven Adler kertoi Eddie Trunkin haastateltavana vieraillessaan, ettei hän ollut kuullut mahdollisesta yhteenpaluusta mitään.[18] Yhtyeessä sen perustamisesta vuoteen 1991 soittanut rytmikitaristi Izzy Stradlin vahvisti myöhemmin Rolling Stonelle, ettei hän olisi mukana yhtyeen tulevaisuuden suunnitelmissa.[19] Stradlin selitti myöhemmin Twitter-tilillään poissaolonsa yhtyeestä johtuvan taloudellisista tekijöistä, sillä muu kokoonpano ei hänen mukaansa ”halunnut jakaa saalista tasan.”[20] Myös 1990-luvulla yhtyeessä soittanut rumpali Matt Sorum kertoi, ettei häntä ollut pyydetty palaamaan yhtyeeseen.[21] Yhtyeestä vastikään poistunut kitaristi DJ Ashba sen sijaan kertoi haastattelussa, että Axl Rose oli pyytänyt häntä mukaan myös uuteen kokoonpanoon.[22]