Norman Mailer

Mailer varttui keskiluokkaisen juutalaisperheen poikana Brooklynissä, oli koulussa tähtioppilas ja opiskeli Harvardin yliopistossa ilmailualan insinööriksi (aeronautical engineering). Hänet värvättiin armeijaan vuonna 1944, ja hän palveli Tyynellämerellä vuoteen 1946.[1][3]

Mailer kohosi 1940-luvulla julkisuuden henkilöksi ja hänen tekemisensä uutisoitiin tarkasti. Hän alkoi nähdä taiteilijan tehtäväksi aikakauden tietoisuuden muuttamisen. Sen vuoksi hän oli mukana monenlaisissa riennoissa, mutta aiheutti myös kohuja ja hankki itselleen vihaajia. Hän ehti elämässään olla kuusi kertaa naimisissa ja tehdä yhdeksän lasta, puukottaa vaimoaan ja istua vankilassakin.[3]

Mailer kuoli 10. marraskuuta 2007 munuaisten vajaatoimintaan.[4]

Maileria pidetään yhtenä dokumenttiromaanin kehittäjistä. Esimerkkejä hänen dokumenttiromaaneistaan ovat teokset Yön armeijat (1968) ja Pyövelin laulu (1979). Yön armeijat kuvaa Vietnamin sodan vastaisia mielenosoituksia, Pyövelin laulu kertoo vuonna 1977 teloitetun murhaajan Gary Gilmoren elämäntarinan. Mailer sai kummastakin teoksesta Pulitzer-palkinnon.[4] Mailer teki elämästäänkin performanssin, ja usein se kiinnosti mediaa enemmän kuin hänen tuotantonsa. Kriitikot katsoivat, että Mailer tuhlasi lahjakkuutensa performansseihin.[3]

Mailer tarttui hyvin kunnianhimoisiin aiheisiin ja piti tehtävänään muuttaa ihmisten tietoisuutta. Hän kirjoitti muun muassa Jeesuksen elämäkerran, Muhammad Alin ja George Foremanin välistä nyrkkeilyn maailmanmestaruusottelua kuvaavan kirjan ja CIA:n historian läpikäyvän romaanin. Mailer tunnettiin myös amerikkalaista yhteiskuntaa arvostelevana esseistinä. Truman Capoten, Joan Didionin ja Tom Wolfen ohella hänet luetaan niin sanotun uuden journalismin kehittäjiin.[4] Mailerin monipuoliseen tuotantoon sisältyy monenlaisia teemoja, mutta tavallisimpia niistä ovat väkivalta, kuolema, apokalyptiset voimat, teknologia, fasismi, syöpä ja joskus silkka kauhukin. [3]

Erityisen tuottelias kausi Mailerilla oli 1960-luvun puolivälissä. Ensimmäisiä julkaisuja oli vuoden 1963 Kennedy-aiheinen teos The Presidential Papers. Sitä kirjoittaessaan hän löysi omaperäisen tyylin, journalistisen esseen. Tämän ryöppyävän kauden aikana hän teki kolme näytelmää, raportteja uutistapahtumista, runokokoelman Deaths for Ladies and Other Disasters (1962), kolme elokuvakäsikirjoitusta, esiintymisiä televisio-ohjelmissa ja mielenosoituksissa sekä romaanit An American Dream (1965, Amerikkalainen unelma) ja Why Are We in Vietnam? (1967).[3]

Mailer pyrki syvällisempään ja filosofisempaan tyyliin laajassa romaanissaan Ancient Evenings (1983, Muinaiset illat'). Se sijoittuu faaraoiden Egyptiin. Kirjailija käy teoksessa läpi käsityksiään elämän mysteeristä, seksistä ja ihmisenä olemisesta. Hän odotti itse romaaniltaan suurta menestystä, mutta lukijat pitivät sitä pitkäpiimäisenä ja vaikeaselkoisena.[3]

• Alastomat ja kuolleet. (The Naked and the Dead, 1948). Suomentanut Jorma Partanen. Jyväskylä: Gummerus, 1951.
• Hirvipuisto (The Deer Park, 1955). Suomentanut Kaarina Jaatinen. Artis, 1958.
• Amerikkalainen unelma (An American Dream, 1965). Suomentanut Antti Salomaa. Weilin + Göös, 1965.
• Yön armeijat (The Armies of the Night, 1968). Suomentanut Eero Mänttäri. Weilin + Göös, 1968.
• Muinaiset illat (Ancient Evenings, 1983). Suomentanut Juhani Karve. Otava, 1984 ISBN 51-1-07884-4
• Pyövelin laulu (The Executioner's Song, 1979). Suomentanut Erkki Jukarainen. Otava, 1985 ISBN 951-1-08513-1
• Kovat kundit eivät tanssi (Tough Guys Don't Dance, 1984). Suomentanut Arto Häilä. WSOY, 1986 ISBN 951-0-13657-3
• Porton haamu. (Harlot’s Ghost, 1991). Suomentanut Arto Häilä. Helsinki: WSOY, 1994. ISBN 951-0-19607-X.
• Pojan evankeliumi (The Gospel According to the Son, 1997). Suomentanut Heikki Salojärvi. Gummerus, 1998 ISBN 951-20-5268-7
• Adolfin linna (The Castle in the Forest, 2007). Suomentaneet Kalevi Nyytäjä & Tommi Uschanov. Gummerus, 2007 ISBN 978-951-20-7436-5

• J. Michael Lennon: Norman Mailer: A Double Life. New York: Simon & Schuster, 2013. ISBN 978-1-4391-5019-1.
• The Cinema of Norman Mailer : Film Is Like Death. Toim. Justin Bozung. New York : Bloomsbury Academic, 2017. ISBN 9781501325519, ISBN 9781501325502.

• Norman Mailer Elonetissä.
• Yle: Norman Mailer 1923–2007
• Yle: Norman Mailer on kuollut