Niko Peltola

Peltola pelasi juniorina kotikaupunkinsa Huittisten Lauttakylän Lujassa.[2] Hän siirtyi C-juniori-ikäisenä Porin Ässiin ja palasi B-nuorten jälkeen pelaamaan miesten pelejä Suomi-sarjaan Lauttakylän Lujaan kaudeksi 2007–2008.[3]

LLujan jälkeen Peltola siirtyi kaudeksi 2008–2009 pelaamaan Vaasan Sportin A-nuoriin. Hän oli keväällä 2009 voittamassa A-nuorten I-divisioonan hopeaa ja nostamassa joukkuetta seuraavaksi kaudeksi A-nuorten SM-liigaan. Peltola oli kaudella 2009–2010 tehoilla 11+11=22 Sportin tehokkain puolustaja, joukkueen kolmanneksi paras pistemies[4] sekä puolustajien pistepörssin yhdeksäs.[5] Hän pelasi kauden aikana myös Sportin Mestis-joukkueessa yhteensä 14 runkosarja- ja yhden playoff-ottelun tehopistein 1+3=4.[2]

Huhtikuussa 2010 Peltola teki kaksivuotisen sopimuksen Tampereen Ilveksen kanssa.[6] Hän teki SM-liigadebyyttinsä kauden 2010–2011 avauskierroksella 16. syyskuuta 2010 paikallisottelussa Tapparaa vastaan. Peltola pelasi ykköspakkiparissa Nils Bäckströmin kanssa[7] ja hän sai jääaikaa 22.37 minuuttia, mikä oli ottelussa eniten Ilveksen kenttäpelaajista.[8] Liigauransa avausmaalin Peltola teki runkosarjan kahdeksannessa ottelussa 2. lokakuuta 2010 Jokereita vastaan.[9] Kaikkiaan hänen tulokaskautensa toi 57 runkosarjaottelussa tehot 6+5=11,[2] joilla hän oli SM-liigan tehokkain tulokaspuolustaja.[10]

Joulukuussa 2010 Peltola teki kevääseen 2014 ulottuvan jatkosopimuksen Ilveksen kanssa.[11] Hän aloitti kauden 2011–2012 kuitenkin lainalla Mestis-joukkue Lempäälän Kisassa,[12] jossa Peltola pelasi neljä ottelua. Kausi 2012–2013 hänellä alkoi epäonnisesti, kun Peltola sai nilkkavamman hänen luistimensa osuttua jäärailoon.[13] Peltolan runkosarja jäi 45 ottelun mittaiseksi. Hän ei ottanut urallaan askelta eteenpäin kiekollisessa pelissä, mutta Peltolan peruspelaamisen taso säilyi kuitenkin entisellään.[14]

Kaudella 2013–2014 Peltola ei ottanut taaskaan suurempia kehitysaskeleita kiekollisena Ilveksessä ja myös hänen roolinsa alkoi pienentyä.[15] Vuodenvaiheessa Peltola siirtyi toistaiseksi voimassa olleella vuokrasopimuksella Jokereihin,[16] kunnes pari viikkoa myöhemmin joukkue teki loppukauden kattavan sopimuksen hänen kanssaan. Ilves vuorostaan kiinnitti loppukaudeksi Jokereista lainalla pelanneen maalivahti Joonas Korpisalon sekä sieltä uutena pelaajana joukkueeseen siirtyneen hyökkääjä Aleksi Mustosen.[17] Huhtikuussa 2014 Peltola teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen KHL:ään siirtyneiden Jokereiden kanssa.[18]

Elokuussa 2014 Jokerit vuokrasi Peltolan koko kauden 2014–2015 kattavalla sopimuksella hänen aiempaan seuraansa Vaasan Sportiin, joka oli nostettu edellisen kauden jälkeen SM-liigaan.[19] Joulukuussa 2014 Peltola kuitenkin jätti Sportin ja palasi koko loppukaudeksi Jokereiden vahvuuteen, kun joukkueessa oli puolustajavajetta. Hän oli Sportista lähdettyään joukkueen tehokkain puolustaja tehtyään 28 ottelussa tehot 1+9=10.[20] Peltola pelasi Jokereissa loppukaudella 14 runkosarjaottelua tehden kaksi syöttöpistettä ja edusti joukkuetta myös Spengler Cupissa.[2] Hän jäi kuitenkin lähinnä varamiehen rooliin ja haki myös viiden ottelun verran pelituntumaa Mestis-joukkue Kiekko-Vantaasta.[21] Kaudeksi 2015–2016 Peltola palasi vuoden mittaisella sopimuksella Sportiin.[22]

Kaudeksi 2016–2017 Peltola palasi kaksivuotisella sopimuksella hänen junioriuraltaan tutun Porin Ässien paitaan.[23] Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi.[24] Peltola oli tehoilla 3+15=18 Ässien tehokkain puolustaja Jere Seppälän ja Jyri Marttisen kanssa.[25] Tammikuussa 2018 hän teki joukkueen kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.[26] Kesken kauden 2018–2019, tammikuussa 2019 SM-liigassa viimeisenä ollut Ässät vuokrasi Peltolan loppukaudeksi hänen aiempaan seuraansa Tampereen Ilvekseen.[27]

Peltola teki kaudeksi 2019–2020 Ilveksen kanssa 1+1-vuotisen sopimuksen.[28] Hän nousi joukkueen ykköspuolustajaksi ja teki SM-liigan yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 5+25=30,[2] joilla Peltola oli Ilveksen tehokkain puolustaja. Hän jakoi koko liigan puolustajien pistepörssin seitsemännen sijan Kärppien Jakub Krejčíkin kanssa.[29] Helmikuussa 2020 Peltola teki Ilveksen kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.[30] Kaudeksi 2020–2021 hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi.[31] Peltola kuitenkin loukkaantui harjoitusottelussa juuri ennen runkosarjan alkua lokakuussa ja oli sivussa peräti noin viisi kuukautta.[32] Hän palasi kaukaloihin maaliskuussa 2021 ja pelasi neljä ottelua, kunnes Peltolan vamma uusiutui. Hänen vammansa vaati leikkaushoitoa ja Peltolan kausi ja ura päättyi tähän.[33][34]

Peltola on pelannut Suomen A-maajoukkueessa kaksi ottelua ilman tehopisteitä.[35] Hän teki A-maajoukkuedebyyttinsä Channel One Cupin toisessa ottelussa Moskovan Megasport-urheilupalatsissa 17. joulukuuta 2016 Ruotsia vastaan. Peltolalle avautui paikka Suomen joukkueeseen, kun hänet nimettiin sinne juuri ennen turnauksen avausottelua loukkaantuneen Valtteri Kemiläisen tilalle.[36] Peltola merkittiin debyytissään heti Suomen ykköspuolustajapariin Sami Lepistön viereen.[37]