Niko Kuiri

Kuiri on Jokipoikien kasvatti. Hän siirtyi 16-vuotiaana Oulun Kärppiin kaudeksi 2014–2015, joka päättyi B-nuorten Suomenmestaruuteen. Seuraavan kauden 2015–2016 Kuiri pelasi lähinnä seuran A-nuorissa, mutta hän vahvisti myös Kärppien Suomenmestaruuden voittaneita B-nuoria.[2]

Kaudella 2016–2017 Kuiri nousi Kärppien A-nuorten varakapteeniksi.[2] Hän jakoi tehoilla 15+17=32 joukkueen sisäisen maalipörssin voiton Jesse Koskenkorvan ja Aatu Luusuaniemen kanssa ja sijoittui sisäisessä pistepörssissä kolmanneksi heidän jälkeensä.[4] Kuiri debytoi samalla kaudella myös Kärppien SM-liigajoukkueessa, jossa hän pelasi neljä runkosarjaottelua ilman tehopisteitä. Kuiri teki liigadebyyttinsä runkosarjan viidennellä kierroksella 27. syyskuuta 2016 vieraissa Tapparaa vastaan, kun Niklas Olausson joutui sivuun.[3] Hänet merkittiin Kärppien nelosketjun vasempaan laitaan Aku Kestilän ja Sami Anttilan viereen.[5] Kuiri sai ottelussa jääaikaa 8.11 minuuttia.[6]

Huhtikuussa 2017 Kuiri teki Kärppien kanssa kaksivuotisen SM-liigasopimuksen.[7] Elokuussa seura lainasi hänet Kärppien yhteistyöjoukkueeseen, Mestis-joukkue Kokkolan Hermekseen kaudeksi 2017–2018.[8] Hänen tulokaskautensa toi siellä 34 runkosarjaottelussa tehot 10+8=18. Loppukaudella Kuiri palasi Kärppien A-nuorten vahvuuteen ja voitti kauden päätteeksi A-nuorten SM-hopeaa. Hän ei pelannut kauden aikana otteluakaan SM-liigassa.[2]

Kauden 2018–2019 Kuiri pelasi lähes kokonaan Kärppien A-nuorissa, joiden kapteenina hän toimi. Kuiri oli A-nuorten SM-liigan alkusarja ja runkosarja yhteenlaskettuna tehoilla 20+26=46 joukkueen toiseksi paras maalintekijä ja kolmanneksi paras pistemies. Pudotuspeleissä hän oli kahdeksalla syöttöpisteellään Kärppien paras syöttäjä Aatu Rädyn kanssa.[9] Kuiri johdatti joukkueen kauden päätteeksi A-nuorten Suomenmestaruuteen. Hän pelasi Kärppien miesten joukkueessa kauden aikana yhden Mestarien liigan ottelun, mutta Kuiri ei saanut kuitenkaan tililleen SM-liigaotteluita.[2]

Kuiri siirtyi kaudeksi 2019–2020 1+1-vuotisella ja koeajan sisältävällä sopimuksella Vaasan Sportiin.[10] Hän sai elokuun 2019 lopulla joukkueeseen jatkosopimuksen.[11] Kuiri teki liigauransa avausmaalin kautensa toisessa ja uransa kuudennessa ottelussaan 18. syyskuuta 2019 vieraissa KooKoota vastaan.[12] Kaikkiaan hänen tulokaskautensa toi 51 runkosarjaottelussa tehot 4+2=6. Maaliskuussa 2020 Sport käytti Kuirin sopimuksessa olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen hänen kanssaan.[13]

Syyskuussa 2020 Sport lainasi Kuirin toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella yhteistyöseuraansa, Mestis-joukkue Kajaanin Hokkiin.[14] Hän pelasi siellä alkukaudella 2020–2021 21 ottelua, kunnes helmikuussa 2021 Kuiri palasi Sportin vahvuuteen paikkaamaan loukkaantumisten jättämiä aukkoja.[15] Hän ei ehtinyt pelata siellä kuitenkaan otteluakaan, kun siirtotakarajalla maaliskuussa Kuirin vahvistettiin palaavan loppukaudeksi Hokin vahvuuteen.[16] Kahden ottelun jälkeen hän palasi jälleen Sportiin paikkaamaan loukkaantumisia.[17] Koska Kuiri palasi joukkueeseen siirtotakarajan jälkeen, hän ei siirtosääntöjen mukaan enää palannut Hokkiin.[18] Kuiri pelasi Sportissa kaksi runkosarjaottelua.[2]

Kaudeksi 2021–2022 Kuiri palasi vuoden mittaisella sopimuksella pelaamaan Mestistä kasvattajaseuraansa Joensuun Kiekko-Poikiin (ent. Jokipojat).[19] Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi.[20] Helmikuussa 2022 JoKP lainasi Kuirin kahden ottelun ajaksi hänen entisen seuransa Kärppien SM-liigajoukkueeseen, kun joukkueesta oli lukuisia pelaajia sivussa koronavirustartuntojen vuoksi.[21]

Toukokuussa 2022 Kuiri teki Joensuun Kiekko-Poikien kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.[22] Elokuussa hänen sopimuksensa purettiin kuitenkin yhteisymmärryksessä, kun Kuirin henkilökohtaiset syyt estivät hänen täysipainoisen pelaamisensa Mestiksessä.[23]

Kuiri valittiin Suomen alle 18-vuotiaiden MM-leiriryhmään vuoden 2016 turnaukseen,[24] mutta hän putosi kuitenkin viimeisten joukossa lopullisesta kisajoukkueesta.[25] Kuiri on pelannut yhteensä 17 nuorten ja kymmenen poikien maaottelua ja hän on toiminut myös alle 16-vuotiaiden maajoukkueen kapteenina.[2]