Niko Dimitrakos

Dimitrakos pelasi vuodet 1994–1998 Matignon Warriorsin ja Avon Old Farmsissa high school -joukkueissa. Hän siirtyi kaudeksi 1998–1999 Mainen yliopistojoukkueeseen. Dimitrakos voitti NCAA:n mestaruuden keväällä 1999. NHL:n varaustilaisuudessa 1999 San Jose Sharks varasi Dimitrakosin viidennellä kierroksella numerolla 155. Kaudella 1999–2000 hän voitti Hockey Eastin mestaruuden, ja hänet valittiin sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Kaudella 2001–2002 Dimitrakos valittiin Hockey Eastin toiseen tähdistökentälliseen.[1][2] Hänen kautensa oli pisteiden valossa paras NCAA:ssa, kun Dimitrakos teki tehot 20+31=51. Hän oli joukkueensa paras pistemies ja sarjan pistepörssin kolmas.[3]

Kaudeksi 2002–2003 Dimitrakos siirtyi San Jose Sharksin organisaatioon. Hän pelasi suurimman osan kaudestaan vielä AHL-joukkue Cleveland Baronsissa. NHL:n puolella Dimitrakos pelasi 21 runkosarjaottelua tehopistein 6+7=13. Ensimmäisellä kaudellaan Sharksissa hän sai toisinaan pelata myös Teemu Selänteen kanssa ykkösketjussa. Varsinaisella tulokaskaudellaan 2003–2004 Dimitrakos pelasi NHL:ssä 68 runkosarjaottelua tehopistein 9+15=24 ja 15 playoff-ottelua tehopistein 1+8=9. Hän oli Sharksin avainpelaajia kevään 2004 pudotuspeleissä, kun joukkue selviytyi ensimmäisen kerran historiassa läntisen konferenssin finaaleihin. Dimitrakosin ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa NHL:n pudotuspelimaali syntyi varsin hyvään paikkaan hänen NHL-uransa ensimmäisessä playoff-ottelussaan 8. huhtikuuta 2004 ensimmäisessä puolivälieräottelussa St. Louis Bluesia vastaan. Dimitrakosin osuma jäi koko ottelun ainoaksi ja ratkaisi Sharksille jatkoaikavoiton.[4][5] Hän pelasi kauden aikana myös seitsemän AHL-ottelua Baronsissa ja valittiin 26. lokakuuta 2003 liigan viikon pelaajaksi.[1]

NHL:n työsulkukaudella 2004–2005 Dimitrakos pelasi Sveitsissä, Nationalliga A:n SCL Tigersissa. Hän siirtyi joukkueeseen helmikuussa 2005[2] ja pelasi kevätkauden aikana kolme runkosarjaottelua antaen niissä yhden syöttöpisteen sekä kuusi karsintasarjan ottelua tehopistein 3+3=6. Kesken kauden 2005–2006, siirtotakarajalla maaliskuussa 2006 hänet kaupattiin Philadelphia Flyersiin vaihdossa kolmannen kierroksen varausvuoroon NHL:n varaustilaisuuteen 2006.[6] Hän teki runkosarjassa yhteensä tehot 9+16=25, mikä on Dimitrakosin yhden kauden piste-ennätys NHL:ssä. Kaudella 2006–2007 Flyers asetti hänet jo viiden ottelun jälkeen siirtolistalle. Dimitrakos siirrettiin farmijoukkue Philadelphia Phantomsiin, joka lainasi hänet loppukaudeksi Atlanta Thrashersin farmijoukkue Chicago Wolvesiin maaliskuussa 2007 vaihdossa Jared Rossiin.[2]

Heinäkuussa 2007 Dimitrakos teki vapaana agenttina vuoden mittaisen sopimuksen Ottawa Senatorsin kanssa,[7] mutta hän ei pelannut kauden 2007–2008 aikana otteluakaan NHL:ssä, vaan koko kausi kului farmijoukkue Binghamton Senatorsissa. Dimitrakos siirtyi kaudeksi 2008–2009 Eurooppaan ja Elitserien-joukkue Skellefteå AIK:n riveihin hakemaan nostetta uralleen. Kreikan kansalaisena hän ei vienyt EU-passinsa ansiosta joukkueesta ulkomaalaispelaajan paikkaa. Dimitrakos pelasi Skellefteåssa nappikauden tekemällä tehot 22+22=44. Hän oli joukkueen paras pistemies ja maalintekijä. Elitserienin pistepörssissä Dimitrakos oli yhdestoista ja maalipörssissä kahdeksas.[1]

Kauden 2009–2010 Dimitrakos pelasi KHL-joukkue TsSKA Moskovassa.[8] Heinäkuussa 2010 hän palasi Ruotsiin ja teki vuoden mittaisen sopimuksen MODO Hockeyn kanssa.[9] Maalintekijäksi hankittu Dimitrakos osoittautui kuitenkin flopiksi ja hän teki 22 ottelussa vain tehot 4+1=5. Marraskuussa 2010 hän ja MODO purkivat sopimuksensa.[10] Dimitrakos teki tammikuussa 2011 loppukauden 2010–2011 kattavan sopimuksen DEL-joukkue Adler Mannheimin kanssa.[11] Ennen kautta 2011–2012 hän kävi try-outilla Vancouver Canucksissa, muttei saanut sopimusta.[12] Dimitrakos siirtyi AHL-joukkue Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin vahvuuteen. Joulukuussa 2011 hän palasi loppukaudeksi Adler Mannheimiin.[13]

Kaudella 2012–2013 Dimitrakos jatkoi uraansa Grizzly Adams Wolfsburgissa.[14] Hän ehti pelata joukkueessa vain 13 ottelua, kunnes vaikea polvivamma oli lopettaa Dimitrakosin uran.[4] Myös Wolfsburg purki Dimitrakosin sopimuksen marraskuussa 2012.[15] Hän oli sivussa vielä syyskaudella 2013–2014, mutta kuntouduttuaan Dimitrakos siirtyi viiden ottelun mittaiselle try-outille SM-liigajoukkue Tampereen Ilvekseen tammikuussa 2014.[16] Helmikuun puolivälissä hän sai loppukauden kattaneen jatkosopimuksen joukkueeseen.[17] Dimitrakos lopetti pelaajauransa kevääseen 2014.[1]

Dimitrakos edusti Yhdysvaltoja vuoden 2003 MM-kilpailuissa.