Niklas Nevalainen

Nevalainen on Porin Ässien kasvatti. Hän oli kaudella 2007–2008 seuran C-nuorten tehokkain puolustaja sekä I-divisioonan karsinnoissa että runkosarjassa, kuten myös seuraavalla kaudella 2008–2009 sekä C-nuorten SM-karsinnoissa että SM-sarjan runkosarjassa. Kaudella 2009–2010 Nevalainen oli B-nuorten SM-karsinnoissa Ässien paras syöttäjä ja jakoi sisäisen pistepörssin voiton Borna Rendulićin ja Valtteri Niemisen kanssa tehoilla 1+6=7. Hän oli myös B-nuorten SM-sarjan runkosarjassa joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 6+9=15.[5] Nevalainen voitti kauden päätteeksi B-nuorten SM-pronssia. Kaudella 2011–2012 hän nousi Ässien A-nuorten varakapteeniksi.[4] Nevalainen sijoittui A-nuorten SM-liigan puolustajien pistepörssissä neljänneksi tehoilla 13+22=35.[6]

Kaudeksi 2012–2013 Nevalainen siirtyi varaamattomana pelaajana eli ns. tender-sopimuksella Yhdysvaltoihin USHL-junioriliigan Dubuque Fighting Saintsiin. Hän oli joukkueen tehokkain puolustaja tehoilla 5+28=33,[7] joilla Nevalainen sijoittui koko liigan puolustajien pistepörssissä viidenneksi.[8] Hän voitti myös koko liigan tehotilaston lukemalla +31. Nevalainen voitti kauden päätteeksi USHL:n mestaruuden, Clark Cupin ja hänet valittiin liigan toiseen tähdistökentälliseen. Nevalainen kävi vuodet 2013–2017 St. Cloud State Universityn yliopistoa pääaineenaan rahoitus. Hän voitti Freshman -vuotenaan 2013–2014 NCHC:n runkosarjan, Penrose Cupin. Junior -vuotensa 2015–2016 päätteeksi Nevalainen voitti sarjan mestaruuden.[4]

Kesällä 2016 Nevalainen harjoitteli Rauman Lukon SM-liigajoukkueen mukana ennen viimeistä yliopistovuottaan.[9] Kaudeksi 2017–2018 hän siirtyi kaksivuotisella sopimuksella pelaamaan SM-liigaa Vaasan Sportiin.[10] Nevalainen teki liigadebyyttinsä kauden avauskierroksella 8. syyskuuta 2017 vieraissa Pelicansia vastaan. Hänet merkittiin Sportin kakkospuolustajapariin Markus Kankaanperän viereen[11] ja Nevalainen sai ottelussa jääaikaa 17.57 minuuttia. Hän sai ottelussa myös syöttöpisteen oltuaan kakkossyöttäjänä Antti Kalaputaan tekemään maaliin. Nevalainen keräsi ottelusta teholukeman +3.[12] Hän teki tulokaskautensa aikana kaikkiaan 57 runkosarjaottelussa 16 syöttöpistettä, joilla Nevalainen jakoi SM-liigan tulokaspuolustajien syöttöpörssin voiton Kärppien Teemu Kivihalmeen kanssa.[13]

Syyskuussa 2018 Sport lainasi Nevalaisen kahden Suomen Cupin ottelun ajaksi Suomi-sarjajoukkue Karhu HT:hen.[14] Hän pelasi lopulta vain yhden puolivälieräottelun Kokkolan Hermestä vastaan keräten siinä kolme syöttöpistettä.[4] Nevalainen aloitti runkosarjan 2018–2019 Sportissa. 30. lokakuuta 2018 vieraissa JYPiä vastaan hän teki liigauransa avausmaalin. Nevalainen keräsi ottelussa myös syöttöpisteen Toni Kallelan tekemään maaliin.[15] Tammikuussa 2019 hän teki Sportin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.[16] Kaudella 2020–2021 Nevalaisen rooli jäi pieneksi ja hän pelasi alkukaudella 11 ottelua ilman tehopisteitä, kunnes helmikuussa 2021 seura lainasi Nevalaisen loppukaudeksi Saimaan Palloon.[17]

Kaudeksi 2021–2022 Nevalainen siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Norjan Fjordkraft-ligaenin Frisk Askeriin.[18] Hän sijoittui tehoilla 6+31=37 koko liigan puolustajien pistepörssissä toiseksi edellään vain Nevalaisen maanmies, Sparta Sarpsborgin Marcus Fagerudd.[19] Nevalainen voitti myös Frisk Askerin sisäisen tehotilaston lukemalla +16.[20] Kaudeksi 2022–2023 hän siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Britannian EIHL-liigan englantilaisjoukkue Sheffield Steelersiin.[21]

Nevalainen pelasi World U-17 Hockey Challengessa vuonna 2010. Yhteensä hän on pelannut 25 poikien maaottelua. Nevalainen valittiin Pohjola-leirin tähdistökentälliseen vuonna 2008.[4]