Nicole Willis

Vuonna 1985 Willis vieraili solistina lontoolaisessa Washington Week in Review -yhtyeessä. Ennen tätä hän oli jäsenenä Hello Strangers- ja Blue Period -yhtyeissä ja esiintyi New Yorkissa Munson Dinerissa sekä Danceterian No Entiendes -klubilla. New Yorkissa asuessaan hän myös työskenteli Berlin- ja Danceteria-yökerhoissa. Vuonna 1984 Willis esiintyi Disco Donut -nimisessä yhtyeessä pääsolistina yhdessä taustasolisti Jenn Vixin, basisti Adam Horovitzin, rumpali Phil Painsonin ja sähkökitaristi David Strahanin kanssa. Vuonna 1989 hän teki kiertueen The The -yhtyeen kanssa taustalaulajana ja pääsolistina.

Willis oli pääsolisti myös neo soul -yhtyeessä Repercussions. Willisin singlejä ja albumeita ovat julkaisseet levy-yhtiöt Mo’Wax, Reprise / Warner Bros. Records ja Pony Canyon Japan. Willisin lisäksi julkaisuja ovat tuottaneet Gary Katz, Daniel Wyatt, Genji Siraisi sekä Gordon Clay. Single ”Promise Me Nothing” Repercussionsin debyyttialbulmilta Earth and Heaven nousi kuudenneksi Billboardin Hot Dance Music- ja Club Play -musiikkilistoilla 18. maaliskuuta 1995. Yhtye myös äänitti version Curtis Mayfieldin ”Let’s Do It Again” -kappaleesta, jossa Willis duetoi Mayfieldin kanssa. Äänitteen julkaisi Reprise / Warner Bros. Records vuonna 1994. Pony Canyon Japan julkaisi yhtyeen albumin Charmed Life vuonna 1997.

Yhteistyössä Leftfieldin kanssa Nicole Willis lauloi ja kirjoitti kappaleen ”Swords” vokaaliosuuden vuonna 1999 julkaistulla LP:llä Rhythm and Stealth (Hard Hands / Higher Ground / Sony BMG Records), ja kappale esiintyi myös samana vuonna julkaistun elokuvan Go soundtrackillä. LP Rhythm and Stealth myi platinaa Isossa-Britanniassa. Instrumentaalinen remiksi sisältyi Two Lone Swordsmen, elektroninen duo, joka koostuu Andrew Weatherallista ja Keith Tenniswood yhdestä julkaisusta. Willis lauloi kappaleen Call of the Wild Jimi Tenorin albumilla Out of Nowhere, joka julkaistiin Warp Recordsilla vuonna 2000. Yhteistyössä Nuspirit Helsinki kanssa Willis kirjoitti ja lauloi kappaleen ”Honest” Nuspirit Helsingin nimeä kantavalla albumilla, jonka on julkaissut Guidance Recordings vuonna 2002. Willis myös kirjoitti ja lauloi kappaleella ”Are You Ready to Party?” Mr Comicstoren kanssa vuonna 2006 (Mamushi Records). Vuonna 2007 Willis teki yhteistyötä Flexatones Originalsin kanssa kappaleilla ”Cause I Want” sekä ”Fresh” (Fat Belt Records). Willis vieraili solistina Shawn Leen kappaleella ”Jigsaw” albumilla Soul in the Hole, jonka julkaisi Ubiquity Records vuonna 2009. Hän on vieraillut solistina myös Pizzicato Fiven Yasuharu Konishin sooloprojektin Pizzicato Onen kappaleella ”A Little Bit of Soap”, joka julkaistiin toukokuussa 2011 albumilla One And Ten Very Sad Songs (Universal Music Japan). Willis vieraili puhe- ja runo-osuuksissa Jimi Tenorin & Abdissa Assefan kappaleella ”Leatheries” LP:ltä Itetune, jonka julkaisi Tommi Kongi Records vuonna 2011. Willis sanoitti ja lauloi kappaleen ”Bad for Me” (Bosq featuring Nicole Willis), jonka julkaisi Ubiquity Records vuonna 2014.

Willis on toteuttanut erilaisia yhteistyöprojekteja myös kuvataiteen parissa. Vuoden 2007 Venetsian Biennaalissa Willis osallistui Ranskan paviljonkiin kutsutun taiteilijan Sophie Callen installaation Take Care of Yourself toteutukseen. 2007 Willis myös vieraili solistina barcelonalaisen taiteilijaryhmän Los Rinosin performanssissa Rinologia. Ryhmään kuuluvat taiteilijat Marcel.lí Antúnez, Pau Nubiola ja elokuvaohjaaja Sergi Caballero. Rinologia esitettiin BEM -festivaalilla Burgosissa, Espanjassa.

Willis on pitänyt kaksi ensimmäistä yksityisnäyttelyään Helsingissä vuonna 2012. Näyttely Gatherings avautui maaliskuussa 2012 Galleria Kingi Kongissa ja marraskuussa 2012 Galleria Pirkko-Liisa Topeliuksessa, Helsingissä. Vuonna 2014 seurasi yksityisnäyttely Talking Trash Galleria Emilissä Tampereella. Willis osallistui taiteilija Jaakko Tuomaisen kokoamaan ryhmänäyttelyyn nimeltä Soundtrack for Painting, joka järjestettiin Lahden Nykytaiteen Kioskissa 1.–30.9.2012. Näyttelyyn Willis toteutti kymmenen maalattua CD-levyn kansikoteloa sekä kappaleen / ääniteoksen ”Do the Watusi” yhteistyössä kymmenen muusikon / taiteilijan kanssa (kirjoittanut Jimi Tenor, Pete Toikkanen & Nicole Willis). Vuonna 2013 Willisin maalaus nähtiin ryhmänäyttelyssä lontoolaisessa A Side B Side -galleriassa. Näyttely ELVIS: I Love You Because oli avoinna 18.7.–11.8.2013 ja sen kuratoivat taiteilijat Chloe Mortimer & Harry Pye.

Nicole Willis julkaisi ensimmäiset sooloalbuminsa Soul Makeover vuonna 2000 ja Be It vuonna 2003 Puu / Sähkö Recordingsilla. Kyseenomaisilla albumeilla Willis kollaboroi eri tuottajien ja lauluntekijöiden kanssa, mukaan lukien Dharma One, Ercola, Nuspirit Helsinki, Jimi Tenor ja Maurice Fulton. Willis ja Tenor julkaisivat remixin Op:l Bastardsin singlestä ”Funking” vuonna 2001 Form and Function Recordsilla. Vuonna 2005 Willis työskenteli The Soul Investigatorsin kanssa ja syntyi albumi Keep Reachin’ Up, jonka julkaisi helsinkiläinen Timmion Records ja tuotti Didier Selin. LP Keep Reachin’ Up oli arvostelumenestys ja albumi julkaistiin myös Isossa-Britanniassa (Above the Clouds Records), Ranskassa, Benelux-maissa, Tanskassa, Espanjassa ja Italiassa (Differ-ant) sekä Yhdysvalloissa ja Kanadassa (Light in the Attic Records) vuosina 2006 ja 2007. Kappale ”Feeling Free” valittiin parhaaksi Gilles Petersonin ohjelmassa (BBC) vuonna 2006.[1]

Albumin nimikkokappale ”Keep Reachin’ Up” esiintyi Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman uudelleenvalintakampanjan Spotify-listalla huhtikuussa 2012.[2] Kappale ”If This Ain’t Love” (Don’t Know What Is)” esiintyy yhdysvaltalaisen televisiokanava ABC:n sarjassa Brothers & Sisters toisen tuotantokauden ensimmäisessä jaksossa vuonna 2007. Kappale ”No One’s Gonna Love You” esiintyy Showtimen Ray Donovanin ensimmäisen kauden kolmannessa jaksossa vuonna 2013.

Nicole Willis & The Soul Investigators julkaisi albumin Tortured Soul vuonna 2013 Suomessa Timmion Recordsilla, Ranskassa, Isossa-Britanniassa ja muissa Euroopan maissa sekä Yhdysvalloissa (jakelijoina Differ-Ant S.A.R.L. Ranskassa, Groove Attack GmbH Saksassa, Itävallassa, Sveitsissä, levy-yhtiöinä Kudos Records Ltd. Isossa-Britanniassa ja Light in the Attic Yhdysvalloissa). Tortured Soul saavutti neljä tähteä viidestä Helsingin Sanomien Nyt-liitteessä julkaistussa arvostelussa.[3][4] Albumi myös valittiin Suomen viralliselle soittolistalle vain viikko julkaisunsa jälkeen vuonna 2013.[5]  

Toukokuussa 2013 Willis ja Jimi Tenor julkaisivat Cola & Jimmu -projektinsa albumin Enigmatic omalla levy-yhtiöllään Herakles Records. Albumi on saatavilla digitaalisena sekä CD:nä ja vinyylinä maailmanlaajuisesti (Word And Sound Medien GmbH). Cola & Jimmu julkaisivat seuraavan albuminsa I Give to You My Love & Devotion Herakles Recordsilla vuonna 2014. Single Open Up Your Chakra nousi sijalle 21. Japanin J-Wave HOT 100 -musiikkilistalla kesäkuussa 2014.

Timmion Records julkaisi kolmannen Nicole Willis & The Soul Investigators -albumin nimeltä Happiness in Every Style lokakuussa 2015, tuottajana ja tekijänä Nicole Willis & The Soul Investigators. Happiness in Every Style sai viisi tähteä Helsingin Sanomien arvostelussa.[6] Jimi Tenor oli myös mukana albumilla säveltäjänä ja sovittajana kappaleella ”Paint Me in a Corner/Where Are You Now”, joka julkaistiin singlenä huhtikuussa 2015. Sitä seurasivat singlet ”One in Million” ja ”Let’s Communicate” elokuussa ja lokakuussa 2015. Single ”Hot Sauce” julkaistiin marraskuussa 2015.

Sahco Records julkaisi Nicole Willisin ja Jimi Tenorin singlen nimeltä ”All for You”, jossa esiintyy Tony Allen sekä B-puolella Willisin ja Tenorin kappaleen ”Touching” marraskuussa 2015. Vuonna 2015 Ubiquity Records julkaisi Willisin yhteistyöstä Whiskey Baronsin Bosq:n kanssa syntyneet singlet ”Bad for Me” (12” single) ja ”Take Me There” (12” single), jonka A-puolella Megan Doherty laulaa kappaleella ”Can’t Seem to Hide”.[7]

16. huhtikuuta 2017 Willis ilmoitti lopettavansa yhteistyön The Soul Investigatorsin kanssa.[8] Willis perusti Persephone Records -nimisen levymerkin Herakles Recordsin alle ja EP Big Fantasy (For Me) / Tear It Down, yhteistyö Willisin, Jimi Tenorin ja basisti Jonathan Maronin, julkaistiin 31. maaliskuuta 2017, jakelijana Kudos Records.[9] Willisin seuraava LP, My Name Is Nicole Willis (Persephone Records, jakelijana Kudos Records) julkaistiin syyskuussa 2017. Albumi on toteutettu yhteistyössä UMO Jazz Orchestran kanssa, säveltäjinä ja sanoittajina Nicole Willis, kitaristi Pete Toikkanen ja Jimi Tenor. Ian Svenonius esiintyy levyllä prologissa sekä epilogissa.^[17] Albumin on tuottanut Nicole Willis ja miksauksissa ovat avustaneet Nicole Willis, Jimi Tenor sekä Ilari Larjosto (suunnitelu ja äänitys). My Name Is Nicole Willis saavutti neljä tähteä Helsingin Sanomien arvostelussa. [10]

Nicole Willis esitteli uusimman live-projektinsa Nicole Willis & Banda Palomitan Siltasen Herra Herkules, Sexy Helle-klubilla, Helsingissä 28. kesäkuuta 2017.[11] Ryhmään kuuluivat Abdissa Assefa (lyömäsoittimet), Ndioba Gueye (sähköbasso), Julius Heikkilä (sähkökitara), Antti Kujanpää (koskettimet) ja Ilari Larjosto.

Nicole Willis julkaisi helmikuussa 2019 albumin My Soul Sensation käsin poimitulla rivillä nimeltä Banda Palomita. Ryhmässä ovat Willis, Ndioba Gueye, Julius Heikkilä, Antti Kujanpää, Ilari Larjosto ja Luiz Orlando Sá Do Carmo lyömäsoittimilla.

Vuonna 2019 Willis aloitti soololevyn nauhoittamisen Kalifornia-Keken (Niko Linnamaa) kanssa Suomenlinna Studiossa. Se on liitetty 2021-julkaisuun.

Willis valmistui kuvataiteen kandidaatiksi vuonna 2009 Lahden Taideinstituutista, jossa hän opiskeli kuvataiteilija Markus Heikkerön johdolla. Willis opiskeli Lontoon Metropolitan-yliopistossa, Sir John Cass Department of Artissa vuosina 2008–2009. Opinnoissaan Willis keskittyi maalaukseen sekä tila- ja aika-perustaisiin taiteenmuotoihin.

• 2019: My Soul Sensation Instrumentals, Nicole Willis & Banda Palomita sanat kappaleella ja levytuottaja (Persephone Records, Suomi)
• 2019: My Soul Sensation, Nicole Willis & Banda Palomita Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Persephone Records, Suomi)
• 2017: My Name Is Nicole Willis, Nicole Willis & UMO Jazz Orchestra Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Persephone Records, Suomi)
• 2015: Happiness In Every Style, Nicole Willis & The Soul Investigators Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Timmion Records, Suomi)
• 2014: I Give To You My Love And Devotion, Cola & Jimmu Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Herakles Records, Suomi)
• 2013: Enigmatic, Cola & Jimmu Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Herakles Records, Suomi)
• 2013: Tortured Soul, Nicole Willis and the Soul Investigators Laulu, sävellys ja sanat kappaleella (Timmion Records, Suomi)
• 2007: 2007: Keep Reachin' Up Remixed, Nicole Willis and the Soul Investigators Laulu, sävellys, sanat kappaleella (Above The Clouds Records, Yhdistynyt kuningaskunta)
• 2005: Keep Reachin' Up, Nicole Willis & The Soul Investigators Laulu, sävellys ja sanat kappaleella (Timmion Records, Suomi)
• 2003: Be It, Nicole Willis Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Puu/Sähkö Recordings, Suomi)
• 2000: Soul Makeover, Nicole Willis Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Puu/Sähkö Recordings, Suomi)
• 1997: Charmed Life, in Repercussions Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Pony Canyon, Japani)
• 1995: Earth and Heaven, in Repercussions Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja (Reprise/Warner Brothers, Yhdysvallat)

• I Call Your Name Smoove Remix (Radio Edit) / I Call Your Name Smoove Remix (Original) / I Call Your Name Smoove Remix (Instrumental) - Persephone Records (PERSE008DD) - 2019 (Nicole Willis & Banda Palomita), Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja. - Digital
• Reparate (Original) / Reparate (Instrumental) - Persephone Records (PERSE007DD) - 2019 (Nicole Willis & Banda Palomita), Laulu, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja. - Digital
• I Call You Name (Original) / I Call Your Name (Instrumental) - Persephone Records (PERSE006DD) - 2019 (Nicole Willis & Banda Palomita), Laula, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja. - Digital
• An Angel On My Shoulder / And I’ll Be Free As A Bird - Persephone Records (PERSE004) - 2018 - (Crown Of Brahma ft. Nicole Willis), Laula, sävellys, sanat kappaleella ja levytuottaja. – 7"
• Say It [A1: Original version, A2: Dharmaone Remix, B1: We Won’t Miss a Thing (Nicole Willis & Nuspirit Helsinki)] – Sähkö / Puu (Puu-30) – (2003) 12", Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja. - EP
• Siesta/Heed The Sign (Siesta A1: Roberto Rodriguez remix, A2: Temple Of Soul Nyc remix/Heed The Sign B1: Jimi Tenor remix, B2: GusGus remix) Sähkö / Puu (Puu-28) – (2002) 12", Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja. - EP
• Curiosity (A1: Candy Apple Remix, A2: Zanzibar Remix, B1: Jimi Tenor Remix, B2: Jan Cooley Remix, B3: HK’s Punkhouse Remix – Sähkö / Puu (Puu-23) (2001) 12", Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja. - EP
• All The Time (A1: Roberto Rodriguez R&B mix, A2: Jori Hulkkonen House mix, B1: Radio Edit / Album Version, B2: Jimi Tenor Dub feat. Chris Dawkins, B3: Accordion Dept. mix) - Sähkö / Puu (Puu-20) (2000) 12", Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja. - EP
• Swords (Leftfield kanssa) 01: Swords [Radio Edit], 02: Swords [Two Lone Swordsmen Remix], 03: Swords [Leftfield Exit Remix], 04: Swords [Video Version] - - Hard Hands/Chrysalis (HANDO59CD) Maxi CD, Laulu, sävellys ja sanat. Maxi CD
• Love, Again (Repercussions kanssa - 1997) - Canyon International (PCCY-01192), Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja.
• Promise Me Nothing (Repercussions kanssa - 1995) - Reprise/Warner Brothers (A1: Promise Me Nothing, Masters At Work Mix Remix – Masters At Work, A2: Promise Me Nothing (Bass Hit Dub) Remix – Masters At Work - B1: Promise Me Nothing (Dusk Till Dawn Sampladelic Remix) Remix – DJ Tennessee, Super DJ Dimitry*, B2: Promise Me Nothing (H-Man’s Old Skool Dub) Remix – Hani, B3: Promise Me Nothing (Album Version)) - 12" Super DJ Dmitry is misspelled as Super DJ Dimitry on the label and sleeve.(peak # 6 Hot Dance Music, Club Play chart of Billboard), Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja. - EP
• Let’s Do It Again(Curtis Mayfield & Repercussions kanssa - 1994) - Reprise/Warner Brothers Records (PRO-A-6771, PRO-A6771-R, PRO-CD-6930-R), (A1: Let’s Do It Again (Edit) B2: Let’s Do It Again (Album Version) ) - CD Single, Promo, 12" Single, Promo
• Promise/Field Trippin (Repercussions kanssa – 1992) – Mo’ Wax (MW001) – 12″

• Bosq: Love and Resistance - (Ubiquity Records 2018)Nicole Willis feat. Laulu, sävellys ja sanat , Tonight
• Haunted By The Devil / (Everybody) Do The Watusi - (Nicole Willis & UMO Jazz Orchestra) Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja - Persephone Records (2018) – 7"
• Still Got A Way To Fall - (Nicole Willis & UMO Jazz Orchestra) Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja - Ronet Records (2017) – 7"
• Can’t Seem To Hide/Take Me There - ( ’Bosq feat Megan Doherty & Nicole Willis’ ) Laulu, sävellys ja sanat - Ubiquity Records (2017) – 12"
• Big Fantasy (For Me)/Tear It Down - (Nicole Willis, Jimi Tenor & Jonathan Maron) Laulu, sävellys, sanat ja levytuottaja - Persephone Records (2017) – 12"
• All For You/Touching - (Nicole Willis, Jimi Tenor featuring Tony Allen/Nicole Willis & Jimi Tenor) Laulu, sävellys ja sanat - Sahco Records (2015) – 7"
• Bad For Me - [(Bosq feat. Nicole Willis), Bad For Me, Bad For Me Late Night Dub, Bad For Me Soul Clap Remix] Laulu, sävellys ja sanat - Ubiquity Records (2015) – 12"
• Pizzicato One: One and Ten Very Sad Songs - (Universal Music, 2011) feat. Nicole Willis, Laulu, A Little Bit Of Soap
• Shawn Lee: Soul In The Hole - (Ubiquity Records 2009)feat. Nicole Willis, Laulu, Jigsaw
• The Flexatones Originals - (Fat Belt Records, 2007) feat. Nicole Willis Laulu, sävellys ja sanat Fresh / Cause I Want
• Mr. Comicstore: Are You Ready To Party? - (Mamushi, 2006) Laulu, sävellys ja sanat
• Nuspirit Helsinki - (Guidance Recordings, 2002) Laulu, sävellys ja sanat Honest
• Op:l Bastards: Funking - (Form & Function, 2001) Op:l Bastards single Funking, remix Funking: Nicole Willis & Jimi Tenor.
• Jimi Tenor: Out Of Nowhere - (Warp, 2000) single Spell, Sanat kappalella Nicole Willis. Lisäksi Willis laulu, Call Of The Wild
• Leftfield: Rhythm and Stealth - Swords (1999) feat. Nicole Willis Laulu, sävellys ja sanat

• One In A Million (kuten Nicole Willis and The Soul Investigators) Aleksi Raij: ohjaaja 2015
• No More Wars (kuten COLA&JIMMU) Cola & Jimmu: ohjaaja 2014
• Earthly Delights (kuten COLA&JIMMU) Jimi Tenor: ohjaaja 2014
• Transcend Our Love (kuten COLA&JIMMU) Cola & Jimmu: ohjaaja 2014
• Open Up Your Chakra (kuten COLA&JIMMU) Jimi Tenor: ohjaaja 2014
• 369° Grind (kuten COLA&JIMMU) Nicole Willis: ohjaaja 2013
• Enigmatic (kuten COLA&JIMMU) Jimi Tenor: ohjaaja 2013
• Brooklyn Girl (kuten COLA&JIMMU) Jimi Tenor: ohjaaja 2013
• Time To Get Business Straight (kuten Nicole Willis & the Soul Investigators) Tony Sheng: ohjaaja 2013
• Break Free (Shake A Tail Feather) (kuten Nicole Willis & the Soul Investigators) Tony Sheng: ohjaaja 2013
• If This Ain’t Love (Don’t Know What) (kuten Nicole Willis & the Soul Investigators) Vincent Scotet: ohjaaja 2007
• Let's Do It Again (kuten Curtis Mayfield & Repercussions) 1994
• Make No Mistake (ylimääräisenä; Keith Richards) 1988
• Keep On Movin (ylimääräisenä; Soul II Soul) 1988
• Happy Ever After (ylimääräisenä; Julia Fordham) 1988
• Rock Box (ylimääräisenä; RUN-DMC) 1984

• Hot Sauce - (Nicole Willis and The Soul Investigators) - Timmion Records (2015) – 12"
• Let's Communicate - (Nicole Willis and The Soul Investigators) - Timmion Records (2015) – 7"
• One In A Million - (Nicole Willis and The Soul Investigators) - Timmion Records (2015) – 7"
• Paint Me In A Corner/Where Are You Now - (Nicole Willis and The Soul Investigators) - Timmion Records (2015) – 7"
• Tell Me When/It’s All Because Of You – (Nicole Willis and The Soul Investigators) – Timmion Records (2012) – 7″
• My Four Leaf Clover/Holding On – (Nicole Willis and The Soul Investigators) - Timmion Records (2006) – 7″
• Feeling Free/Instrumental – (Nicole Willis and The Soul Investigators) – Timmion Records (2006) – 7″
• Perfect Kind of Love (Nicole Willis and The Soul Investigators) (2005) - CDS (peak FIN #15)
• If This Ain’t Love/Instrumental – (Nicole Willis and The Soul Investigators) – Timmion Records (2005) – CDS / 7″ (peak FIN #4
• You Better Change/Raw Steaks – (Nicole Willis and The Soul Investigators feat. Jimmy Tenor) – Sahco Records (2003) – 7″