Nick Malík

Malík syntyi Yhdysvalloissa, kun hänen isänsä Marek pelasi NHL-seura Carolina Hurricanesissa. Nick Malík on HC Vítkovicen kasvatti. Kaudella 2015–2016 hänellä oli Tšekin C-nuorten sarjan pudotuspelien paras päästettyjen maalien keskiarvo (1.00). Kauden 2016–2017 Malík pelasi suurimmaksi oskasi Vítkovicen B-nuorissa. Hän jakoi neljällä nollapelillään Tšekin B-nuorten sarjan nollapelitilaston voiton HC Dukla Jihlavan Jan Juřičkan ja HK Hradec Královén Štěpán Kouban kanssa,[2] jotka tosin tarvitsivat saavutukseen vähemmän otteluita kuin Malík. Hän pelasi ison osan kaudestaan vielä myös Vítkovicen C-nuorissa. Malíkilla oli koko sarjan paras torjuntaprosentti (96,0%) ja PMK (1.34). Hän jakoi myös neljällä nollapelillään nollapelitilaston voiton HC Zlínin Tomáš Horákin ja Marek Štipčákin kanssa,[3] mutta Malík pelasi kuitenkin heitä vähemmän otteluita suhteessa nollapeleihin. Hänellä oli myös pudotuspelien paras torjuntaprosentti (93,6%).[1]

Kesällä 2018 Malík kartoitti pelipaikkaa myös ulkomailta, mutta lopulta hän päätti jäädä kotimaahansa ja teki sopimuksen Extraliga-joukkue HC Třinecin kanssa. Samalla Malíkin tiedotettiin siirtyvän kaudeksi 2018–2019 lainalle Tšekin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle 1. česká hokejová ligan HC Frýdek-Místekiin. Joukkueen apuvalmentajana toimi hänen isänsä Marek.[4] Nick Malík pelasi suurimman osan joukkueen otteluista ja torjui 26 runkosarjaottelussa 14 voittoa ja kaksi nollapeliä. Hän vahvisti loppukaudella myös Třinecin A-nuoria. Malíkilla oli koko Tšekin A-nuorten sarja Extraliga juniorůn pudotuspelien paras torjuntaprosentti (95,9%) ja päästettyjen maalien keskiarvo (1.74). Hän torjui joukkueensa kauden päätteeksi mestaruuteen.[1]

OHL-joukkue Sault Ste. Marie Greyhounds varasi Malíkin 50. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa 2019. Samana kesänä hänet varasi myös Muskegon Lumberjacks 168. pelaajana USHL:n varaustilaisuudessa. Malík aloitti kauden 2019–2020 kuitenkin kotimaassaan pelaten lähinnä lainalla 1. ligaa HC Frýdek-Místekissä. Hän debytoi myös HC Třinecin Extraliga-joukkueessa, jossa Malík pelasi kaksi ottelua.[1] Hän teki Extraliga-debyyttinsä vain 17-vuotiaana 24. marraskuuta 2019 HC Karlovy Varya vastaan. Malík torjui joukkueensa 1–6-tappioon päättyneessä ottelussa 23 kertaa.[5] Alle 20-vuotiaiden MM-kilpailujen jälkeen, tammikuussa 2020 hän siirtyi hänet varanneen OHL-joukkue Sault Ste. Marie Greyhoundsin riveihin.[6] Kauden jälkeen, kesäkuussa 2020 seura lainasi Malíkin takaisin kotimaahansa Třinecin alaisuuteen, kun OHL-kauden aloittaminen oli epävarmaa koronaviruspandemian vuoksi. Hän pelasi kaudella 2020–2021 sarjaotteluita kuitenkin vain neljän ottelun verran lainalla 1. ligaa HC Frýdek-Místekissä.[1]

Kaudeksi 2021–2022 Malík siirtyi 1+1-vuotisella sopimuksella SM-liigajoukkue KooKoohon.[7] Hän torjui pääsarjauransa ensimmäisen nollapelin kauden yhdeksännessä ottelussaan 22. lokakuuta 2021 vieraissa Mikkelin Jukureita vastaan. Malík torjui KooKoon 0–2-voittoon päättyneessä ottelussa 35 kertaa. Mikko Nevanoja valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien ykköstähdeksi.[8] Malík jakoi runkosarjassa varsin tasaisesti KooKoon torjuntavastuun Oskari Setäsen kanssa, mutta hän pelasi lopulta suurimman osan KooKoon otteluista. Malík pelasi 34 runkosarjaottelua torjuen neljä nollapeliä ja 14 playoff-ottelua torjuen kaksi nollapeliä. Seitsemännessä puolivälieräottelussa 6. huhtikuuta 2022 vieraissa Mikkelin Jukureita vastaan hän torjui KooKoon 0–1-voittoon ja nollapeliin päättyneessä ottelussa 28 kertaa. KooKoo eteni ensimmäistä kertaa liigahistoriassaan välieriin.[9] Jani Ollanketo valitsi Malíkin ottelun Alumnien tähtien kakkostähdeksi.[10] Hän oli kauden päätteeksi kolmen parhaan ehdokkaan joukossa ehdolla SM-liigan vuoden tulokkaalle myönnettävän Jarmo Wasaman muistopalkinnon voittajaksi,[11] mutta Malík sijoittui lopulta äänestyksessä kolmanneksi, kun palkinnon vei JYPin hyökkääjä Joakim Kemell.[12] Huhtikuussa 2022 KooKoo käytti Malíkin sopimuksessa olleen option ja teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen hänen kanssaan.[13]

Tampa Bay Lightning varasi Malíkin yli-ikäisenä (20 vuotta) viidennellä kierroksella 160. pelaajana NHL:n varaustilaisuudessa 2022.[1] Kausi 2022–2023 hänellä kuitenkin osoittautui pettymykseksi ja Malík jäi KooKoossa pääasiassa kakkosmaalivahdiksi Oskari Setäselle. Jatkoaika.com-verkkolehden toimittaja Leevi Kiesiläisen mukaan hän vaikutti kärsineen sekä edessä pelaavan puolustuksen heikentymisestä että maalivahtivalmennuksen muutoksesta.[14] Huhtikuussa 2023 Malík teki KooKoon kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.[15]

Malík edusti Tšekkiä alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2020 ja 2021.[1] Ensimmäisessä turnauksessa hän puki kolmeen otteluun ja pelasi vain vähän yli 45 minuuttia alkulohkon ottelussa Kanadaa vastaan. Vuoden 2021 turnauksessa Malík nousi Tšekin ykkösmaalivahdiksi ja pelasi neljässä ottelussa.[16] Hän kuitenkin kieltäytyi osallistumasta vuoden 2022 turnaukseen, koska Malík halusi turvata asemansa KooKoon maalivahtiosastolla.[17]

Malík pelasi myös alle 18-vuotiaiden Hlinka Gretzky Cupissa vuonna 2018. Hän pelasi myös World U-17 Hockey Challengessa vuosina 2017 ja 2018, joista ensimmäinen turnaus päättyi pronssiin. Yhteensä Malík on pelannut kahdeksan nuorten ja 36 poikien maaottelua.[1]

Malík valittiin Tšekin A-maajoukkueeseen ensimmäisen kerran vain 18-vuotiaana Beijer Hockey Gamesiin helmikuussa 2021,[18] mutta hän toimi kuitenkin joukkueen kolmosmaalivahtina, eikä pukenut yhteenkään otteluun.[16] Seuraavan kerran Malík valittiin Tšekin ensimmäiseen MM-leiriryhmään vuoden 2023 turnaukseen.[19] Hän toimi joukkueen kakkosmaalivahtina Štěpán Lukešille yhdessä Euro Hockey Challengen ottelussa Saksaa vastaan, mutta Malík ei saanut siinä kuitenkaan peliaikaa.[20]