Nicholas Pettas

Pettas syntyi Kreikassa, mutta isänsä kuoltua hän muutti kolmevuotiaana äitinsä kotimaahan Tanskaan. 14-vuotiaana Pettas alkoi harrastamaan Kyokushin karatea jouduttuaan katutappeluun. Pettasin täytettyä 18, hän jätti koulun säästääkseen rahaa Japaniin matkustamista varten. Pettas halusi oppia Kyokushinia sen perustajalta Mas Oyamalta. Hän sai luvan liittyä uchi-deshi ohjelmaan, jossa hänen oli määrä harjoitella tuhat päivää. Pettas suoritti harjoittelun täytettyään 21 vuotta juuri ennen kuin Oyama kuoli.[1] Hänestä tuli samalla toinen ulkomaalainen, joka on suorittanut uchi-deshin.

Pettas saavutti ensimmäisen kerran menestystä 1994 Japanin painoluokallisissa mestaruuskilpailuissa. Hän voitti pronssia raskaassasarjassa Norichika Tsukamotoa vastaan.[2] Pettas kertoi turnauksen jälkeen hävittyään ratkaisevan ottelun välierissä kehittäneen henkistä puoltaan, kun hänen aiempi taktiikka oli voittaa kaikki ottelut tyrmäyksellä. Tappio välierissä vaikutti hänen mieleensä japanilaistuomarien ollessa Pettasin mukaan puolueellisia.[1]

Seuraavana vuonna 1995 Pettas saavutti Euroopan raskaansarjan mestaruuden. Hän voitti loppuottelussa Assen Assenovin, joka Pettaksen mukaan luovutti loppuottelun nähtyään kuin Pettas oli tyrmännyt neljä edellistä vastustajaansa.[1] Samana vuonna Pettas osallistui ensimmäisen kerran kolmipäiväiseen World Open -turnaukseen, jossa hän sijoittui viidenneksi.[3] Pettas hävisi viimeisen ottelunsa Francisco Filholle. Kaksi vuotta myöhemmin Pettas osallistui ensimmäisiin painoluokallisiin MM-kilpailuihin, jossa hän saavutti pronssia.

Pettas osallistui toistamiseen World Openiin Tokiossa 1999, jossa hän sijoittui jälleen viidenneksi.[3] Pettas kertoi oppineensa turnauksen aikana hyväksi tavaksi pitää varasuunnitelmia. Hän oli valmistatunut ottelemaan viimeisenä päivänä Yoshihiro Tamuraa vastaan, joka kuitenkin hävisi Alexander Pichkunoville. Pettasilla ei ollut varsinaista suunnitelmaa ja joutui tyrmätyksin yrittäessään alapotkua, johon Pichunov vastasi päähän potkulla.[1]

Vuonna 2000 Pettas saavutti vielä Shin Karate maailmanmestaruuden.

Pettas siirtyi ottelemaan karaten lisäksi myös potkunyrkkeilyyn. Hänet pyydettiin Japanissa Maurice Smithin pitämälle leirille harjoittelemaan potkunyrkkeilyä yhdessä Francisco Filhon, Glaube Feitosan ja Garry O’Neillin kanssa.[1]

Pettas otteli ensi kerran 1998 K-1 Dream '98 -tapahtumassa, jossa hän kohtasi Stefan Lekon. Pettas hävisi avausottelunsa tyrmäyksellä toisessa erässä.[4] Hän palasi potkunyrkkeilyn pariin lopetettuaan aktiivisen kilpailemisen karatessa 2000, jotta hän kehittyisi K–1 ottelijana.[1] Pettas matkasi yhdysvaltoihin harjoittelemaan thainyrkkeilyä.[1] Hän osallistui K-1 World Grand Prix'hin heinäkuussa 2000. Pettas voitti avauskierroksella Ricky Nickolsonin alapotkulla, joka merkittiin tyrmäysvoitoksi. Toisella kierroksella Pettas kärsi tappion Jérôme Le Bannerille tyrmäyksellä ensimmäisessä erässä.[5] Hän otteli turnauksen jälkeen kaksi yksittäistä ottelua. Ensimmäinen näistä päättyi tappioon tuomariäänin Michael McDonaldia vastaan ja toinen tyrmäysvoittoon Peter Vargaa vastaan.

Päätettyään kilpauransa 2008, Pettas on työskennellyt Japanissa juontajana. Hän alkoi esiintymään näyttelijänä televisiosarjoissa ja elokuvissa vuodesta 2003 lähtien, jolloin hän kärsi potkunyrkkeilyurallaan jalkavammasta ja joutui pitämään välivuoden ottelemisesta. Pettas juonsi "Samurai Spirit" dokumenttisarjaa, jossa seurattiin eri japanilaisia kamppailulajeja, kuten judoa, karatea ja aikidoa. Pettis työskentelee myös Crossfit salilla ohjaajana ja on Reebok CrossFitin suurlähettiläs.[7]