N. C. Wyeth

Wyeth varttui maatilalla ja kehitti syvän rakkauden luontoon. Wyethin isä vastusti hänen ryhtymistään taiteilijaksi, mutta äiti sitä vastoin kannusti poikaansa. Isä toivoi Wyethille käytännönläheistä ammattia, joten Wyeth lähti Bostonin Mechanic Arts High Schooliin vuonna 1899 opiskelemaan teknistä piirtämistä. Äitinsä tukemana Wyeth siirtyi Massachusetts Normal Art Schooliin, jossa hänen opettajansa Richard Andrew kehotti Wyethia suuntautumaan kuvittajaksi.[1]

Ystäviensä suosituksesta Wyeth matkusti vuonna 1902 Delawareen opiskellakseen Howard Pylen taidekoulussa. Pyle oli Yhdysvaltojen tunnetuimpia kuvittajia, joka oli aiemmin opettanut Drexel Institute of Artissa, mutta oli vuonna 1900 perustanut oman taidekoulun. Pyle oli innostava opettaja ja Wyeth innokas oppilas. Pyle korosti maalauksissa dramaattisia vaikutelmia ja omakohtaista kokemusta kuvattavasta aiheesta. Nämä opit Wyeth omaksui nopeasti ja hyödynsi niitä läpi uransa. Muutaman kuukauden kuluttua opintojen aloittamisesta Wyeth sai tehdäkseen Saturday Evening Postin kansikuvan.[1]

Wyeth seurasi opettajansa neuvoa omakohtaisen kokemuksen merkityksestä ja teki vuosina 1904–1906 kolme matkaa Villiin Länteen. Näillä matkoilla hän imi itseensä vaikutteita, joiden ansiosta hän teki kuvia, jotka nostivat hänet aikansa johtavien kuvittajien joukkoon. Wyethin kuvituksia julkaistiin monissa suosituissa lehdissä, kuten Century, Harper’s Monthly, Ladies’ Home Journal, McClure’s, Outing ja Scribner’s.[1]

Vuonna 1906 Wyeth meni naimisiin Carolyn Brenneman Bockiuksen kanssa. Pari asui aluksi Bockiuksen kotikaupungissa Wilmingtonissa, mutta muutti 1908 Chadds Fordiin, jossa Pyle oli pitänyt kesäkursseja. N. C. Wyeth rakasti laakson maisemia, ja vuonna 1911 Wyethit ostivat maa-alueen Chadds Fordista, läheltä Yhdysvaltain vapaussodan taistelupaikkaa. Wyethit rakensivat ostamalleen maalle talon ja ateljeen, ja he kasvattivat siellä viisi lastaan.[1]

Wyethin tekemä Aarresaaren kansikuva.

Vuonna 1911 kustantamo Charles Scribner’s Sons pyysi Wyethiä kuvittamaan Robert Louis Stevensonin Aarresaaren. Wyeth teki 17 maalausta, jotka osoittivat hänen loistavan väritajun ja mestarillisen kyvyn kuvata aitoja yksityiskohtia. Kuvituksesta tulikin useiden lukijasukupolvien ehdoton suosikki.[1]

Aarresaaren onnistunut kuvitus takasi Wyethille pitkän uran Scribnerin klassikkosarjan vakiokuvittajana. Sarjan tunnettuja kuvituksia ovat vuoden 1917 The Boy’s King Arthur ja vuoden 1919 Viimeinen mohikaani. Wyeth sai myös tilauksia muilta kustantamoilta. Hän kuvitti David McKayn kustantamolle Robin Hoodin ja Rip Van Winklen sekä Cosmopolitanille Robinson Crusoen.[1]

Kuvitustensa menestyksestä huolimatta Wyeth kaipasi myös tunnustusta taidemaalarina. Vapaan maalaamisen ja kuvitusten välillä oli ristiriita. Tilaustyöt toivat perheelle elannon, mutta Wyeth pakeni tekstien asettamia rajoituksia tekemällä vapaampia maisemamaalauksia, asetelmia ja muotokuvia. Wyeth maalasi lyyrisiä maisemia impressionistisella otteella sekä voimakkaita kalastajien muotokuvia, jotka muistuttivat Yhdysvaltain paikallisten maalarien tyyliä. Taidemaalarina hän ei kuitenkaan koskaan saavuttanut etsimäänsä henkilökohtaista tyydytystä tai julkista arvostusta.[1]

Wyeth saavutti sen sijaan mainetta muraalimaalarina. Hän sai ensimmäisen tilaustyönsä Hotel Uticalta ja Tarymore Hotelilta vuonna 1911, mutta nämä maalaukset ovat tuhoutuneet. Vuonna 1920 Wyeth maalasi kaksi sisällissodan taistelukohtausta Jefferson Cityn Missouri State Capitol Buildingiin. Wyeth maalasi lukuisan määrän muraalimaalauksia eri puolille maata 1920–1930-luvuilla. Useat niistä kuvaavat historiallisia tapahtumia. Vuonna 1940 Wyeth sai Metropolitan Life Insurance Companylta tilauksen suuresta työstä, jonka aiheena oli pyhiinvaeltajan elämä. Työ jäi häneltä kesken, ja hänen poikansa Andrew ja vävynsä John McCoy viimeistelivät muraalimaalauksen hänen kuolemansa jälkeen. Useimmat Wyethin muraalimaalaukset ovat säilyneet, mutta kaikki eivät ole alkuperäisillä paikoillaan.[1]

Wyeth teki kirjankuvitusten ohella koko uransa ajan kuvia lehtimainoksiin sekä kalentereihin ja julisteisiin. Asiakkaisiin kuuluivat Cream of Wheat Company, American Tobacco Company, Aunt Jemima, Blue Buckle Overalls, Coca-Cola, General Electric, Steinway & Sons, New York Life Insurance, Morrell & Company ja Pennsylvania Railroad. Ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikana Wyeth maalasi isänmaallisia kuvia valtiolle sekä muille toimijoille, kuten Yhdysvaltain Punaiselle Ristille.[1]

N. C. Wyeth kuoli Chadds Fordissa rautatien tasoristeysonnettomuudessa junan osuessa hänen autoonsa.[1]

• 
  Saturday Evening Postin kansikuva (1905)
• 
  Jim Hawkins, Long John Silver ja hänen papukaijansa. Aarresaaren kuvitusta (1911).
• 
  Billy Bones. Aarresaaren kuvitusta (1911).
• 
  Robin Hoodin kansikuva (1917)
• 
  Robin Hoodin kuolema (1917)
• 
  Robinson Crusoe (1920)
• 
  The Boy's King Arthur, kansikuva (1920)
• 
  Kiitospäivä intiaanien kanssa (1940)
• 
  Farmarin muotokuva (1943)