Mikael Kotkaniemi

Kotkaniemi on HIFK:n kasvatti, joka aloitti uransa aikuisten sarjoissa vuonna 1987 Karhu-Kissojen joukkueessa II divisioonassa. Hän pelasi seurassa aina vuoteen 1993 saakka. Kaudella 1990–1991 Kotkaniemi esiintyi HIFK:n liigajoukkueen riveissä neljässä ottelussa. Karhu-Kissoissa Kotkaniemi muodosti kuuluisan "Petolintuketjun" yhdessä Petri Variksen ja Jari Korpisalon kanssa. He kaikki aloittivat myöhemmin liigauransa Ässissä.[1]

Vuonna 1993 Kotkaniemi siirtyi Porin Ässiin, jossa voitti SM-pronssia kaudella 1994–1995. Hän päätti liigauransa KalPassa vuonna 1999. Yhteensä Kotkaniemi pelasi SM-liigassa 218 ottelua tehopistein 29+37=66. Pudotuspeliotteluita hänelle kertyi 16 (2+0=2). Kauden 1995–1996 Kotkaniemi esiintyi Tanskan jääkiekkoliigassa Herning IK:n joukkueessa. Hän pelasi urallaan myös Ruotsissa ja Saksassa.

Lopetettuaan jääkiekkoilun Kotkaniemi ryhtyi pelaamaan kaukalopalloa Porin Kärppien joukkueessa. Suomen mestaruuden hän voitti seurassa vuosina 2005 ja 2006.

Valmennusuransa Kotkaniemi aloitti Ässien juniorijoukkueissa vuonna 2006. Ässien liigajoukkueessa Kotkaniemi toimi kakkosvalmentajana vuosina 2011–2013 ja oli mukana voittamassa mestaruutta keväällä 2013. Kaudeksi 2013–2014 Kotkaniemi siirtyi HC Keski-Uusimaan päävalmentajaksi. Kotkaniemi jatkoi samaan aikaan Jyrki Ahon johtamassa Ässien valmennusryhmässä kakkosvalmentajana. Hän palasi Liigaan ja Porin Ässiin 11 ottelun ajaksi helmikuussa 2016, kun Ässät antoi potkut päävalmentaja Pekka Rautakalliolle. Syksyllä 2017 Ässät tiedotti että Jyrki Aho ei jatka Ässissä seuraavana syksynä, ja että tuolloin Kotkaniemi aloittaa päävalmentajana kevääseen 2020 asti ulottuvalla sopimuksella. Hän nousi kuitenkin vastuuvalmentajan paikalle jo tammikuussa 2018, kun Ässät erotti Jyrki Ahon heikosti sujuneiden peliotteiden takia. Kotkaniemen johtamana Ässät eteni puolivälieriin asti, mutta hävisi Oulun Kärpille otteluvoitoin 4–1.

Ässien syksy Kotkaniemen alaisuudessa sujui kuitenkin heikosti, joukkue jumittui jo aikaisin sarjan viimeiseksi, eikä Kotkaniemi saanut peliä tuloksellisesti parannettua. Hänet erotettiin lopulta marraskuussa 20 ottelun jälkeen, joista Ässät saavutti vain kuusi voittoa ja 15 pistettä. Tilalle pestattiin loppukaudeksi pitkän linjan apuvalmentaja Pasi Kaukoranta Ässien apuvalmentajan paikalta.[2] Kotkaniemen päävalmentajasopimus irtisanottiin marraskuussa 2018.[3] Syksyllä 2020 Kotkaniemi aloitti Karhu HT:n päävalmentajana. Kotkaniemen valmentama joukkue voitti Suomi-sarjan mestaruuden. Kaudesta 2021–2022 lähtien Kotkaniemi on toiminut Rauman Lukon U20-joukkueen päävalmentaja.[4]

Mikael Kotkaniemen äiti oli näyttelijä Kirsti Wallasvaara, isä teatteriohjaaja Pentti Kotkaniemi ja sisarpuoli näyttelijä Saara Kotkaniemi. Kotkaniemen molemmat pojat pelaavat jääkiekkoa: Kasperi (s. 1999) on maalivahti ja Jesperi (s. 2000) hyökkääjä.

• Elite Prospects
• Urheilusuomi