Mika Salo

Salo aloitti uransa karting-radoilla ja voitti neljä Suomen mestaruutta. Sen jälkeen hänen uransa jatkui Formula Fordeissa, joissa Salo hallitsi SM-, PM- ja EM-sarjoja voittaen kaikki kolme mestaruutta vuonna 1988.[4] Vuosina 1989 ja 1990 hän ajoi Britannian Formula 3 -sarjaa. Vuoden 1990 F3-kautta Salo hallitsi yhdessä Mika Häkkisen kanssa. Salo voitti kuusi osakilpailua ja Häkkinen mestaruuden, minkä takia sarjasta puhuttiin Mika–Mika-sarjana. Kauden lopussa Salo ajoi kuuluisassa Macaon Grand Prix'ssa toiseksi Michael Schumacherin vietyä voiton.[5] Mika Salo sijoittui Formula 3-luokan Englannin mestaruussarjassa toiseksi.[6]

Vuonna 1990 Salo jäi kiinni rattijuopumuksesta Lontoossa. Englantilainen autourheilujärjestö RAC peruutti Salon kilpailuluvan 12 kuukaudeksi, kun taas Autourheilun Kansallinen Keskusliitto päätti, että hän saa pitää suomalaisen ajolisenssinsä.[6]

Seuraavana vuonna ajoi Japanin Formula 3000-luokassa, jota kutsutaan "formula 1:n pikkuveliluokaksi". Salo olisi halunnut ajaa F3000-luokan Euroopan sarjan, muttei saanut mielestään riittävästi rahaa kokoon. "Euroopan sarjan ajaminen olisi maksanut 200 000-500 000 puntaa (noin 1,4-3,5 miljoonaa markkaa). Minulla oli Euroopasta hankittua rahaa koossa yli 200 000 puntaa ja olisin voinut ajaa sarjan (10 osakilpailua) juuri ja juuri läpi. Mutta minusta oli turha lähteä räpiköimään Eurooppaan. Sain Japanissa läpi kaikki vaatimukseni", Salo kommentoi Helsingin Sanomille. Japanissa Salolle maksettiin siitä, että hän ajoi AD Racing-tallin ainoaa autoa. Salon kanssa samaan aikaan Japanissa ajoi myös Johnny Herbert.[7]

F1-uran jälkeen Salo on ajanut muun muassa CART-sarjassa kaudella 2003. Hän osallistui neljään kilpailuun ja ajoi toisessa kilpailussa palkintosijalle kolmanneksi. Hänestä tuli ensimmäinen CART-sarjassa palkinnoille yltänyt suomalainen.

Salo on myös osallistunut Audilla kestävyyskilpailuihin Sebringin 12 tunnin ajoissa ja Le Mansin 24 tunnin ajoissa. Kaudella 2004 Salo ajoi FIA GT -sarjaa Ferrari F430 -autolla. Hän ajoi American Le Mans Series -sarjassa Ferrarilla kauden 2009 loppuun ja voitti GT2-luokan mestaruuden kaudella 2007 yhdessä ajoparinsa Jaime Melon kanssa.[4] Vuonna 2008 Salo voitti Jaime Melon ja Gianmaria Brunin kanssa GT2-luokan Le Mansin 24 tunnin ajossa.[8] Vuonna 2009 Salo voitti Le Mansin 24 tunnin ajon GT2-luokassa Melon ja Pierre Kafferin kanssa.[8] Kaudella 2010 Salo kilpaili uudessa FIA GT1 -sarjassa. Vuonna 2014 Salo osallistui uudestaan Le Mansin 24 tunnin kilpailuun venäläisen SMP Racingin LMP2-luokan autolla.[9]

Salo on toiminut MTV3-kanavan F1-lähetysten kommentaattorina vuodet 2011–2013. 2015 hän palasi kommentoimaan lähetyksiä.[10] Vuodesta 2022 lähtien Salo on Viaplayn F1-lähetysten asiantuntija.[11]

Salo on juontanut Virittäjät-sarjaa yhdessä Tomi Tuomisen kanssa vuodesta 2011 lähtien. Sarjaa esitettiin ensin MTV3 MAX:lla, nykyään se kuuluu Elisa Viihteen ohjelmistoon.[12] Sarjassa Mika koeajaa ja arvostelee harrastajien muokattuja autoja antaen tiukkoja kommentteja esimerkiksi koskien autojen tekniikkaa, sisätiloja ja yleistunnelmaa.

Alahärmässä sijaitseva karting-kilpailukeskus (Mika Salo Circuit) on nimetty Salon mukaan. Vuoden 2012 alussa Mika Salo teki sopimuksen Ferrarin kanssa ja on ajanut Kimi Räikkösen kauden 2008 Ferrarilla näytösajon Japanin Suzukassa.

Salo palasi syyskuussa 2020 kilpa-auton rattiin osallistumalla Fujin 24 tunnin kisaan Field Management Racingin -tallissa Porsche Cayman GT4 -autolla. Autokuntaan kuuluu yhteensä kuusi kuljettajaa, joista Salon 18-vuotias poika Max Salo on yksi.[13]

Mika Salo on kotoisin Martinlaaksosta, Vantaalta. Hänen lapsuudentalonsa sijaitsee osoitteessa Raiviosuonmäki 3. Kadun toisella puolella, Raiviosuonmäki 6:ssa, vietti samanaikaisesti lapsuuttaan toinen suomalainen formulakuljettaja Mika Häkkinen.[14]

Salo avioitui vuonna 1999 japanilaisen Norikon (o.s. Endo) kanssa seurusteltuaan hänen kanssaan sitä ennen kahdeksan vuotta.[15] Heillä on kaksi lasta, Max-niminen poika (s. 2001), joka ajaa myös kilpaa ja Mai-niminen tyttö (s. 2004).[16] Salo erosi Norikosta vuonna 2015[17], mutta vasta maaliskuussa 2022 he jättivät yhteisen erohakemuksen Helsingin käräjäoikeuteen.[18] Salo asuu Tallinnassa Virossa ja hän seurusteli Henna Pihlajan kanssa.[19][20][21] Vuoden 2021 alussa Salo ilmoitti heidän eronneen.[22] Syksyllä 2022 Salo kihlautui Annica Lindblomin kanssa, jonka oli tavannut alkuvuodesta 2021.[23]

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Mika Salo Wikimedia Commonsissa

• Sitaatteja aiheesta Mika Salo Wikisitaateissa
• Mika Salo Circuitin kotisivut (Arkistoitu – Internet Archive)

Suomalaiset Formula 1 -kuljettajat

• Leo Kinnunen
• Mikko Kozarowitzky
• Keke Rosberg
• Jyrki Järvilehto
• Mika Häkkinen
• Mika Salo
• Kimi Räikkönen
• Nico Rosberg
• Heikki Kovalainen
• Valtteri Bottas