Michael Rupp

Rupp aloitti jääkiekon 9-vuotiaana Parma Heights Wings Municipal Hockey Clubissa. Hän kävi lukion katolisessa St. Edward High Schoolissa, Ohion Lakewoodissa. Rupp voitti joukkueessa osavaltion-mestaruuden vuosina 1994 ja 1995. Kaudella 1996–1997 hän pelasi St. Ed'sin lisäksi NAHL-liigaa Cleveland Jr. Baronsin joukkueessa. Windsor Spitfires varasi Ruppin kymmenentenä pelaajana OHL:ään kesällä 1997.[4]

Kesken ensimmäisen OHL-kautensa 1997–1998, tammikuussa 1998 Rupp siirtyi Windsor Spitfiresistä Erie Ottersiin vaihdossa Jason Wardiin.[5] Yhteensä hänen tulokaskautensa OHL:ssä toi 64 runkosarjaottelussa tehot 16+11=27 ja 117 jäähyminuuttia sekä seitsemässä playoff-ottelussa tehot 3+1=4 sekä kuusi jäähyminuuttia. Rupp pelasi kauden aikana myös CHL Top Prospects Gamessa.[4] New York Islanders varasi hänet koko NHL:n varaustilaisuuden yhdeksäntenä pelaajana kesällä 1998.

Kaudella 1998–1999 Rupp teki OHL:n runkosarjassa 47 tehopistettä ja viimeisellä OHL-kaudellaan 1999–2000 hän teki 58 runkosarjaottelussa tehot 32+21=53, joilla Rupp oli Ottersin toiseksi paras maalintekijä sekä neljänneksi paras pistemies Nikita Aleksejevin kanssa.[6] Hän ei päässyt kahdessa vuodessa yksimielisyyteen sopimusehdoista New York Islandersin kanssa ja tuli uudelleen varattavaksi kesällä 2000, jolloin New Jersey Devils varasi Ruppin kolmannella kierroksella numerolla 76.[3]

Rupp tappelussa Columbus Blue Jacketsin Jared Bollin kanssa joulukuussa 2010.

Rupp siirtyi New Jersey Devilsin organisaatioon jo varauksensa jälkeiseksi kaudeksi 2000–2001. Hän pelasi kaksi ensimmäistä sopimuskauttaan kokonaan AHL-joukkue Albany River Ratsissa, jossa tulokaskausi toi 71 runkosarjaottelussa tehot 10+10=20. Toisella kaudellaan 2001–2002 Rupp teki ammattilaisuransa yhden kauden piste-ennätyksensä tehoilla 13+17=30. Hänet valittiin 27. tammikuuta 2002 AHL:n viikon pelaajaksi. NHL-debyyttinsä Rupp teki kolmannella kaudellaan 2002–2003, jolloin hän sai Devilsissä tililleen 26 runkosarjaottelua tehopistein 5+3=8 sekä neljä playoff-ottelua tehopistein 1+3=4. Ruppin kausi päättyi Stanley Cupiin. Hän ratkaisi Devilsille mestaruuden seitsemännessä Stanley Cup -finaalissa tehtyään joukkueen 3-0-voittoon päättyneen ottelun avausmaalin.[4] Ruppista tuli NHL-historian ensimmäinen pelaaja, jonka NHL-uran ensimmäinen playoff-maali on ratkaissut Stanley Cup -voiton.[7]

Kaudella 2003–2004 Rupp murtautui Devilsin NHL-kokoonpanoon. Siirtotakarajalla, maaliskuussa 2004 hänet kuitenkin kaupattiin kesän 2004 toisen kierroksen NHL-varauksen kanssa Phoenix Coyotesiin vaihdossa Jan Hrdinaan.[8][9] Yhteensä Ruppin ensimmäinen täysi kausi NHL:ssä toi 57 runkosarjaottelussa tehot 6+6=12. Elokuussa 2004 hän teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Coyotesin kanssa.[2] NHL:n työsulkukaudella 2004–2005 Rupp pelasi UHL-joukkue Danbury Trashersin riveissä, jonne hän siirtyi helmikuussa 2005.[5]

Rupp ehti pelata työsulun jälkeen Coyotesissa vain yhden ottelun, kunnes hänet kaupattiin Cale Hulsen ja Jason Chimeran kanssa Columbus Blue Jacketsiin vaihdossa Geoff Sandersoniin ja Tim Jackmaniin.[10][11] Hänen kautensa 2005–2006 jäi kuitenkin vain 39 NHL- ja kolmen AHL-ottelun mittaiseksi jalkavamman sekä loppukaudella epäsäännölliseen sykeen takia.[5] Kaudeksi 2006–2007 Rupp palasi NHL:n minimipalkalla New Jersey Devilsiin tehtyään joukkueen kanssa vuoden mittaisen ja 450 000 dollarin arvoisen sopimuksen.[12] Kesäkuussa 2007 hän teki joukkueen kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.

Kaudeksi 2009–2010 Rupp siirtyi kaksivuotisella ja 1,65 miljoonan dollarin arvoisella sopimuksella Pittsburgh Penguinsin riveihin.[13] Hän teki NHL:n yhden kauden piste- ja maaliennätyksensä tehoilla 13+6=19. Rupp voitti myös joukkueen sisäisen jäähypörssin 120 minuutillaan. Hän onnistui pelityylistään huolimatta tekemään yllättäen kypärätempun 30. marraskuuta 2009 New York Rangersia vastaan.[14]

Kahden Penguinsissa vietetyn kauden jälkeen Rupp teki heinäkuussa 2011 kolmivuotisen ja 4,5 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen New York Rangersin kanssa.[15][16] Hän joutui marraskuussa 2011 viikoiksi sivuun polvivamman vuoksi,[17] jonka takia Rupp pelasi runkosarjan aikana vain 60 ottelua. Hän teki kauden aikana neljä maalia, joista kaksi syntyi kahdella laukauksella 2. tammikuuta 2012 pelatussa NHL:n talviklassikossa vieraissa Philadelphia Flyersiä vastaan. Rupp ratkaisi Rangersille 2-3-voiton ja palkittiin ottelun ykköstähtipelaajana. Hän pelasi talviklassikossa myös vuotta aiemmin Pittsburgh Penguinsin paidassa.[1] Rupp ei pelannut lyhennetyllä kaudella 2012–2013 työsulun aikana missään. Hän pelasi NHL-kauden alettua Rangersissa seitsemän ottelua, kunnes Rupp kaupattiin helmikuussa 2013 Minnesota Wildiin vaihdossa Darroll Poween ja Nick Palmieriin.[18][19]