Meyer Lansky

Lansky syntyi puolanjuutalaiseen perheeseen silloisessa Venäjän keisarikunnassa. Perhe muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1911 ja asettui New Yorkiin Lower East Siden alueelle,[3] missä hänellä oli köyhä[1] ja väkivaltainen lapsuus.[2] Teini-ikäisenä hän johti Bugsy Siegelin kanssa katujengiä.[4]

Lanskyn rikollinen toiminta laajeni, ja hän johti Siegelin kanssa myös palkkamurharyhmää, joka johti myöhemmin Murder Inc.:n kehittymiseen.[2][5] Hän oli ystävänsä Charles "Lucky" Lucianon[2][4] kanssa perustamassa "kansallista rikossyndikaattia",[3][5] joka toimi verkostona muun muassa amerikanjuutalaisten ja -italialaisten rikollisjärjestöjen välillä.[6] Lansky oli vaikutusvaltainen hahmo mafiassa ja hoiti sen raha-asioita, mistä hän sai maineen "mafian kirjanpitäjänä".[4]

Vuoteen 1936 mennessä Lansky oli aloittanut uhkapelitoiminnan Floridassa, New Orleansissa ja Kuubassa. Hän sijoitti myös Siegelin kasinohankkeisiin Las Vegasissa[3] ja muun muassa hotelleihin ja golfkenttiin.[5] Kuuban vallankumouksen jälkeen Lansky perusti Bahamasta johtavan salaisuusvaltion pohjois- ja eteläamerikkalaiselle likaiselle rahalle. Bahama ei Yhdysvaltojen pettymykseksi reagoinut, kun pankkisalaisuuden rikkominen säädettiin rikolliseksi.[7] Lanskyn toiminta laajeni edelleen, ja hän oli mukana muun muassa huumekaupassa.[3]

Lansky oli ollut syytettynä useasti, mutta hänet tuomittiin vain kerran: vuonna 1953 hän sai muutaman kuukauden vankeustuomion uhkapelisyytteistä.[1] Vuonna 1970 hän sai vihjeen häneen kohdistetusta veronkiertosyytteestä, ja hän pakeni Israeliin, mistä hänet kuitenkin luovutettiin Yhdysvaltoihin oikeudenkäyntiä varten.[5][4] Häntä syytettiin useista rikoksista, mutta hänet kuitenkin vapautettiin, osittain hänen heikon terveydentilansa vuoksi. Lansky kuoli keuhkosyöpään vuonna 1983.[5][2][3]

• Elokuvan Kummisetä II (1974) hahmo Hyman Roth perustuu Meyer Lanskyyn. Tarinan mukaan Lansky soitti pian elokuvan ensi-illan jälkeen Rothia näytelleelle Lee Strasbergille ja kehui tämän roolisuoritusta, mutta sanoi, että tämä olisi voinut tehdä hahmosta vähän sympaattisemman.[8]
• Lansky on keskeinen hahmo Bugsy Siegelin elämäkertaelokuvassa Bugsy (1991). Häntä esittää Ben Kingsley.
• Elokuvassa Lansky (1999) Lanskyä esittää Richard Dreyfuss.[9]
• Vuoden 2005 elokuvassa The Lost City Lanskyä näyttelee Dustin Hoffman.
• Lansky inspiroi Robert De Niron esittämää David ”Noodles” Aaronsonia elokuvassa Suuri gangsterisota (1984) .[8]
• HBO:n sarjassa Boardwalk Empire nuorta Lanskyä näyttelee Anatol Yusef.
• Vuoden 2021 elokuvassa Lansky Harvey Keitel näyttelee Lanskyä.[10]