Merja Vaaran katoaminen

Merja Tuulikki[1] Vaara oli 17-vuotias tyttö, joka katosi Rovaniemellä 27. heinäkuuta 1980. Vaara poistui työpaikaltaan vartiointiliikkeestä aamulla kello 5.30 paikkeilla, ja viimeisen vahvistetun havainnon hänestä teki vartiointiliikkeen omistaja. Tällöin tyttö oli astelemassa maantien suuntaan.[2] Vaara julistettiin kuolleeksi toukokuussa 1999.[3]

Vaarasta kirjattiin katoamisilmoitus 28. heinäkuuta 1980. Katoamisilmoituksen teki hänen äitinsä, sillä hän oli jättänyt saapumatta Jaatilan kylässä sijainneeseen kotiinsa. Kävi ilmi, että Vaara palasi sinne usein liftaamalla. Katoamisaamuna ohi ajanut nainen teki vielä epävarman havainnon Vaarasta vakiintuneella liftauspaikalla Keskon rakennuksen kohdalla. Lehdistö tiedotti katoamisen jälkeen lisäksi poliisin tietoon saatetusta vihjeestä, jonka mukaan Vaara olisi noussut katoamisesta seuraavana päivänä noin 40-vuotiaan miehen kuljettamaan ruskeaan mustakattoiseen Vauxhall Viva - tai Opel Kadett -merkkiseen autoon, jonka rekisteri alkoi kirjaimilla OH.[4][2] Toisaalta aamulenkillä ollut mies kertoi nähneensä mahdollisesti Vaaran nousevan rekan kyytiin valtatiellä tavanomaiselta liftauspaikaltaan katoamisaamuna.[3]

Poliisi ei uskonut Vaaran kohdalla omaehtoiseen katoamiseen[3], mutta tätä ei kyetty sulkemaan kokonaan poiskaan, kuten ei onnettomuuden tai itsemurhan[2] mahdollisuuksiakaan.[1] Poliisi piti henkirikoksen mahdollisuutta varteenotettavana.[2] Tapaukseen liittyviä vihjeitä on tarkistettu vielä ainakin vuonna 2019.[1]

Merja Vaaran katoaminen on yksi yhdestätoista tapauksesta, joita Tiina Saari ja Maiju Majamaa käsittelevät Into Kustannuksen kustantamassa Ei jälkeäkään – 11 suomalaista kadonnutta ja kaivattua -kirjassa.[5]