Mercedes-Benz S-sarja (W140)

Kolmannen sukupolven S-sarja esiteltiin Geneven autonäyttelyssä maaliskuussa 1991. Mallimerkinnät olivat aluksi vanhaa muotoa, jossa numerot tulivat ennen kirjaimia, esimerkiksi 300SEL ja 500SE. Kesäkuussa 1993 Mercedes-Benz uudisti mallimerkintätapansa siten, että mallisarjaa kuvaava kirjain tulee ennen numeroita (esim. S 320 ja S 500).[1]

W140:tä pidetään monissa yhteyksissä viimeisenä ”ylisuunniteltuna” Mercedes-Benz-mallina.[2] Sen suunnittelun arvioitiin maksaneen yli miljardi dollaria.[3] Auto myöhästyi alkuperäisestä aikataulustaan puolellatoista vuodella. 1990-luvulla valmistaja alkoikin siirtyä kohti kustannustehokkaampaa suunnittelufilosofiaa. W140 jäi historiaan myös erittäin suurikokoisena automallina. Seuraajamalli W220 olikin kooltaan hieman aiempaa pienempi. Suurikokoinen kori nähtiin Euroopassa hieman negatiivisenakin asiana ja markkinoilletulo 1990-luvun laman alussa piti myyntiluvut aluksi alhaisina, mutta muun muassa Aasiassa autosta tuli suosittu. Lisäksi malli muistetaan Walesin prinsessa Dianan autona, jolla hän matkusti kohtalokkaana elokuun 1997 yönä, jolloin auto törmäsi betonipilariin pariisilaisessa tunnelissa. Auto on silti hyvin tunnettu turvallisuudestaan. Mallissa oli vakiovarusteina jo alusta alkaen muun muassa kuljettajan ja etumatkustajan turvatyynyt, ABS-jarrut ja kolmipisteturvavyöt kaikilla istuinpaikoilla. Dianan onnettomuuden kuolonuhrit tulivatkin sen seurauksena, ettei kukaan muu kuin Dianan miesystävän henkivartija käyttänyt onnettomuushetkellä turvavöitä.

Facelift-mallin Mercedes-Benz W140.

Geneven autonäyttelyssä maaliskuussa 1994 esiteltiin kasvojenkohotuksen kokenut W140.[1] Ajovalojen vilkuista tuli kirkaslasiset ja muutoksia tehtiin myös takavalojen laseihin.

Vuonna 1995 saataville tulivat ESP-ajovakaudenhallintajärjestelmä ja pysäköintitutka,[1] joka oli vakiovarusteena S 600-mallissa. Tätä ennen autossa oli ollut takaluukun reunoista peruuttaessa esiin nousevat ”antennit”, jotka helpottivat auton kulmien sijainnin arvioimista. Vuonna 1996 kaikkiin malleihin tuli vakiovarusteiksi sivuturvatyynyt eteen, luistonesto ja tuulilasinpyyhinten sadetunnistin. Lisävarusteena saataville tuli myös xenon-lähivalot.

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Mercedes-Benz S-sarja (W140) Wikimedia Commonsissa